- Хто старшой будет? - Как можно громче произнес домовой.
- Я за него!
- Лукаша! - Домовой протянул ответившему Старосте раскрытую пятерню.
Староста сначала смутился, но потом тоже протянул к домовому мезинец. Тот пожал его со словами:
- Я конечно с полями не мастак, по первой надобно будет мне подсказывать, но ежели сработаемся, то всю округу хлебом завалим! - Прямо выложил Лукаша, не отрывая взгляда от Старосты.
- Вперед дело, а за ним слово. - Ответил Староста хмурясь.
- И то верно! Когда смотреть поле пойдем?
- Завтра с зорькой. Ночь на дворе...
- Ты когда в поле пойдешь - в дом постучи. Я с вами двину. - Лукаша накинул шляпу на голову и бодрым голоссом добавил. - Поглядим, может сразу чего и подправим. Стучи, ежели чего старшой. Бывайте мужики...
С этими словами Лукаша махнул рукой мужикам и развернувшись снова ушел в дом, закрыв за собой дверь.
- Вот те раз... - Послышалось из толпы мужиков, которые обступили стол и все вместе разглядывали Лукашу. Когда тот затворил дверь все взгляды перенеслись на Песта.
- Сам придумал и сделал? - Спросил Староста Песта, не обращая внимание на мужиков, которые обступили его плотной толпой.
- Сам.
- А может и не надобно тебе Пестушка в академию мажескую воротаться? - Задумчиво спросил он Песта. - Ежели воевать ворожбой умен, мажьми чудесам обучен... Может и не требо более?
- Нет Старшой. Я хоть и себя не жалел, но больно много еще мне учить надобно. Много знаний выучить надо, чтобы магом хотя бы срежней руки зваться. - Пест кивнул на домик Лукаши, пустившись в обьяснения. - То, что вы за чудо держите, то я сделал с ведовским словом и делом. Самой мажьей науки тамо не много. Ежели бы не ведовская наука и слово Аккилуры - и того не сделал бы...
Мужики загомонили, а Староста вздохнул, потерев лицо лодонями.
- Ежели так, то быть по твоему. - Староста умол на несколько секунд, а потом хлопнул по столу лодонью, прервав гомон мужиков, что-то продолжавших обсуждать. - Тут к нам вестовые приходили... Много люда к нам шло. Кто с просьбой, кто с поклоном, а кто и дань удумал нам платить...
Староста говорил медленно, подбирая слова. Пест же, услышав слово дань, начал нахмуриться.
- Слух за тебя Пест пошел, да так, что тебе поклон бить приходили с дальнего юга. Мужики тамо смуглые, с волосами зело черными. Мы таких и не видал и за села ихние не слыхивали. Тебе поклон несли, да за дело спрашивали. - Староста почесал лысеющую голову и оглядываясь на мужиков продолжил. - А ты то в городище. Мы им и так толкуем и сяк, а уйдет один южанин, так на следующую седьмицу северяне в шкурах придут. Да с токого северу, что и диву даешься. Росту маленького, с глазами узкими как у люда с востоку дальнего. За села их и не слыхивали. А они все как один - вынь да положь мага - ведуна, что из села взрос. И деньгу несли, и камни разноцветные, и побрякушки золотые... Но ты не подумай! Мы себе ничего не взяли. Обьяснили, что ты только через пять зим вотораешься. Мол, в академии мажеской учишься. С тем и в обрат отправляли...
- Ктож знал, что ты летом воротаешься? - Поддержал старосту голос из толпы мужиков.
- А тут еще и срок вышел, на хоронины Аккилуры. - Начал объяснять и жаловаться старлста. - Ты как Аккилуру на костер положил, так видать и рассыпались знаки ее, что по селам соседним ее лежали... А посевная в самом пике и дел не в проворот... Ты бы нам с посевной подсобил, чем сможешь, а то нынче в срок не вышли...
Мужики в избе начади гомонить, обсуждая положение дел и чем оно могло бы закончиться. Пест слегка нахмуридся и глубоко вздохнул.
- За луга и поля нынче Лукаша ответ держать будет. - Немного подумав ответил Пест. - А мне надобо знак свой оставить во всех селах за которых ответ держать буду.
