Чево?
— О, ты тоже носишь маски! — заговорила она, — Ха-ха, прикольно же, да?
— А? — трогаю лицо, — А, ну… так получилось. Я свучайно.
— Случайно надел рогатую страшную маску?
Она наклонила голову, и мягкие ушки следом упали на бок. Ват зе фак? Мило, кстати.
Ну это точно ребёнок, и наверняка кто-то из миллиарда детей. Тоже играет?
Странные тогда игры!
— Люди не носят маски «случайно», глупенький! Каждый их носит. И всегда, — она очевидно улыбнулась под маской.
— Гвупость какая-то. Всегда носить маску? Устанешь.
— Ха-ха-ха, — она звонко и мило рассмеялась, — Ой, ха-ха-ха, ну скажешь тоже! Все их носят! Каждый день! Каждый хочет казаться не тем, кем является! Ну тебе ли не знать… Михаэль.
Так.
Приплыли. Какой-то из детей на этом чаепитии оказался дофига умный.
— Я тебя жнаю? — тут же спрашиваю.
— Может знаешь. А может и не-е-ет. В этом же и смысл масок. Можно быть кем захочешь! — она игриво наклоняется, — И ты тоже можешь. Скажи же — весело?
— Ну, видимо жнакомы, — вздыхаю, — И кто ты?
— А кого ты видишь? — она выпрямилась, взялась за края платьишка и легонько закружилась.
— Ну… — смотрю, — Зайку.
— Ну тогда Зайка.
Я вздыхаю, понимая, что имя она всё равно не скажет.
Дурдом какой-то. Откуда она взялась⁈ Но амулет не сработал, значит нормально?
Странная девочка. Странная маска. Странная Зайка. Ушки забавные. Как она так хорошо говорит, она ростом небольшая! Ей ну максимум три! А говорит как взрослая.
Кто под маской? Катя? Чёрт, волос не разглядеть! Да и платье не то.
— А ты… м-м-м-м… — она наклонилась и задумчиво меня обошла, — А я не знаю! Что это? Козёл? Круто. Но ты не козёл. Ты другой зверь. Хм-м… котёнок? Не. Ты не Котик. Хм-м-м…
— Козёл — не квуто.
— Ну не скажи! Ты вот знал, что облик Сатаны — дядька с головой козла! Круто. Вполне. Козлы страшные. Но ты не козёл. Хм… интересно! Ты интересный мальчик, ха-ха! Ну, пока не определимся, будешь всеми. Сегодня ты — Котик!
Я на неё покосился. Всё это время мне не давал покоя один вопрос. И это даже не наличие у неё шизофрении, и откуда она вообще нафиг взялась. А другой.
— Почему ты так ховошо говолишь? — спрашиваю.
— Зубки рано вылезли. Сразу правильно училась, — она улыбнулась и — Ну ладно, я поскакала! Ещё увидимся, Котик!
— Э? Поготи, кута⁈
И я… аж за ней потянулся. Мне интересно. Чёрт возьми, меня увлекла эта игра! Мне понравились умные, странные диалоги, её пушистая забавная маска, и голосок тоже милый!
Она развернулась и удивлённо посмотрела. Наверное. Из-за маски и капюшона я не видел ни её глаз, ни волос. Но тишина наверняка говорит об удивлении. Она аж застыла.
Но потом всё равно:
— О-ой, правда? Ха-ха, мне приятно! Ты такой хорошенький! Но меня, наверное, ищут. Мы ещё увидимся! — она помахала и опять повернулась, — Не нравится мне это место — её голос притих, — Плохие люди здесь. Неправильные маски носят. Твари.
Она прячется за углом. Эй, стой, мне нужны ответы!
Я тут же шагаю следом, заглядываю за этот угол и… никого не нахожу. Только открытое окно. В котором никого.
Чё за…
Она маг! Эта малявка — уже тоже маг! Ну либо у меня шизофрения. И она явно меня знает.
А знаете что?..
Пойдём-ка нахрен отсюда домой. Книжки? Да хер с ними. На меня только что, вот буквально сейчас, ТАКОЕ неприятное чувство накатило, что я просто хочу отсюда поскорее убраться и…
— А кто это тут у нас стоит? Такой одинокий, маленький ребёнок.
И здесь я слышу голос. Взрослый. Женский, мелодичный и бархатный. Прямо позади.
Погоди…
Погоди.
По спине побежали мурашки. Всё моё существо завопило об опасности, а тот хрип в женском голосе не говорил ни о чём хорошем.
