- Присаживайся, пожалуйста, - предложила я, не спуская с неё глаз. – Выпьешь, что-нибудь?
- Ты имеешь в виду синтетическую кровь, - спросила она после недолгого колебания.
- Да, это было бы не плохо. Любезно с твоей стороны.
- Я сама любезность. Бубба, ты тоже выпьешь?
- Да, мэм, - ответил он, - думаю, что да.
И я подогрела две бутылки, достала соответственно два стакана из буфета, на всякий случай, и поставила это всё перед вампирами, которые расположились за столом, Бубба спиной к двери, Фрейда спиной к раковине.
Я села напротив Буббы, слева от королевы. И молча ждала, пока вампиры вежливо отпили по глотку своих напитков. Ни один не использовал стакан.
- Ты понимаешь, что происходит, - спросила Фрейда.
Я немного расслабилась, она не собиралась ходить вокруг да около. В её голосе не было ни раздражения, ни ревности. Это прозвучало как факт. У меня зародилось нехорошее предчувствие.
- Думаю, что да - согласилась я, желая прояснить ситуацию.
- Даже не знаю, почему ты хочешь говорить со мной об этом.
Королева не стала комментировать. Казалось, что это я должна ей что-то объяснить.
- Создатель Эрика вел переговоры с тобой, перед своей смертью, и эти переговоры включали в себя то, что ты получаешь Эрика, в качестве мужа, - начала я разговор.
- Поскольку я Королева, а он не является королем, то он будет лишь моим консортом, - пояснила она.
Я читала о жизни королевы Виктории (и брала фильм в прокате), так что этот термин, был вполне понятен. Прежде чем что-то ответить, я серьезно задумалась.
- Хорошо, - выдала я и замолчала, пытаясь привести свои мысли в порядок.
- Ты знаешь, что Эрик любит меня, и что он женился на мне по всем вашим законам, и что я люблю его, – обозначила я тему разговора.
Она кивнула, глядя на меня. У неё были большие, немного раскосые, карие глаза.
- Я наслышана, о твоих скрытых достоинствах. И, конечно, замечаю, те, что не так уж и скрыты. - Она слегка улыбнулась.
– Я не пытаюсь тебя оскорбить, а лишь хочу заметить, что для человека, ты очень привлекательна.
Всё в порядке. Очевидно, что это было ещё не всё, я ждала следующего шага... И Фрейда продолжила.
- Но, как ты, должно быть, заметила, я тоже красива, - заявила она мне.
- А ещё богата. Хотя я стала вампиром всего сто пятьдесят лет назад, но уже являюсь королевой. Так что я могущественна. Если я непонятно объясняю, Эрик... я знаю многих мужчин, многих… он любит всю эту... атрибутику... очень сильно.
Я кивнула, чтобы показать, что уделяю должное внимание ее словам.
- Знаю, что не имею ни богатства, ни силы, - ответила я ей. Что невозможно было отрицать. - Но он любит меня.
- Я уверена, что именно так он и думает, - произнесла она все еще с жутким спокойствием в голосе. - И, возможно, что это правда. Но он не откажется от того, что я смогу ему предложить, независимо от его чувств.
Я заставила себя прежде подумать, чем ответить. Вдох. Выдох. - Ты, я вижу, определила в перспективе, что власть превзойдет любовь. - Я говорила спокойно, но внутренне пыталась не паниковать.
- Да, я уверена в этом. - Она показалась немного удивлённой. Как можно сомневаться, в её правоте? Я посмотрела на нашего молчаливого свидетеля. Печаль отягощала бледное лицо Буббы, когда он смотрел на меня. Бубба тоже думал, что она была права.
- Тогда почему же ты потрудились прийти сюда, чтобы встретиться со мной, Фрейда?
- Я изо всех сил боролась за сохранение самоконтроля. Мои руки, лежавшие на коленях.
- Хотела узнать, что он любит, - сказала она, разглялывая меня так близко, как будто хотела получить МРТ (магнитно-резонансную томографию). - Я рада, что ему нравится красивая внешность и интеллект. Я абсолютно уверена, что ты... ты кажешься поверхностной. Ты не высокомерна и не вероломна. под столом, были стиснуты.
- А ты? - Я начала терять контроль.
