Пронин Игорь Евгеньевич
Наножить
Из кустов им было хорошо все видно, только комары замучили. Мужики на лодках рассредоточились во всему озеру и по команде старейшины принялись орудовать деревянными лопатами.
- Дай посмотреть! - прошептал Михай.
- Отвянь, - не дрогнул Кир. - Мусор там. Кости рыбные, головы, еще какие-то кости, и, похоже, навоз... Да вообще всякий мусор.
- Чудно...
Кир переводил выданный герцогом бинокль с одной лодки на другую Да, мусор, тряпье и объедки, а еще много навоза. Он даже запах чувствовал. Эдак они все озеро загадят, ровным слоем.
- Смотри, плывет!
- Тихо, сам вижу.
Белая лодка шамана тоже наконец-то отчалила и выруливала к середине озера. Гребцы мерно и аккуратно орудовали веслами, сам шаман замер на носу. Длинные волосы, белая хламида.
- Бритый, как баба!
- Цыц.
Кир одним глазом посмотрел на солнце. Похоже, ровно полдень. Шаман воздел руки и гребцы остановились, утопили весла.
- Во, сейчас! - Михай вытянул шею.
- Тихо, я сказал.
Впрочем, слов шамана они все равно не услышали. Обратившись сперва к солнцу, потом к озеру, длинноволосый перестал шевелить губами и вытащил из-под хламиды прозрачную колбу с узким горлышком. Кир покрутил колесико настройки - что-то белое, густое, оставляющее следы на стенках... Будто сметана! Колба опрокинулась и жидкость закапала в воду. Мужики закричали, вразнобой благодаря то ли судьбу, то ли шамана, то ли всех богов сразу.
- Все, конец представлению, - подытожил Михай, видя как шаман уселся на скамеечку, а все лодки потянулись к берегу. - Через три дня тут рыбы будет больше чем воды, так Анфиска говорит.
- Похоже на то, - согласился Кир. - Просто так не станут озеро навозом засыпать, вонища-то какая. Но это ерунда. Все только начинается... Ты по сторонам поглядывай, а я за шаманом буду следить.
Мужики вытащили лодки из воды, утянули далеко на берег. Белая фигура прошла вдоль сохнувших сетей, медленно начала подниматься на холм.
- Ну, что?
- Что? - не понял Михай.
- Ничего подозрительного не заметил?
- Нет. Рыбаки по берегу разбрелись, кто к сетям, а кто вроде домой пошел... Ты что, не видишь?
- Я слежу за шаманом, - Кир немного поводил биноклем и убедился, что Михай прав. - Так, он уходит один. Поднимайся, надо его догнать раньше, чем в лесу затеряется.
- А где у него берлога?
- Откуда мне знать?! - уже на бегу возмутился Кир. - Догоняй!
Стараясь не показаться рыбакам, они пробежали по болотистому берегу, потом углубились в лес. Кир надеялся перехватить шамана на спуске с холма, однако в боку закололо, портянка в сапоге сбилась в мысок и пришлось перейти на шаг.
- Ты чего? - удивился неутомимый Михай. - А? Чего ты?
- Иди!.. - зло махнул на него руками задыхающийся Кир. - Только тихо, далеко не убегай. Поглядывай!
- Ага!
Против ожидания, Михай с задачей справился. Трижды он возвращался с донесениями, без устали перебирая длинными лосиными ножищами.
- Это все-таки не баба, мужик! Старый. Идет, как у себя дома, никого не боится!
- Далеко?..
- Да не, немного еще подналяж и догонишь. А то хошь, я сам его скручу! У него палка - тьфу, я враз перешибу!
- Не трогай, следи!
Отчаянно хромая, цепляясь за ветки кустарника, Кир наконец вывалился на едва заметную тропинку и тут же увидел впереди мелькнувшее белое пятно.
- Вот он! - громко шепнул возникший рядом Михай. - Дать по затылку?
- Нет, следи, не упускай.
Кир перемотал портянку и бегом кинулся следом, хотя хромота не прошла, успел натереть ногу. Но дело того стоило - герцог обещал земли, стол и волю, а его слово свято. Только мечтать не нужно, плохая примета...
Шаман жил в крепкой на вид избе, огорода не держал, воду, видимо, брал из ручья. Прежде чем лезть внутрь, Кир с Михаем обошли дом, изучили следы. По всему выходило, что кроме шамана тут никто не ходит.
- Шаман, проклятый, как они все! Нечестивец, - Михая вдруг обуял страх. - Пропадем, братка!
- Молчи, прошу тебя.
Кир пригладил волосы, заправил под пояс выбившуюся рубаху, поровнее повесил драгоценный бинокль.
- Ну, вперед.
Михай переложил нож из голенища в рукав, прошептал что-то, глядя в небо, и первым взбежал на невысокое крыльцо. Так уж он привык: Кира надо слушаться.
Шаман и не думал запираться. Утомленный проделанной работой, он улегся на широкой лавке, накрылся старым тулупом. Ничего зловещего в этом старике с выбритым подбородком, испуганном и разгневанном одновременно, Кир не разглядел.
- Слушайся, а то зарежем! - сразу предупредил он и на всякий случай прошелся по избе, заглянул на печь. - Будешь слушаться - все обойдется.
- Да как ты смеешь! - хрипло пискнул шаман, нащупывая валяющийся на полу посох. - Да я вас... Прокляну!
- Только попробуй! - навис над ним Михай, бешено вращая глазами. - Первый сдохнешь, первый!
- Ты его не зли, - Кир присел рядом, ногой отбросил посох. - У меня братка малость шальной. Испугается и зарежет, ему не в первый раз... Пришли мы по делу.
- Нет у меня с вами дел! - верещал старик. - Святотатцы! Нет упокоения тому, кто в дом шамана зашел, умрете вы от черной язвы и дети у вас родятся с драконьими головами!
Кир перехватил руку Михая у самого лица шамана.
- Я же прошу: помолчи. Не хочешь с нами дело иметь - ладно, зарежем и уйдем, ты у нас не один такой. Можно и к другому шаману обратиться, верно, Михай? Вон, у чащобников, тоже есть, плоды на соснах растит.
- Враки!
- И грибы.
- Грибы Анастасий растил! А как герцог окаянный Анастасия в железах к себе увез да сжег, нет больше у чащобников шамана! Самозванец в его землянке поселился, зелье у него бессильное, фальшивое!
- Зато у тебя - есть настоящее, - Кир даже погладил старика по костлявому плечу. - Старые люди - мудрые люди... Так вот слушай: мы тоже люди герцога. Однако пришли от него, и как бы не от него. На словах Его Светлость с шаманами воюет нещадно, но на деле готов тебя одного простить.
- И что ему нужно?.. Рыбы?
Шаман съежился - гореть на городской площади ему явно не хотелось.
- Рыбу герцог у мужиков возьмет, своим чередом. Тут другое... - Кир закинул ногу за ногу. - Михай, иди выгляни, как бы кто еще не показался... Нет у герцога детей. А без детей - какой интерес править? Пока молодой был - воевал, державу свою создал, хоть сейчас коронуйся, а наследника-то нет. Женился, как ты знаешь наверное, раз семь, еще там кое-что... Не выходит.
- Ко врачу пускай обращается, - проворчал старик.
- Врачи?.. - Кир нахмурился, вспоминая. - А! Так он тоже шаманы были, сожгли врачей. И не морочь мне голову! У врачей зелья не было.
- Чем же твоему герцогу поможет зелье? Приходи через неделю, я тебе покажу, что мое зелье умеет. У Анастасия грибы, у меня - рыба.
- Видел я сегодня, как ты колдовал, и через три дня посмотрю, сколько в озере рыбы будет, - пообещал Кир. - Но уж наперед знаю, что ты не обманщик. Дай нам своего зелья, старик. Пусть у герцога наследник вырастет хоть в пруду, раз уж он так хочет. Что тебе стоит?
Шаман некоторое время молча разглядывал гостя, потом тоненько захихикал. На странный звук заглянул Михай, но Кир отмахнулся. Со стариками надо иметь терпение...
- Дурак твой герцог, - наконец сказал шаман. - И ты дурак. Зелье суть неисчислимое количество незримых простым глазом существ, кои умеют из грязи озерной да костей рыб создавать.