Думаете я просто так на улице сижу? Да чтобы дом не провонял!
— Пёсик… — я потянулся ручкой к питомцу.
Волчонок закрыл нос лапой, покосился и отошёл. У меня аж глаз дёрнулся. Настолько плохо, да?..
Тут мой телефон зажужжал. Звонок. Да, бабушке провели связь. Но вот от интернета она твёрдо отказалась, жалуясь на вышки и волны, которые людей зомбируют.
Я достаю телефон и вижу звонок. Максим.
— Ало? Это кто⁈ Что вам надо⁈ — тут же спросил он.
— Макс, ты дурак?.., — вздыхаю я.
— Миша! Ты где? Тебя уже два дня нет. Ты опять в Аду? В Омске⁈ Уезжай оттуда, оттуда не выбраться!
— Я… ну пока что я сильно воняю.
Я тут же услышал победоносный смех Кати со словами: «Так и знала!». Максим, дебил, ты чё, на громкой связи?..
Но про вторжение я говорить не стану.
— Ясно… — печально вздохнул он, — А когда вернёшься?
Я на секунду замолчал. Хотел сказать, что «скоро», но… правда ли это? Действительно ли скоро? Нас ведь ждёт полноценное вторжение Бездны. И чем оно ближе, чем больше я смотрю на тренировки родных, тем больше я переживаю. Тем меньше уверен.
— Не знаю, Максим. Я просто… не знаю, — я вздохнул, прикрыл глаза и потёр лицо, — Надеюсь на следующей неделе. Надеюсь… день рождения я отмечу с вами.
«Я… не хочу отмечать его где-то кроме дома»
Максим тоже на мгновение замолчал. И мне показалось, что и все вокруг него тоже умолкли и переглянулись.
Друг молчит, молчит, а затем лишь вздыхает.
— Ясно. Ну тогда удачи! Ты со всем справишься! Мы тебя ждём, без тебя скучно. Отмечать будем в батут парке! Тут крутой есть!
— Спасибо… — прошептал я, печально улыбаясь, — Спасибо…
Попрощавшись, чуткий Максим понял, что сейчас лучше не приставать, и мы закончили звонок.
Я ещё раз вздохнул, сжал телефон и расслабился, пытаясь унять волнение.
Я помню чем в прошлый раз закончилось взаимодействие с Бездной — моей пропажей на полтора года. И второй раз я так не хочу.
Но нельзя быть уверенным, что ничего плохого не произойдёт.
Всё это очень серьёзно.
*Тук-тук-тук*, — услышал я стук в ворота.
Затем послышался волчий рык, и громкие шаги вендиго. Мамы здесь не было, она с Вивьен, а остальные на другом берегу реки, так что пришлось их крикнуть.
И вот, собравшись вместе, мы все посмотрели на пришедшего Тая.
Его обожжённая шерсть зарастала, глаз чуть припухший, но уже открыт, а походка лишь чуть-чуть сутулая — от боли он не корчится. Меча с ним нет.
— У тебя же есть разрешение, чего не заходишь? — спросила бабушка.
— Некультурно. И не все тут рады, — кивает он на волка.
Я свистнул волчику, и тот подбежал ко мне. Вендиго же и так всё понимал, но пялиться продолжил.
Огромный, мускулистый тигр с жёлтыми глазами заходит внутрь.
Судя по морде, человеческие жилища он видит не часто, поэтому удивление заметно. Особенно его поразила тарелка связи на крыше и… корова. На неё он косился добрые три секунды.
Но удивлялся здесь не только он. А мы все. Чему?
Зверинцу, пришедшему за тигром!
Олени, барсуки, какая-то фигня пучеглазая, белки и совы — обитатели леса пришли к нашему дому, и, прячась за деревьями, внимательно смотрела на Тая и на… меня.
— Чего пришёл, Тай? Тебе мало моего правнука бить?
— Правнука, значит? Ну конечно. Не мог он мимо тебя пройти, — фыркнул он, изображая ухмылку, — Нет. Пришёл говорить. Без меча, не доставая когтей, — переводит взгляд на меня, — Так ты и впрямь человек, Кайзер. Поразительно. Как здоровье? Мазь помогла? Рецепт моего деда!
— Помогла, спасибо… — хмурюсь и киваю, — Воняю правда.
— Пха-ха, ну, лучшие лекарства — либо вонючие, либо горькие, либо кислые. Иначе никак! — хохотнул он, а затем неловко потёр шею, — Пройду?
Тигр прошёл внутрь, при этом не снижая бдительности. Его хищные глаза внимательно осматривали каждый угол во вражеском логове, а мышцы были готовы к рывку.
Но мы не шевелились и не напрягались. Зачем? Здесь точно победа за нами.
Тай подошёл к беседке, где мы собрались, ещё раз огляделся и присел на лавочку. Обитатели леса продолжали на нас смотреть. Их стало ещё больше.
— Ну, полагаю, вот и меняется власть, — фыркнул тигр, — От яогуая к человеку. Забавно, но этим лесом обычный зверь так ни разу и не правил.
— Погоди, власть? Править⁈ — очнулся я.
Очнулись и родственники. Тай же удивлённо на нас посмотрел.
— Ну конечно. О чём и была дуэль! Лесом правит сильнейший, ты победил меня при всех, теперь, Кайзер… — без доли сомнения и зависти посмотрел он, — Хозяин Леса — ты. Полноправный.