- Как королева, я могу показаться высокомерной, - перебила она меня. - И, как королеве, мне иногда приходится быть коварной. Но я поднялась из низов. Что присуще только самым сильным вампирам, как я уже заметила.
- Я намерена удержать мое королевство, Соки Стэкхаус. Сильный супруг удвоит мои шансы.
Фрейда подняла бутылку "Настоящей Крови" и сделала глоток.
Она поставила её обратно так тихо, что я не услышала, как стекло соприкоснулась со столом.
- Я наблюдала за Эриком в разных ситуациях, в течение многих лет. Он смелый, умный, хорошо адаптирован в современном мире. И я даже слышала, что он удивительно хорош в постели. Это правда?
Когда стало ясно, что ад скорее замерзнет, чем я начну обсуждать Эрика в постели, Фрейда усмехнулась и продолжила. - Когда Аппиус Ливиус Оцелла был проездом в Оклахоме, со своим любовником, то я воспользовалась случаем, и открыто обсудила это с ним. Несмотря на некоторые черты характера Эрика, я заметила, что он также любит показывать свою независимость.
- Он независим.
- Эрик довольно долго был шерифом. Следовательно, ему нравится быть большой рыбой в маленьком пруду. Это иллюзия независимости, но он, кажется, дорожит этим.
- Я решила, что было бы неплохо иметь некую власть над ним, чтобы заставить его рассмотреть мое предложение, более серьезно. Поэтому я и заключила сделку с Аппиусом Ливиусом Oцеллой. Но он не дожил, чтобы насладиться своей частью.
Смерть Оцеллы ничуть не расстроила Фрейду. По крайней мере, у нас было кое-что общее, помимо членства в клубе фанатов Эрика.
Она, безусловно, изучила Эрика. Она раскусила его…
Я хотела, отчаянно хотела знать, говорила ли она сегодня с Эриком. До этого он мне рассказывал, что Фрейда звонила каждую неделю, но казалось, что его не радуют эти беседы.
Действительно ли они вели личные, междугородние, переговоры? Встречались ли тайно? Если бы я спросила Фрейду об этом, то она бы поняла, что Эрик мне не доверяет.
И тогда показала бы, что есть трещина в наших отношениях, а она, конечно же, бросилась бы забивать клин, чтобы увеличить её.
Черт бы побрал Эрика за то, что не захотел обсудить все это со мной. Теперь я была действительно в невыгодном положении.
- Есть что-нибудь еще ко мне? Полагаю, ты сказала всё, ради чего пришла. Увидела меня и получила представление обо мне. - Я не отрываясь смотрела на неё.
- Даже не знаю, что ты ещё хочешь от меня сегодня услышать.
- Пэм любит тебя, - сказала она, не отвечая мне. – И этот тоже, - кивнула головой в сторону Буббы. - Не знаю, почему, но очень хочу знать.
- Она добрая, - тут же отозвался Бубба. – И хорошо пахнет. А так же хорошо воспитана. А ещё она хороший боец.
Я улыбнулась спутанной речи вампира. - Спасибо, Бубба. Ты настоящий друг.
Фрейда пристально вглядывалась в лицо знаменитости, словно вела на нём раскопки секретов. Затем её взгляд вернулся ко мне. - Билл Комптон все еще любит тебя, несмотря на то, что ты отвергла его, - произнесла она тихо.
- Даже Талия отзывается о тебе хорошо. Билл и Эрик, оба были твоими любовниками. Видимо, есть что-то в тебе ещё, кроме фейрийской крови. Хотя, я едва это чувствую.
- Многие вампиры не замечают, пока кто-то не скажет им об этом, - согласилась я.
Она неожиданно встала. Я тоже вскочила. Королева Оклахомы подошла к задней двери. Мы обе поняли, что это мучительное интервью подошло к концу, и ей пора уходить. У самой двери Фрейда обернулась.
- Правда, что ты убила Лорену Болл? - спросила она равнодушно, с прохладцей в голосе.
- Да. – Я всё ещё пристально смотрела на неё. Теперь мы оказались на очень зыбкой почве.
- Имеешь ли ты какое-нибудь отношение к смерти Ким Роу?
- Не представляю, кто это, - ответила Фрейда. – Но узнаю. Ты убила и Бруно тоже, второго бойца Виктора?
Ничего не ответив, я просто смотрела на неё.