Среди подарков, которые я бросила на стол прошлой ночью, лежали маленькие коробочки от Пэм и Билла и конверт от Сэма, который я пока не просмотрела.
Пэм преподнесла мне духи, их аромат мне очень понравился. Билл подарил ожерелье с подвеской камеи, очень похожее на то, что носила моя бабуля.
- О, Билл, - сказала я, - великолепный подарок!
Ничто не переплюнет такой презент, подумала я, доставая конверт Сэма.
Я полагала, что он выбрал необычную поздравительную открытку, к которой, возможно, прилагается сертификат.
Сэм официально сделал меня своим партнером в баре. Отныне я законно владела третью "Мерлотт".
Положив голову на стол, я выругалась. В хорошем смысле, конечно же.
За последние 24 часа у меня было столько поводов для слез... Больше не допущу ни одного!
Я взяла себя в руки, поднимаясь со стула, поправила макияж и платье и натянула на лицо улыбку.
Пришло время вернуться в мир живых, к повседневной жизни. Мне больше не хотелось узнавать ни одного секрета или страдать от очередного предательства.
Я должна была встретиться за завтраком с Кеннеди у "ЛаЛаури", где (как она мне сказала) подают великолепный воскресный бранч. Не помню, чтобы я когда-либо в жизни завтракала и называла это "бранчем".
Сегодня это произошло, все и в самом деле оказалось превосходным. Белые скатерти и тканевые салфетки тоже! Кеннеди надела миленькое платьице, а её прическа была просто превосходной.
Засос на шее был слегка виден под макияжем.
Кеннеди была в прекрасном настроении, и потому доверила мне гораздо больше, нежели я хотела знать о бесподобных отношениях, которые установились сейчас между ней и Денни.
Денни и сейчас бегал по поручениям Билла Комптона, так как сегодня не работал на складе древесины, который был закрыт по воскресеньям.
Все идет хорошо. Он уже зарабатывает на прожиточный минимум. Когда их финансовое состояние станет стабильным, возможно они съедутся и будут жить вместе. Она сделала акцент на "возможно", но меня это не обмануло. Их совместное проживание было уже решенным делом.
Я вспомнила свои счастливые мечты прошлой ночью - неужели, это было всего лишь прошлой ночью? - и попыталась вспомнить все хэппи-энды, которые придумала для каждого. Включила ли я счастье Денни и Кеннеди в свои мечты?
Когда я покинула "ЛаЛаури", сытая и довольная, поняла, что не могу больше ждать с благодарностями Сэму за столь потрясающий подарок. Его грузовик был припаркован перед трейлером.
Ухоженная живая изгородь и дворик Сэма цвели и благоухали, несмотря на жару. Не каждый мужчина будет ухаживать за территорией вокруг трейлера, особенно если он припаркован возле бара.
Я всегда старалась относиться к дому Сэма как к его личному пространству. Случаи, когда я стучала в дверь его трейлера, можно пересчитать по пальцам.
И сегодня был как раз один из них.
Когда он открыл дверь, моя улыбка исчезла. Ясно было видно, что произошло что-то очень нехорошее.
А потом я поняла: Сэм узнал о том, что натворила Джанналинн.
Он холодно взглянул на меня:
- Не знаю, что и сказать. Второй раз в жизни я сблизился с женщиной, которая пытается навредить тебе.
Мне потребовалось время, чтобы вспомнить, кто же была первая.
- Каллисто? О, Сэм, это было так давно, и ее с трудом можно назвать женщиной.
Для нее это не было личным. В отличии от Джанналинн. Но она очень амбициозная молодая женщина, она пыталась...
Я затихла.
Она пыталась настроить стаю против своего вожака, которому присягнула в верности. И пыталась подставить моего любимого, чтобы он был арестован за убийство.
Она сговорилась с фейри заплатить Ким Роу, что привело к ее смерти. Она выкрала Уоррена. Она бросила его умирать. Она, так или иначе, пыталась убить меня.
- Ну ладно, - сказала я, сдаваясь, - С Джанналинн ты облажался.
