Ты нанял хакера, который подделал документы о смерти твоей тогдашней личности, а после — купил те препараты, которые используют в играх «полного погружения», чтобы вогнать тело в анабиоз. Пока ты в анабиозе, пока ты почти труп, — напомнил ты себе в тот памятный день, — ты просто не сможешь среагировать на вновь заработавший протокол, а он точно заработает вновь, как только тебе отдадут новый приказ.
Это было странное ощущение — радость, впервые обусловленная не прописанной в твоих лобных долях реакцией на выполнение приказа, а... просто состояние. Собственное.
Радость длилась недолго, впрочем.
Частичный анабиоз неприятная вещь, но на полный не хватило воли. Вдруг оказаться совсем без информации о своем положении? Это казалось кошмаром. Но довольно быстро ты понял, что сороконожки, ползающие по твоему лицу, гораздо кошмарнее. Что-то очень приземленное вдруг оказалось гораздо страшнее какого-то там экзистенциального ужаса перед неизвестностью.
Они ползали, а ты ждал. Чувствуя смутное желание вернуться в страну, к ним, ведь они всегда знают что делать, а ты так несчастен и так хочешь вновь стать счастливым... Но тогда ты едва мог приоткрыть веки и закрыть их, если ползучие твари подбирались слишком близко к глазу. В основном, ты слушал.
Планируя свое исчезновение, ты просто надеялся, что местные найдут твое тело раньше, чем полиция, если она все же решит сюда сунуться... Тебе повезло только спустя двое суток.
Но повезло крупно.
— Ты живой?
Он явно заметил шевеление твоих век, но ты не мог ничего ответить. Шершавые пальцы прижались к твоей шее, туда, где едва-едва прослушивался пульс. Другая рука уже шарила по карманам. Ты прибег к единственному, что могло тебя спасти, — обещанию большой награды. Использовать технику ты опасался, так что воспользовался бумагой. В твоем кармане, на двух смятых листках было кратко обрисовано твое состояние, твоя проблема и сумма, которую ты обещаешь за ее решение. Ты ставил на то, что жадность будет все же сильнее, чем ненависть к шпионам или нежелание вмешиваться в какие-то темные дела, но в остальном это был отчаянный поступок, голая надежда на каких-то других людей. Практически прыжок веры — в твоем случае, падение в яму, полную мусора и гниющих трупов.
Тот мужик — он отзывался на прозвище «Крыса», насколько ты помнишь, — и притащил тебя к Доку, местному святому тогда и единственному человеку сейчас, которого ты способен признать святым посмертно.
И вот — это памятное место.
Чей-то дрон вдалеке падает со свистом, его преследует взрыв пьяного хохота. С верхних этажей доносится музыка, крики, и вот кто-то выталкивает в окно сломанный стол, он с грохотом падает на асфальт рядом с тобой. Надежда оправдала себя, этот район все еще клоака. Мало шансов попасться, а даже если вдруг... ну, ты все еще очень быстр и хорошо стреляешь.
За все годы ты ни разу не приходил сюда. Даже когда услышал о разгроме и смерти Дока, ты просто узнал о налетчиках и явился уже сразу к ним. Ты плох в прощаниях со старыми друзьями — это лишний раз подтвердилось совсем недавно, на свалке.
Поблизости никого не видно, к счастью, только в отдалении слышен все тот же хохот и музыкальный бит. Витрина выбита — незаконная клиника скрывалась под крохотной аптекой, которую Док держал уже официально, договорившись о «крыше» с бандой, которую конкурирующая группировка выкосила буквально за несколько часов до нападения на аптеку. Они не продержались долго, вспоминаешь ты. Слишком бешеные даже для Аркадии, через одного обдолбанные, даже не подумавшие о бизнесе и возможной выгоде, просто... убивающие. Кого не достал ты, тех достали другие, но место так и осталось бесхозным.
На всякий случай ты все-таки сверяешься с наладонником, ищешь информацию по поводу этого места. Планов на восстановление пока нет, а местные форумы кишат байками то о виджиланте, то о бывших друзьях Дока, а то и вовсе о злобных духах, которые облюбовали место для своих встреч, ритуалов и кровавых оргий — ты не уверен, кто в чем участвует, но вся эта информация тебе на руку.
Даже после смерти Док тебе помогает.
Ты пробираешься внутрь, отметив, что до тебя сюда пробирались не раз и не два — стекла подчищены и сметены в угол. Однако внутри не видно бомжей или наркоманов, хотя у стены и валяется чей-то матрас и гнилые картонные коробки.
Ты проходишь дальше. Лестница в подвал все еще на месте, как и дверь. Замок выдран, и внутри от клиники осталась только пара металлических операционных столов. Все остальное, конечно, давно вынесено, но пары столов тебе вполне достаточно. Ты садишься на одних из них, доверяясь датчикам шлема на тот случай, если кто-то тоже проберется сюда и решит к тебе присоединиться. Твои ноги, руки, все тело — болит. Голова гудит. Ты начинаешь хорошо это ощущать. Когда ты в последний раз спал? Нападение на башню случилось утром, но тебе кажется — прошло несколько дней. А до этого был Красный Шест... Вечность назад.