«Он гораздо сильней, чем показался вчера!»
Часть 2
Ёун равнодушно смотрел на распластанного на земле Ёма Пха. Затем он перевел взгляд на свои руки. «Да, мне еще нужно привыкнуть». Его физическая сила так возросла, что он мог пробить даже толстую каменную стену. Хотя Седьмой не вложил много энергии в удар, он не контролировал его мощность, и Двухсотый стал его невольной жертвой.
– Ах… – простонал Пха, свернувшись от боли в калачик. По всей видимости, он был ранен, хоть и не сильно. Валяясь на земле, парень лихорадочно соображал: неужели седьмой принц специально скрывал, на что способен? Ведь только вчера, во время испытания, он по виду был на третьей ступени к мастерству. Ёун продемонстрировал невероятные навыки, но ведь и Двухсотый был не промах. Красавчик думал, что сможет продержаться несколько раундов. Но после сокрушительного поражения выходец из клана Лунных Волн понял, как глубоко заблуждался.
– Вы действительно великолепны. Я проиграл, – спокойно признал поражение Пха, продолжая лежать на земле в позе креветки. Немного позже, как только боль стихла, парень поднялся на ноги. – Я думал, что вы находитесь на третьей ступени, но это не так. Вы и вправду потомок небес.
Потомок небес. Парень имел в виду, что признает принадлежность Ёуна к клану Чхон, сама фамилия которых означала «небо». Седьмой ничего не ответил: чересчур много унижений он стерпел из-за отцовской крови.
– Я обещал рассказать то, что знаю.
– Сначала я кое о чем спрошу.
– Что вы хотите узнать?
– Почему ты предложил сразиться в обмен на информацию?
Ёун продолжал считать, что это было странное решение на месте Двухсотого. В битве всех против всех, которая разгоралась в стенах Академии, глупо было раскрывать ценные знания в обмен на возможность подраться.
– Да уж, как и следовало ожидать, вы мне не верите.
«Как и следовало ожидать?» – настороженно нахмурился Ёун, но Ём Пха не обратил на это внимания и продолжил:
– Как я сказал в столовой, мне хотелось проверить квалификацию.
– Ты все же хотел проверить мои навыки?
– И ваши, и мои. Это необходимо для третьего экзамена.
Какая связь между третьим испытанием и их дуэлью? Ёун ничего не знал о следующем экзамене, поэтому ему было трудно понять.
– Скорее всего, нас ждет групповое испытание.
– Что? Я слышал, что больше в группах мы ничего не будем сдавать.
Глава Академии сам сказал, что дальнейшие испытания ученики будут проходить индивидуально.
– Третий экзамен совсем не такой, как второй.
– Ты говоришь, что он тоже будет групповым, так в чем разница?
– В том, что на этот раз личные способности будут играть гораздо большую роль.
– Личные способности?
– Этот этап пройдут только те, кто вышел на третью ступень. Думаю, вам известно, какие навыки требуются для этого ранга.
Для получения этой квалификации нужно уметь драться как воин, почти достигший мастерства. На данный момент лишь около сорока человек из двухсот семи, сдавших второй экзамен, соответствовали этому уровню. «Если верить его словам, то следующий тест займет немало времени». Большинство учеников до сих пор имеют запас ци, равный десяти – двадцати годам, а это слишком мало для третьей ступени.
– Минимум для этого ранга – боевые навыки на третьей ступени к мастерству и тридцатилетний объем энергии.
«Он намекает на драконий эликсир?» – подумал Ёун и оказался прав.
– С учетом того, что нам раздадут эликсиры, многие ученики увеличат ци до необходимого количества.
Ём Пха был прав: всем, кто сдал экзамен, полагался шарик целебного снадобья. Таким образом, гораздо больше кадетов будет соответствовать критериям.
Однако существовала одна большая проблема.
– С ци все понятно, но что с навыками боя?
– Да, вы правы: запас энергии для большинства – не проблема. Все решат техники боя.
Даже если ученик будет обладать достаточным количеством ци, без владения приемами нужной ступени он будет соответствовать лишь наполовину. Чтобы получить доступ к третьему этажу, где хранятся описания техник нужного уровня, требовалось сначала сдать третий экзамен. Да уж, если верить Ёму Пха, многие ученики обречены на выбывание.
– Если в подготовку к экзамену не входит обучение нужным приемам, то результат для большинства очевиден.
В ответ на рассуждения Ёуна Двухсотый мягко улыбнулся и ответил:
– Вы правы. Для сдачи предстоящего испытания нас будут обучать сложнейшим приемам.
– Получается, сдадут только те, кто их освоит?
– Да, в этом и есть ключевой момент экзамена. Но если бы дело было только в этом, испытание не выглядело бы столь трудным. Как вам известно, тесты в Академии с каждым этапом становятся всё сложнее.