— Простите… — виновато опустила взгляд на свои колени.
Быстро меня раскусили.
— Ну… — Она пожала плечами. — Если он просит за тебя, значит, ты того стоишь. Он вообще никогда ни за кого не просил. Даже, когда я устраивала его сюда. Долго не соглашался, считая это подачкой. С его мозгами работать бы электромехаником СЦБ или электромонтером, но по состоянию здоровья не допустят. — Шумно выдохнула, наклоняясь локтями на стол. — Вот и приходится убирать территорию.
— А что с ним? — Спросила напрямую.
На лбу женщины мелкими складочками отразилось удивление:
— Вы давно с ним, вообще, знакомы, деточка?
«Говори честно. Или совсем не говори» — учила меня мама.
— Меньше часа. — Выпалила как на духу.
И тут же услышала, как ее ноздри жадно засасывают воздух.
— Дела…
— Это очень плохо, да? — Облизнув губы, робко улыбнулась. — Теперь вы меня выгоните?
— Кхм. — Прокашлялась она. — Нет. Теперь мне стало еще интереснее. — Скользнула взглядом по мне от макушки до талии. — На бродяжку ты не похожа, так в чем же дело? Говори.
Мои скитания и беды отражались лишь в усталом лице и немытых волосах, в остальном она была права — я выглядела обычной девочкой.
— Мне просто некуда пойти.
— Из дома сбежала?! — Маргарита Сергеевна опять нахмурилась. Ее зычный бас был единственным, что могло вытеснить из помещения мерный шум поездов. И вблизи он закладывал уши не хуже паровозного гудка. — Мне таких проблем не надо! Предупреждаю сразу…
— Нет! — Спохватилась я. — Нет у меня ни дома, ни семьи. Никого нет, понимаете?!
— Детдомовская, что ли? — Прогудела она.
— Вроде того. — Выдохнула печально.
— Так вам же по закону жилье положено от государства.
— Так это по закону, а если по совести, то годами тянут. Бюрократия!
Сказала слово в слово, как мне говорила сама Юлиана.
— Это да. — Хмыкнула женщина.
— Но я совершеннолетняя. Работать могу. Все, что угодно. Полы мыть, улицы мести. Лишь бы на ноги встать, а там видно будет, может, профессию какую получу, квартиру сниму.
Она сгорбилась и сложила руки на груди. Переместила свой взгляд на потолок, будто отыскивая ответы на одной ей ведомые вопросы. Ее молчание повисло надомной тугой петлей. Встать бы и уйти, но что-то внутри подсказывало, что мне нужен этот шанс. Очень нужен. Все лучше, чем спать под открытым небом.
— Старый вокзал. — Маргарита Сергеевна достала из ящика массивный ключ и положила передо мной на стол. — Здание недалеко от основного вокзала. Уже два года не используется. Его либо снесут, либо выставят на продажу. — Покачала головой. — Там есть отдельное помещение. Чердак. Ваня жил там недолго, пока ему не дали квартиру рядом с вокзалом. Красивое место, на самом-то деле…. Правда, ни воды, ни электричества, но летом спать можно.
— Ох, — взяла дрожащими руками ключ. — Спасибо вам огромное…
Прижала его к груди.
— Под мою ответственность. — Громыхнула начальница. — Своих предупрежу, чужим старайся не попадаться на глаза.
Теперь ее голос звучал даже приятнее. Или эти долгожданные слова так смягчали его. Уже не паровозный гудок, просто медный тромбон. Мне захотелось расцеловать эту женщину, но она по-прежнему держалась сухо и официально, как и полагалось человеку на ее должности.
— У тебя два месяца. Пока. Там будет видно. Надеюсь, за это время ты не доставишь мне проблем.
— Нет! — И уже тише. — Обещаю.
— Сходи завтра утром в кафе «Встреча», это по дороге от вокзала к институту. Я сегодня видела у них на двери объявление, им требуется официант. Документы-то у тебя есть?
— Есть. — Радостно закивала.
— Вот и хорошо. — Она смела пылинки со стола, словно намекая, что пора заканчивать этот разговор. — И наведайся-ка в общественную баню. Тебе бы помыться.
Потрогала свои волосы.
— Ладно…
— Это тоже по пути. Ваня подскажет. — Начальница нетерпеливо постучала по столу руками, сложенными в замочек.
— Спасибо вам большое. — Я встала. — Обещаю вести себя тихо. И… я могу вас чем-то отблагодарить?
— Не стоит, девочка. — Женщина выпрямилась. Ей явно не доставляло удовольствия, смотреть на меня снизу вверх. — Я бы все равно не смогла ему отказать. Поэтому и не задаю тебе лишних вопросов.