— На ловца и зверь бежит. Спасибо милейший. Передай Эиру: я уехал на встречу с Владыкой в Листопадное.
— Я понял, господин, — посыльный повернулся и направился в общий дом.
— Сунебнут! — окликнул Менелтор своего десятника. — Седлай лошадей, срочно едем в Листопадное. Владыка вызывает.
До имения принцессы Менелтор с двумя сопровождающими домчался очень быстро. Всю дорогу эльф пытался придумать причины, по которым Морохир приехал в Листопадное. При последней встрече он выражал отцовскую обеспокоенность по поводу нахождения Анариэль в непосредственной близости с Проклятым лесом. И Менелтор разделял мнение Владыки.
В Листопадное въехали спокойным шагом. Конюх, подскочил, принял лошадь.
— Мне с тобой? — спросил Сенебнут Менелтора.
— Отдыхай. У нас был трудный день.
— Я бы сказал три дня, — усмехнулся воин, направляясь к дому. — Пойду поем, эти сухари надоели.
Менелтор с улыбкой проводил взглядом своего верного помощника.
— Где хозяйка? — окликнул он конюха.
— Она и владыка в зимний сад прошли, — ответил эльф и добавил: — Лошадей рассёдлывать?
— Нет, мы скоро назад, — с этим словами Менелтор поторопился в указанном направлении.
Получив тревожную весть от дочери, Морохир отдал распоряжение, чтобы из заставы около Листопадного срочно вышел десяток рейнджеров по направлению к Утёсу Закатов. Ослушаться Владыку не могли, несмотря на продолжающийся бой с тварями. Принцессу нашли сразу. На дереве. Зверья уже не было, но следов их присутствия было предостаточно.
После получения информации, что принцесса в безопасности, владыка Светлого леса лично направился в Листопадное. В такие моменты он особенно чувствовал, насколько дорога ему дочь. Он старался держать себя в руках, а внутри бушевал огонь беспокойства.
Морохир и Анариэль сидели в летней беседке, наслаждаясь тишиной и ароматным напитком из трав. Не часто Владыке удавалось побыть наедине с дочерью, поэтому он наслаждался не столько тишиной, сколько обычной беседой с Анариэль.
— … еще год, максимум два и вокруг будет Проклятый лес. И ничего с этим не поделать, — неторопливо говорил Морохир, откинувшись в удобном кресле. — Жизнь меняется, меняются приоритеты, желания, устремления. Это нормально.
— Мне не хочется в столицу. В эти холодные комнаты, каменные стены, — тоскливо ответила принцесса. — Я очень любила бывать в имении мамы, — мечтательно проговорила она, — уверена моему сыну тоже будет лучше расти здесь.
— Согласен, — Владыка отпил глоток отвара. — Я поддерживаю твоё стремление вырастить ребёнка вдали от города. Это очень правильно, и мы можем себе это позволить. Но давай рассуждать реально. Пятьдесят, а то и семьдесят лет ребёнку нужен будет уход. Ты сможешь на это время уйти от вечеринок, от общения с друзьями и подругами? Не отвечай. Мы оба знаем правильный ответ на этот вопрос.
— Пап, я не могу отсюда уехать. По крайней мере не сейчас, — спокойно ответила Анариэль.
— Что мешает тебе переехать в имение твоей матери? Ты там выросла, там всё знакомо и от столицы недалеко, а от Проклятого леса подальше будет.
— Здесь ИРДЕН. Я очень привыкла к нему. Тут безопасно, ты же понимаешь? — принцесса начал волноваться. — Я не против переезда, но как тут всё бросить? Я столько сил вложила.
— Знаешь почему во дворце нет управляющего кристалла? — спросил Морохир.
— Конечно. Потому что его нету у нас, — усмехнулась Анариэль.
— Вовсе не поэтому. Кристалл есть и не один. Архимаг Нарамакил знает, как его активировать, — не согласился Владыка Светлого леса. Принцесса удивлённо посмотрела на отца. — Да-да. Однако мы не используем их, более того эти знания под запретом.
— Па-ап, ты серьёзно?
— Более чем, — Морохир отпил глоток отвара. — Раз начался этот разговор, то я должен предупредить, что эти сведения не предназначены для посторонних ушей.
— Да поняла я, — глаза Анариэль засветились живым интересом.
— Все дворцовые перевороты происходят при непосредственном участии управляющих кристаллов. Ни люди, ни мы, эльфы, не имеем всей глубины знаний о возможностях кристаллов. Некоторые их способности документально подтверждены, но от этого становятся ещё более… сказочными… невероятными. Придёт время, и ты ознакомишься с этими архивами. А пока просто прими на веру.
— И вы решили управляющие кристаллы запретить? Потому что не знаете чего от них ждать? — догадалась Анариэль.