Он захлопал глазами. Его рыжеватые светлые волосы торчали вокруг лица как иглы дикобраза. Затем он склонил голову на бок, будто пытался сосредоточиться.
Его губы безудержно изгибались в невольной улыбке. Я ухмыльнулась в ответ. И мы рассмеялись. Не бурно, но достаточно для того, чтобы разрядить обстановку.
- Где она? - спросила я. - Ты знаешь, что произошло позапрошлой ночью?
- Рассказывай. - Ответил он и посторонился, чтобы я могла войти.
Сэм уже слышал короткую версию от своего друга, одного из членов стаи, юноши, работавшего на Джанналинн в "Собачьей шкуре".
- Ты никогда не говорила мне, что подозреваешь ее, - сказал Сэм. И оставил эти слова висеть в воздухе, между нами.
- Сэм, давай я расскажу о том, что произошло за последние два дня, и обещаю, ты поймешь меня, - ответила я и рассказала ему все, слегка отфильтровав информацию.
- Боже мой, Соки! Ты действительно знаешь, как отпраздновать свой день рожденья, а?
- Лучшей его частью был твой подарок, - ответила я и взяла его за руку.
Сэм покраснел.
- Уф, Сок. Ты это заработала. Ты этого заслуживаешь. И, слушай, я же не сделал тебя равным партнером, правильно?
- Ты пытаешься снизить значение твоего дара, и на мне это не сработает, - ответила я и поцеловала его в щеку. Встала и подождала немножко, чтобы Сэм пришел в себя.
- Мне пора домой, - сказала я, хотя и не представляла себе зачем.
- Увидимся завтра.
На самом деле, намного раньше.
Я ощущала странную пустоту, когда вела машину по направлению к обезлюдевшему дому.
Мое свободное время принадлежало Эрику (казалось, так будет вечно). Мы договаривались встретиться, или проводили время вместе, или разговаривали по телефону.
А сейчас, когда наши отношения, казалось, разваливались, я не знала, чего ожидать от нашей следующей встречи. Если она вообще будет.
Но я не могла себе представить, как заполнить пустоту в моей жизни, появившуюся с его отсутствием. И сейчас, когда я знала, кто пытался втянуть Эрика в проблемы, я также понимала, что его заинтересованность во мне привела нас к этому моменту.
Он никогда не стал бы целью Клода, целью Джанналинн, если бы не я - и это полностью меняло ситуацию. Обычно я становилась объектом действующих планов, потому, что Эрик был моим любовником. А теперь у меня не могло уложиться это в голове.
Я задумалась о том, как много из этого знал Эрик, но не могла позволить себе просто позвонить ему и спросить.
Он знал, что у меня есть клавиель дор. И ждал, что я использую его, чтобы освободить от договоренности Аппиуса с Фрейдой.
И, возможно, мне стоило бы это сделать. Возможно, я это сделаю. Это казалось очевидным выбором для использования магии.
А еще мне казалось, что Эрик ожидал от меня магического вмешательства и освобождения его от ситуации, которую он должен разрешить собственными усилиями.
Он должен любить меня так сильно, чтобы просто отвергнуть Фрейду. Это выглядело так, будто он пытался переложить на кого-то ответственность за принятие решения.
Эту мысль я не хотела додумывать. Но ты не можешь стереть мысль, раз уж она появилась, то здесь она и останется.
Для меня было бы громадным облегчением почувствовать абсолютную уверенность в том, что достать клавиель дор из карманчика и пожелать от всего сердца, чтобы Эрик остался со мной, - это правильно.
Я вертела эту мысль и так и сяк. Но она просто не казалась мне правильной.
Я прилегла ненадолго поспать, в чем очень нуждалась. Когда встала, хотя и не особо проголодалась, разогрела лазанью и поковыряла ее.
В баре никто не слышал об еще одной таинственной гибели оленя, а теперь я была уверена в том, что и не услышит. Задумалась о "Хулиганах", скорее всего сейчас там пусто, но я теперь не имею с ними ничего общего.
О, кстати, ребята точно оставили какие-нибудь свои вещи наверху. Может, сегодня вечером я соберу их. Не то чтобы у меня был адрес, по которому их можно было бы переслать.