Я медленно поворачиваюсь.
Высокая, взрослая женщина. В белом, аристократичном платье… и белой маске с вырезом под рот и алые губы.
«Она?..»
«Да. Та же родинка»
— Ой! — женщина тут же прикрыла рот веером, — А нам не сказали, что вас будет двое? Эй, Фицжеральд! — она кому-то помахала.
Я услышал шаги позади. Поворачиваюсь. Мужчина в чёрном костюме. Тоже в маске с вырезом под рот.
— У нас что, двое новеньких? — спросила она.
— Мне не сообщали, — пожал он плечами.
Слышу ещё шаги. Из темноты вышло двое. В масках.
Ещё. Кусты шумят. Вижу, как их обходит женщина. В маске.
Там за углом. Двухметровый мужик. В маске.
Сердце бешено бьётся. Пот заливает спину, а руки похолодели. Мне едва удаётся не выдавать дрожь и резкое дыхание. Я едва справляюсь с паникой.
Почему…
Почему не сработал амулет? Почему от них так воняет кровью⁈
— Мальчик, что ты тут забыл? Ты с ними… — она наклоняется, обнажая белые острые зубы в широкой улыбке, — Или с нами?
Я вожу глазами. Даже широкий угол обзора не помогает найти выход! Не сбежать. Я не сбегу. Меня окружили. Отсюда нереально убежать! И охрану нет смысла звать, они не могли их не заметить! А если не подняли тревогу — значит они на одной стороне!
Мне помогут только люди внутри дома, но я… просто не добегу.
— Я… с вами. Я втолой.
*****
Ежеглавная рубрика «Новости на Первом Имперском!»
Вынуждены сообщить тревожную весть.
Общество Каннибалов — реально. Только что была задержана вся ячейка в Нео-Калининграде. В связи с этим, проект «Между небом и землёй» был значительно ускорен, и завершится в ближайшие дни.
Но до тех пор — будьте осторожны. Они опасны.
Глава 19
— Хм-м, ещё один ребёнок? — она заглянула мне в глаза, — А может ты… обманываешь, мальчик?
Я не показывал страха. Сейчас не время. Никогда не время, и сейчас, когда он покажет мою ложь — тем более.
Люди в масках столпились вокруг меня и внимательно наблюдают. Выхода отсюда нет. Я даже рвануть к окну теперь не могу — я просто между ними не протиснусь. И охрану звать бессмысленно — они сто процентов в курсе обо всём.
— Может тогда назовёшь второго? Вы должны друг друга знать. Вас вместе отбирали. Вы должны быть знакомы, — она едва не шипела.
Второй? Мальчик.
Кто должен был прийти, но кого я единственного не видел среди детей?
— Теодол.
— Ха-ха, и впрямь! Даже по настоящему имени знает! Хорошо, видать, подружились! — она энергично хлопнула в ладоши, расправила веер и засмеялась.
Напряжение моментально спало.
— Ладно, пойдём, Козлик. Скоро начинаем.
И они пошли… подальше от дома. Не к нему, не вокруг, а дальше вглубь территории. Чёрт… чё-ёрт! Причём сзади стояло двое и ждало, когда я пойду следом.
Надо идти. Идти и думать, как сбежать.
Драный рот! Почему вообще амулет не сработал? Он же предупреждал об этой белой бабище уже!
Я засовываю руку в карман и нащупываю подвеску. Она была! Амулет на месте! Почему тогда он…
«Чё за…».
Но вот я его достаю… и там лишь осколки. Амулет просто разорвало. Он раскрошился.
— А тебе сколько, мальчик? — спросила та женщина.
— … четыле.
— Хм? Побольше, чем второму. Но всё равно маленький. И правильно! Начинать надо рано!
Вожу глазами. Нет. Пока без шансов.
Сразу навалила невероятная тоска. Мы идём вглубь территории, темно, прохладно. Мне жутко. А внутри дома — мама, друзья и безопасность.
Я хочу обратно.
«Ладно. Соберись! Не время помирать, тебе только год!»
— А как ты будешь есть? — спросила женщина в белом, — Ротик то закрыт.
— Лазбелусь.
— О какой серьёзный! Ну ладно, ладно, ха-ха, не пристаю, — она очень веселилась и радовалась этой ситуации.
Мы проходим дальше вглубь и натыкаемся на небольшой гараж. Девушка стучит по нему какую-то мелодию, и дверь открывается. Там стояло ещё двое в масках и костюмах.
— Кто это? — кивают на меня.