-Отпустите! Отпустите моего сына, уроды! - Наташа поднялась с кресла. Сделала шаг и рухнула на пол. - Валерка, потерпи, я сейчас...
-В чём дело? - непонимающе проговорил Максим.
Валерка вновь издал жуткий вопль. Лицо побледнело, глаза вылезли из орбит. Мальчика задёргало, он стал биться в конвульсиях, изо рта потекла слюна... Если бы не ремни, то точно свалился бы с койки.
-Твою мать, у пацана припадок! - закричал Максим. - Гера, укол адреналина... скорей!
Наташа ползла по полу, никто не обращал на неё внимания. Подтягивала связанные ноги и руки, ощущая жжение в натёртой коже. Но ничто не могло сравниться с мукой, раздиравшей сердце.
Валерка... сейчас...
Гера вытащил откуда-то шприц с длинной иглой. Занёс над грудью дёргающегося мальчика.
-Подержи его! - крикнул он.
Максим схватился за грудь Валерки. Но тут же отдёрнул руки.
-Поздно! - бросил он, отходя назад.
Наташа приподнялась, пытаясь рассмотреть о чём говорит парень.
Припадок прекратился. Валерка спокойно лежал на койке, устремив взгляд в потолок. Наташа с ужасом наблюдала, как на плече мальчика расползается какая-та чёрная смола, поглощая кожу. За секунды она затвердела, превращаясь в твёрдую поверхность, блестевшую в лучах ламп.
-Не вышло,- тихо произнёс Максим. - Всё псу под хвост...
-Используем на ней? - спросил Гера. - Может, ты ошибся в расчётах...
-Есть только один шанс проверить,- ответил Максим. - Тащи её сюда...
Наташа остановилась. Она не понимала, что с сыном, но знала, что если что-нибудь случится с ней, то Валерка пропадёт. Нужно освободиться, а потом царапаться, кусаться...
Гера уже был рядом. На лице застыло победное выражение. Он ждал этого момента, облизывая губы.
-Не трогай меня...
Наташа попыталась отползти в сторону, ощущая себя гусеницей, пытавшейся сбежать от вороны.
-Сперва мы тебя разденем,- проговорил Гера и схватил Наташу за волосы. - А потом...
Наташа вскрикнула от боли. И в этот момент случилось что-то невероятное.
Воздух вокруг словно завибрировал, выбрасывая в стороны статические разряды. Только там была пустота - и возникла фигура человека! Наташа разглядела высокого парня в джинсовой куртке и синих спортивных штанах. Симпатичный, с тёмными волосами, орлиным носом и серыми проницательными глазами.
-Что за нахер! - крикнул Гера, отходя от Наташи. - Ты ещё кто такой...
Незнакомец ничего не ответил. Взмахнул рукой - Гера поднялся в воздух и влетел в ближайшую стену. Обернулся к застывшему в ужасе Максиму. Парень взвизгнул и схватил со стола шприц.
-Только сунься! - В голосе Максима слышались истерические нотки. - Я тебе иглу в глаз засажу...
Незнакомец вскинул руку вверх. Максим поднялся к потолку, шприц полетел на пол. Руки сжимали собственную шею, а из горла выходили нечленораздельные слова. Лицо синело на глазах.
-Задушишь же! - сквозь хрипы донёсся голос Максима. - Отпусти...
Незнакомец расслабил хватку. Затем обернулся к Наташе, пока Максим висел под потолком, дрыгая ногами.
-Наташа, как вы? - спросил он. - Простите, что так поздно.
-Кто вы такой? - выдавила Наташа.
-Меня зовут Виктор,- ответил парень. - Я услышал ваши крики и поспешил на выручку. Они вас не тронули?
-Нет,- покачала головой Наташа. - Но мой сын...
Виктор щёлкнул пальцами. Путы на руках и ногах Наташи разорвались.
Наташа кинулась к Валерке. Подошла к столу и упала на колени.
Руки мальчика покрывал чёрный блестящий нарост. Половина лица скрылась за этой гадостью, лишь глаза невидяще смотрели в потолок.
-Что вы с ним сделали? - крикнул Виктор. - Отвечай, хакер!
-Мы хотели испытать новую программу на нанороботах. Но я ошибся. Наниты вышли из строя, а ДНК повреждено. Безвозвратно.
Наташа схватила сына за руку. Ощутила твёрдую шлифованную поверхность, словно трогала камень.
-Что с ним? Что с моим мальчиком? - Наташа разорвала рубашку. Грудь словно отлили из чёрного мрамора.
-Он мёртв,- бросил Максим, как плевок в лицо. - Уже примерно минут пять. Адреналин бы всё равно не помог...
Осознание пришло к Наташе не сразу. Мысль о том, что любимый ребёнок умер не могла войти в разум, будто застряла в лабиринте, из которого нет выхода. Наташа трясла сына, прикасалась к оставшейся коже на лице, целовала в холодные губы. Но тщетно, сердце сына больше не билось. Никогда больше Валерка не улыбнётся ей, не обнимет и не зальётся смехом, когда она будет щекотать его. Он навсегда покинул Наташу, которая не сумела защитить ребёнка.