- И за какие же села ответ держать будешь? - С ухмылой спросил староста. Мужики тут же притихли, ожидая ответа Песта. Вестовые из Куприян, Дорожичей и Воржских рыбаков поднялись. Возникла пауза, во время которой Пест заглянул в глаза каждому вестовому.
- Хотелось бы за все, что деньгу несли не малую, да вот боюсь не поспеть везде. - Пест пожал плечами словно извиняясь и продолжил: Я так думаю, что пока ответ держать буду за селом Ведичей, Куприян и Дорожичей... Еще мыслю, что за рыбаками Воржскими. Уговора с рвбаками не было, но зело доброе и нужное дело было стними.
- Рыбаки Воржские, хоть и не ведут с нами дел прямых, но дело доброе делали, когда нас нужда приперала. - Громко произнес усатый мужик из Куприян. - Добре!
- Ну, коли так... - Произнес староста, поднявшись из-за стола. - ... то завтра тебе в путь собираться надобно. Не дело это, чтобы села без знака твоего были...
Мужики еще что-то обсуждали и спорили, но ничего серьезного уже не было. Пест сидел в уголке и думал, посматривая на старосту. Тот заметил внимание, обращенное на него и поспешил разогнать мужиков по домам, мотивируя это посевной, которая была в самом разгаре и ранний подъем.
- Вижу есть, что тебе еще сказать, так Пестушка? - Спросил староста, когда в доме остались они вдвоем.
- Есть старшой... - Тихо произнес Пест. В этот момент дверь срипнла и в дом попыталась войти жена старосты.
- Брысь! - Рявкнул староста и супруга поспешно вышла, заметив, что в углу дома сидели Пест и Староста.
- Знаешь за ведовской рок? - Без прилюдий спросил Пест.
- Знаю. - Староста тут же нахмурился и подобрался, чувствуюя, что разговор не спроста. - Узнал за свой рок?
Пест кивнул. Его взгляд уперся в пол, у самых ног.
- За смерть мой рок таков: как смертью замараюсь, так на мои проводы она и пожалует... - Пест умолк, а староста спросил:
- Значится не выйдет с тебя воя мажьего? - Пест кивнул, подтверждая слова старосты. - Значит будешь как Аккилура, окольными путями ворожить и прямо никого ворожбой убивать не сможешь... А сердце? За сердце рок знаешь?
- Знаю, но сам пока не понял. - Хмурясь ответил Пест. - А раз сам не понял, то чужому не сажу.
- Быть по твоему... - Со вздохом сказал староста и поднялся. - В дорогу когда собираться будешь?
- Сильно торопиться некуда, думаю на этой седмице отправлюсь. - Пест тоже поднялся на ноги, протянув раскрытую пятерню старосте. Тот ее пожал. - И это... старшой, ты за Дакритом присмотри. Он не злобный, но может куда не надо нос начать совать...
- Так у нас и скрывать нечего...
- Все равно присмотри...
В доме рода Подова, в котором вырос Пест, уже давно погасили свет и творилась полная тишина, нарушаемая только мирным посапыванием хозяев и их детей. На одной из "гостевых" лавок тем временем ворочался Дакрит. Он все не мог уснуть, вспоминая Черта с его договором.
В какой-то момент ему поучдился ели слышный шепот.
- ... Договор... - Послышалось ему. Сначала он подумал, что он сам себя накрутил и не обратил внимание, но затем шепот повторился. - ... договор..
Дакрит повернулся на другой бок и увидел, прямо перед своим лицом три глаза, расположенных треугольником. Под ними распологались два ряда белоснежных клыков, растянутых в улыбку.
- Черт! - Прошептал Дакрит, чуть не свалившись с лавки.
- Тише! Перебудешь всех! - Прошептал Черт ели слышным голосом. - Договор был, значит делаешь как я скажу!
Дакрит кивнул, подтверждая готовность действовать.
- Пест уйдет в соседние села, а ты как Пест уйдет, так сразу идешь к старосте. В пояс кланяешься и за себя правду говоришь, но так, что мол решил узнать как люд живет простой. Что хочешь делай, но он тебя в род принять должен. В любой. Понял? - Спросил Черт ели слышным шопотом, уставившись на Дакрита немигающим взглядлом. Тот в ответ кивнул. - И за договор помни!...