Алина стояла у окна, прижав ладошки к груди, и по её щекам текли слёзы. О таком признании в любви она даже не мечтала. Ноги стали непослушными, и в горле возник комок.
— Ой, дядя Алекс! А вы что тут делаете? — раздался голос дочери Алины.
— Я?! Да вот, мимо шёл, дай, думаю, зайду, — смущённо ответил парень.
— Куда шёл?
— Туда! В лес.
— А-а-а, — протянула Яна. — А мы ужинать собираемся, я, вот, за водой, зелень помыть нужно.
— Да? Ну, ладно, я пойду. Привет мамке.
— А вы не зайдете?..
— В другой раз.
— Жаль. Мамка бы обрадовалась. Она тебя всё время ждёт…
Алина понимала, что нужно что-то сделать, чтобы остановить Алекса, но так и не смогла заставить себя что-то предпринять. Не стесняясь слёз, она медленно села на лавку около окна.
Зимницы. Алекс.
Девчушка застала меня врасплох. Явно КИВ что-то повредил в моей голове. Не мог я вот так бессовестно не почувствовать её приближение.
— Жаль. Мамка бы обрадовалась. Она тебя всё время ждёт…
— С чего взяла? — недоверчиво спросил я.
— Что я, маленькая, что ли? — обиженно проговорила девчушка, набирая большой черпак воды из бочки. Не удержала, и чуть было не облилась. — Ой!
Пришлось перехватить:
— Ладно, давай загляну. Идём.
— Правда? — просияла девчушка. Как же её зовут? Янка, вроде.
— Правда, правда, — мы пошли к крыльцу, на котором стояла тарелка с зеленью.
— Здорово! Я сейчас мамке скажу…
— Стоп! — я схватил Янку за локоть, — это сюрприз! Иди, давай, зелень помой.
Девчушка нахмурила бровки:
— Что, опять к тётке Аксинье идти ночевать?
— Нет. Зачем? Я ненадолго.
— Знаю я ваше ненадолго, — по стариковски ворчала Янка, забирая у меня черпак с водой. — Ладно уж, иди.
Улыбнувшись непосредственности девчушки, я направился в дом.
— Тук-тук. Можно? — проговорил я, входя в светлицу. Алина сидела в углу на лавке и по её щекам текли слёзы. Она вытерла глаза полотенцем, которое держала в руках, встала и подошла. Прижалась щекой к моей груди, обняв где-то в районе груди, и замерла.
— А чего плачем? — чмокнул я женщину в макушку. — Обидел кто?
— Соколик мой, как же я соскучилась! — прошептала она в ответ.
— Извини, навалилось всё… — начал было я оправдываться.
— Когда мужчине плохо, он идёт к той, которая всего дороже, — Алина чуть отстранилась, пытаясь поймать мой взгляд. — А ты в лес. Дурачок ты мой, ненаглядный.
Я крепко поцеловал её в губы. Сзади стукнула дверь:
— А что вы делаете? — ехидный голос Янки.
— Обнимаемся, — сказал я, отпуская такие сладкие губы.
— Я вижу! — хитро прищурилась девочка.
— А давайте поедим, — перевёл я разговор, почувствовав себя несколько неловко.
— Вначале банька, — улыбаясь, Алина вытерла слёзы. — Яночка, беги к Власте, скажи, что Алекс приехал, в баню собирается.
— Я быстро! — девочка, поставив тарелку с мытой зеленью на лавку у дверей, выскочила из дома.
— Алин, — я криво улыбнулся, — я не настроен на постельные игры. Вот совсем-совсем.
— Никто и не собирается тебя насиловать, — Алина отступила на шаг. — Женщины нужны не только для того, чтобы хранить очаг, растить детей, да ублажать своего мужчину.
— Не может быть! — наигранно удивился я, за что получил полотенцем по плечу, — и не надо драться. Так зачем там ещё женщины нужны?
— Ты пустой. Внутри пустой, — грустно проговорила ведунья. — Вот мы и наполним тебя любовью.
— Через определенное место?
— Пошляк, — сморщилась Алина. — Иди, воды натаскай в баню, мне кое-что сделать нужно.
— Ты — лучшая! — я подошел и крепко поцеловал свою женщину.
Материк Уилгем. Борбок.
Даг оказался довольно хорошим целителем, граф Борбок убедился в этом на собственной шкуре. Удар Алекса в челюсть был настолько силён, что сломал Егишу челюсть. Но всего несколько минут воздействия магией, и Борбок практически забыл про боль.
После того, как граф Андер эффектно ушел через зеркало портала, тарклы быстро угомонились. Васлав скомандовал отбой, и все люди, как хорошие солдаты, начали устраиваться на ночлег. Как будто и не было ничего.
Даг сидел около костра, Борбок лежал рядом с Саахом, слушая его мирное сопение, и размышлял о случившемся.
«А ведь всё складывается. Андер иностранец? Иностранец. Способный сверх меры, — мысли текли неторопливо, как уставшая, равнинная река. — Слуга Повелителя? Пожалуй. Получается, что этот самый Повелитель отправил графа Андера обосноваться в Империи. Зачем? Ясно зачем. Прибрать к рукам страны и народы. Выходит, мы сейчас за Безымянными горами и тут всё по-другому. Андер и с орками завязался, и с демонами. С принцессой Анариэль в близких отношениях. В Ластанаре, наверняка, представительство открыл. В Орвилии действует через Рампила. Создал Союз в Империи. Теперь понятна его неуемная любовь к женщинам. Совсем это не любовь, а необходимость. Впрочем, Алекс сам это говорил. Нужно уметь слушать».