Спустя некоторое время обоих утомило сидение в беседке и они пошли погулять по дворцу владыки Элронда, чтоб заодно ознакомить эльфийку с этим местом. С каждым новым помещением Дитя Воды всё больше влюблялась в свой новый дом, а в груди радостно и счастливо билось сердце. Как она сейчас была благодарна высшим силам за то, что странная компания гномов таки привела её сюда вчера. В этот дождливый осенний день ей казалось, словно весь замок превратился в обитель покоя и снов, где душа её желала остаться навсегда. Мелодия сентября запала глубоко в сердце девушки. Между тем, временами украдкой поглядывая на Линдира, она сравнила его с этим временем года. Тихим, спокойным и мягким, как начало золотой поры.
За время совместной прогулки она многое извлекла для себя. Брюнет любил читать и великолепно пел. Он любил сладкое и любил яблочное ривенделльское вино, по его словам оно помогало менестрелю творить. Он любит своих товарищей, но его всегда слегка раздражала компания шумного военачальника владыки Элронда - Глорфинделя.
В своих мыслях оба квенди признали, что нашли друг в друге прекрасного собеседника и товарища, но Хиннэн тревожило нечто иное. Странное теплое чувство по отношению к менестрелю не давало ей покоя, но пока девушка решила оставить его без внимания, сказав себе “будь, что будет” и последовала за Линдиром, обещавшим показать ей зимний сад дворца.
В тот вечер она легла спать совершенно счастливая после разговоров с Арвен и Линдиром. Она понимала, что жизнь её здесь только начинается, но она ей безумно нравится, ведь даже не смотря на пелену дождя это место казалось Хиннэн наполненным светом.
========== Глава 3. “Хмельной сон” ==========
У эльфийского народа, у всех без исключений, праздники всегда происходили с грандиозным размахом. Очередной пир в Ривенделле был шумным и ярким. Краски осени смешались с толпами квенди, разодетых в золотое и алое, музыка лилась со всех сторон подобно бурной реке, а запах вин дурманил рассудок. В Имладрисе провожали лето и встречали осень с большим рвением и никто не ограничивал себя в веселье. Владыка Элронд вполне привычно перекрикивался с Глорфинделем, пытаясь расслышать слова своего военачальника сквозь достаточно громкие песни, Арвен с братьями слёзно прощались, параллельно играя в какую-то незатейливую игру, там и сям танцевали девушки с их возлюбленными…
У Линдира подобные пиршества были возможностью отдохнуть, так как в эти дни он никогда не пел и все это знали. Менестрель сейчас спокойно сидел вдали от всего шума и попивал яблочное вино, закусывая его булочкой, наспех взятой со стола на пиру. Расположившись под деревом на обочине тропки, ведущей к небольшому ручью, брюнет мог спокойно вздохнуть. Издали доносились чёткие слова песни, которую пели эльфы на пиру, энергично перебирая струны лютен и арф, стуча в барабаны и хлопая в ладоши. Мужчина вслушался в строки и различил особо громкий припев на квенья:
- Но нет, но нет, но нет покоя моему сердцу, сердцу,
Но нет, но нет, но нет покоя, ибо всему приходит конец, конец,
Но нет, но нет, но нет покоя моему сердцу, сердцу,
Но нет, но нет, но нет покоя, ибо всему приходит конец, конец моему сердцу.
Слова песни от чего-то врезались в память эльфа и он понимал, что надолго. Прошло уже около получаса с тех пор как прозвучали последние слова, а они всё крутились в голове Линдира. Но этот бесконечный поток был прерван тихими шагами, приближающимися к его временному убежищу. Повернувшись чуть назад, он увидел слегка пошатывающуюся Хиннэн, которая шла прямо к тому дереву, где сидел сам брюнет.
- Хиннэн, что с тобой произошло? Ты на ногах еле стоишь, - обеспокоенно сказал менестрель, подходя к девушке и аккуратно усаживая её на мягкую траву под деревом.
- Ваши мужчины и женщины ужасно настойчиво просили меня выпить с ними. Мне пришлось распить с владыкой, его сыновьями, дочерью и военачальником почти два кувшина того хмельного винца. И теперь мне немного нехорошо, - заплетающимся языком произнесла брюнетка и облокотилась спиной на ствол клёна.
Мужчина лишь вздохнул и сказал:
- Приляг и лучше вздремни немного. Всё пройдёт.
Восприняла она его на поддатый рассудок довольно отчётливо. Когда брюнет присел рядом с ней, то она мягко легла щёчкой ему на плечо и мирно засопела, чувствуя, как по всему телу растекается приятная слабость.
Смущённый таким поворотом менестрель молча продолжил допивать своё и вскоре сон сморил даже его, более устойчивого к вину эльфа.
Позже их нашли Элрохир и Элладан. Хиннэн и Линдир вполне мирно сопели, облокотившись друг на друга. Девушка сжалась в комочек под боком менестреля, а последний лёг щекой на голову эльфийки. Братья странно улыбнулись и не стали будить “голубков”, как заведомо окрестили их принцы, а побежали самозабвенно рассказывать отцу об увиденном.
На рассказ своих сыновей о менестреле и своей подопечной владыка лишь мягко улыбнулся и сказал, что только что придумал великолепное занятие всем вокруг.
Когда Элронд стал сводником не знал никто, но видимо природная скромность Линдира вконец его умаяла и он решил брать дело в свои эльфийские мужские руки. И если аккуратные намёки и мягкие пиночки в сторону друг друга этим двоим не помогут, то он не побрезгует принять радикальные меры. Особо хитрые личности в лице сыновей владыки и Глорфинделя, желавшего другу большой любви и счастья, рьяно соглашались принять посильное участие в этих своднических штучках.
Более мудрую и женственную Арвен просили плавно подвести Хиннэн к теме о поиске возлюбленного и намекнуть на то, чтоб девушка обратила внимание на Линдира. Мужчинам подобные тонкости были чужды, но вот Глорфиндель прекрасно догадывался каким образом подтолкнёт менестреля к действиям.
Ранее громко хохочущие эльфы и эльфийки вместо распевания песен теперь тихо хихикали, вслушиваясь в коварные планы своего владыки. Где это раньше было видано, чтоб их лорд принимал участие в таких детских забавах, а тут он не просто принял участие, а инициировал их.
Менестреля знали все как управителя дворца Элронда. Девушки частенько любили подшучивать над скромным квенди, но никто особо не заглядывался на него, словно сам Эру берёг подобного эльфа для особого случая.
Ривенделльские забавы, явно, удадутся на славу, особенно если участие в них принимают все…
Очнувшись в предзакатных сумерках, оба эльфа ещё около получаса сонно смотрели на небо, постепенно темнеющее и приобретающее цвет благородного тёмно-синего шелкового полотна. Первым повисшее молчание нарушил Линдир. Он встал с земли, отряхнулся и подал руку брюнетке:
- Пойдём, Хиннэн. Поздно уже, да и холодает.
Подходя к поляне, где было празднование, они не услышали громкой музыки, оглушающего хохота обитателей Ривенделла, а лишь стали свидетелями того, что эльфы стояли в большой куче и о чём-то крайне увлечённо шушукались. Не менее удивительным было для обоих и то, что Элронд принимал в этом участие. Почувствовав, наверное, попой грядущие приключения, менестрель буквально заставил девушку ползком под кустами и деревьями пробираться к дворцу. Девушка слегка возмущённо спросила у мужчины причину такого поведения. Ответ был исчерпывающим: