— Ха. Ха, — скривился Герман. — Оборжаться.
Саня улыбался во весь рот:
— А мне кажется — норм. Зато теперь мы точно знаем, что тебе со мной нельзя, малой.
— Удивительно, — Герман, закатив глаза, кивнул на охрану. — Они же тут просто для красоты стоят.
— Ладно, я пойду. Думаю, на час-полтора. Надолго первый раз никого не подключают.
— Да-да. Вали.
— Никуда не уходи. Конфетки у больших дядей не бери.
— Пошел ты.
Саня рассмеялся и пошел в сторону центра. Его, конечно же, пропустили.
Спустя час…
Герман сидел на лавке напротив входа в ВИЦ и тыкал в смартфон. Он выбирал в онлайн магазине моноколесо. У Сани завтра день рождения — юбилей. Ему исполнялось двадцать пять лет. Младший брат планировал купить ему действительно стоящую вещь. Ради этого Гера целый год раздавал листовки в торговом центре. Саша всегда дарил ему дорогостоящие подарки, так как успел открыть свой бизнес по аренде электробайков. И это в двадцать пять-то лет! Вот гад.
Но месть Германа будет страшна.
— Сколько?! — возмутился Герман, разглядывая модель XS-100. — Сорок, вашу Дашу, тыщ?
Спустя час…
— Пора бы уже и закругляться, — пробубнил сам себе Герман, поглядывая на суровых охранников в пиджаках. — ФеБеЭровцы, блин.
Первые тестировщики выходили из центра. По обрывкам разговоров Герман услышал в каком восторге они от пребывания в сказочном мире.
Спустя час…
Герман набрал номер брата.
«Извините, абонент временно недоступен. Оставьте своё соо….»
— Ифифисе, афафент фефено нефофуфен, — передразнил он автоответчик под недоуменный взгляд проходящей мимо бабушки.
Спустя час…
Дозвониться не удалось. Хотя Герман делал это каждые пять минут. От ногтей на руках ничего не осталось. Грызть их — привычка эпохи бурного задротства.
— Извините, — сказал Гера одному из охранников, — у меня брат на тестировании. Телефон не отвечает и…
— Тестирование уже закончилось, — перебил его бородатый охранник.
— Что?
— Больше никого нет. Только сотрудники центра.
— С чего вы это взяли?
Вместо ответа он показал Гере чипридер. Сканер чипидов. Ясно — вся информация о посетителях центра передается сразу туда.
— А можете еще раз проверить брата? Александр Волков.
— Парень, я же сказал — остались только сотрудники.
Герман посмотрел на ногти и вздохнул. Остались только на ногах…
Мало ли, что может произойти. Может Саня в туалет отошел. И там уснул. Но неприятное предчувствие свербило где-то в голове.
— Может он вышел с другого выхода?
— Не знаю, — раздраженно ответил парню здоровяк в пиджаке.
Время: 14 часов 33 минуты.
Абонент Саша так и не стал доступен. Охранники не пускали Германа в центр ни под каким предлогом. Герман обошёл всё здание ВИЦа, но бо́льшая её часть была окружена высоким забором с колючей проволокой. Прямо тюрьма с красивым парадным входом. Очень вряд ли, что Саня вышел где-то в другом месте.
Темнело. Герман уже не нервничал, а паниковал. Предчувствие стало уверенностью, что с братом что-то случилось. Он слишком хорошо его знал. Саня никогда бы не стал над ним так шутить.
— Тш-ш-ш, — зашипел Герман и схватился за голову.
Боль вгрызлась в виски, высасывая остатки хладнокровия.
Первые тестирования системы IHole были закрытыми. Отобрали добровольцев и наделали им отверстий в затылках. Всё под строгим контролем всех возможным медицинских ведомств. Говорят, что недовольных среди тестеров не осталось, а внедрение нейроадаптера в кору головного мозга — совершенно безопасная процедура.
Слухи о том, что из тысячи добровольцев из испытательного центра потом выходило девятьсот девяносто девять, жестко подавлялись маркетинговыми инструментами и связями на высшем уровне.
Александр Волков оказался этим единственным из тысячи человеком.
На следующий день после пропажи брата, Герман с мамой дозвонились до ВИЦа. Им сообщили, что Александр Волков по завершению тестирования просто покинул центр. Якобы, есть даже документы с его подписью, подтверждающие это.
И подписи действительно были. Подделанные. Но «независимая» экспертиза три раза подряд подтверждала их подлинность. Гера с мамой писали заявление в полицию, но те только зарегистрировали брата как пропавшего без вести. Мама даже пыталась обратиться в СМИ. Там сказали, что пропавшие без вести никого не интересуют.