— Не запыхался? — спросил его.
— Ты всегда такой резвый? — поинтересовался он, пытаясь отдышаться.
— А ты рассчитывал, что мы неделю добираться в одну сторону будем?
— Не неделю, но охота же. Провели бы пару ночей в лесу, повыслеживали добычу. Не самый плохой отдых, — хмыкнул он.
— Тогда, боюсь, мы друг друга недопоняли, — обозначил я улыбку. — Потому что я иду не отдыхать, а работать. Твоя способность перемещаться какого типа?
— Сразу к столь интимным вопросам переходишь? — усмехнулся он.
— Прикидываю варианты, как тебя побыстрее доставить до нужного места. Не хотелось бы нести на руках.
— Да, это излишне, — рассмеялся он. — У меня есть артефакт, облегчающий вес.
— Артефакт? — несколько удивился я, думая, что он за счёт способностей так двигается.
— Что тебя удивляет? Я отличный ныряльщик, знаешь ли, — сказал он с нотками гордости.
— Ну, тогда разгоняйся, прыгай, а я тебя подхвачу и подтолкну. Вес до самого минимум опускай.
— Думаешь, стоит попробовать?
Попробовать стоило. Получилось не сразу, но получилось. Для меня вес в десяток килограмм, а где-то так Сергей себя обнулил, — это ничто. Я ему ладонь на поясницу положил, что тоже уже перебор, но пришлось потерпеть. Сплетя знак гравитации, направил нас стрелой над лесом и набрал скорость. Энергии нормально ушло, но километров до ста мы точно разогнались.
Сразу до нужной точки не добрались. Сергей тяжелеть и сползать стал, баланс нарушился, и я пошёл на посадку.
— Выдохся? — спросил его.
— Артефакт требует перезарядки. Летать не приучен, — развёл он руками. — Это уже и есть тот самый таинственный лес?
— Да. Идём. Чего стоять-то.
— Тебе не нужно восстановиться?
— Думаешь, стоит? — глянул я на него.
— Смотря, сколько сил потратил, — окинул он меня оценивающим взглядом.
— Не беспокойся.
Какое-то время шли молча. Я прислушивался к запахам леса, подмечал различные детали. Толстая змея собралась было поползти за нами, но передумала. Стая волков тоже взяла след, но перед ними пробежал Гэцу, и они решили свалить. С духом я разделился заранее, и он направился сюда, чтобы прикрыть в случае чего.
— Так, значит, ты авантюрист? — решил я продолжить беседу. — Ходишь в одиночку?
— В большинстве случаев — да. Изучаю ярусу, нахожу всякое интересное. Если могу взять добычу сам, делаю это. Если слишком сложно, продаю наводку. Если не слишком сложно, но нужна помощь — беру проверенных людей с собой. Обычная жизнь ныряльщика, в общем.
Голос его звучал дружелюбно. Рубаха-парень прям.
— А ты? — спросил он. — Крутой шиноби? Верный пёс Такена?
— Мы не псы, мы инструменты.
— Всё так серьёзно? Никакой свободы?
— Почему же, свобода есть.
— А чего ты тогда такой угрюмый? Строишь из себя крутого командира и брутального парня?
Про себя я хмыкнул. Вот и до провокаций добрались. Вопрос лишь в том, что это. Обычное желание проверить меня или какая-то игра.
— Я и есть крутой командир и брутальный парень, — ответил ему максимально серьёзным тоном.
Что-то мне подсказывает, что Сергей из нормальной семьи. В смысле, он жил в доме, у него была еда. Если и дрался на улице с кем-то, то не ради выживания, а развлекаясь.
Потому что все его заходы и реакции читались легко. Так почему бы не подыграть? В той части, которая и мне интересна.
— Не сомневаюсь, — ответ ему показался забавным. — Мы с тобой уже далеко ушли, но ещё не обсудили, чего ждать друг от друга. Не хотелось бы случайно попасть под дружественный огонь.
— Если так хочешь, можешь рассказать о своих силах, — улыбнулся я «дружелюбно».
— Так неинтересно. Может, спарринг?
— Серьёзно? — я остановился и смерил его взглядом, выказывая скептицизм.
— Ну, ты же не боишься? — хмыкнул он.
Всё же я был прав. Либо это какая-то очень хитрая игра, либо… Он не очень-то и умный.
— Очень боюсь. Ты ведь такой страшный. Регенерация-то есть? — уточнил я.
— Есть. Меня не так-то легко убить, — самоуверенно заявил он.
— Нападай тогда, что ли, — махнул я рукой.
— Ты не воспринимаешь меня всерьёз? — он создал над рукой прозрачное лезвие.
Я вспомнил, как дрался против Легиона, вышел против пятитысячной армии, как сражался с целым адмиралом, а потом набил морду Люцию.
А тут какой-то щегол решил устроить битву самцов.