В этой части Волшебного Леса деревья росли очень близко друг к другу, и Наоми было трудно разглядеть, куда она летит. Странное красное свечение неба ещё больше затрудняло путь. К счастью, благодаря гимнастике Наоми была очень ловкой. Она подныривала под низко свисающие ветви и огибала колючие кусты.
Единорожка старалась не отставать. Яркие перья маленького существа, казалось, светились, что помогало Наоми видеть дорогу среди густых зарослей.
Наоми радовало, что у неё есть маленький компаньон, потому что, куда бы она ни посмотрела, везде видела признаки присутствия Мрачных Теней. Стволы деревьев были бетонно-серыми, и когда она задевала листья, те рассыпа`лись в пыль, напоминающую пепел. Иногда она замечала, как серые тени выскальзывают из подлеска и вьются по деревьям. Куда бы ни направлялись эти призрачные фигуры, они оставляли за собой серые полосы.
– Тени повсюду! – пропищала Единорожка. – И на этот раз они полны решимости победить.
– Не волнуйся, – сказала Наоми, – мы с Азминой и Уиллой справимся с ними! Мы – отличная команда.
Произнеся эти слова, Наоми даже почувствовала себя сильнее. Сверкающие девочки-драконы могли всё – она была уверена в этом!
Впереди ветви деревьев образовывали туннель. Расстояние между деревьями было очень маленьким, но Наоми знала, что им нужно пролететь по этому туннелю.
– Повезло, что ты такая крошечная! – крикнула она Единорожке.
Наоми прижала крылья к бокам и быстро помчалась вдоль дорожки, увитой листвой. Сейчас она чувствовала себя как поезд, направляющийся через горный перевал.
В туннеле было очень темно. Сучья царапали Наоми, но она продолжала лететь так быстро, как только могла. Она видела впереди конец туннеля, поэтому знала, что мерцающее силовое поле, защищающее поляну, уже близко.
Наоми улыбнулась.
– Мы почти на месте, Единорожка!
Но как раз в тот момент, когда Наоми вылетела из туннеля, всё стало совершенно чёрным, как будто кто-то вдруг выключил свет.
– Единорожка! Что происходит? – воскликнула Наоми, резко остановившись в воздухе. Что-то холодное и колючее, похожее на тонкую наждачную бумагу, прижималось к её лицу.
Единорожка вскрикнула.
– Тени застилают твои глаза!
Наоми помотала головой, но Тени не исчезли. Девочка почувствовала, как вся её уверенность улетучивается. Смогут ли они с другими девочками-драконами победить этих злобных существ? Ведь теперь она даже не уверена, что сможет добраться до поляны!
Что же делать? Наоми задумалась. Она понимала, что паника делу не поможет, но в такой ситуации было трудно сохранять спокойствие.
Вдруг Наоми услышала порхание маленьких быстрых крылышек у себя над ухом.
– Попробуй прогнать Тени своим рёвом, – прошептала Еди- норожка.
Конечно же! Наоми вдохнула побольше… и заревела изо всех сил! В темноте она не могла видеть радужных сверкающих вспышек блёсток, рождающихся из-за её рёва, зато прекрасно слышала собственный раскатистый рык. Деревья, казалось, раскачивались от этого звука.
Сделав ещё один глубокий вдох, Наоми снова взревела. На этот раз в Тенях, застилавших её глаза, начали появляться крошечные отверстия. Она уже могла разглядеть разноцветный вихрь, кружащийся в воздухе.
– Ура, Наоми! – взволнованно пропела Единорожка. – Это работает!
Девочка сделала последний вдох и взревела изо всех сил.
– Ты сделала это! – вновь пропела Единорожка, радостно кувыркаясь в воздухе. – Я знала, что у тебя получится!
– Спасибо за твою помощь, – сказала Наоми с облегчением. Теперь, когда её глаза больше не закрывала «теневая» маска, она снова почувствовала себя сильной и уверенной. Но Наоми не сомневалась, что Мрачные Тени выкинут что–нибудь похуже во время этого задания. А значит, Наоми и её подруги должны проявить всю свою храбрость и смекалку, чтобы победить!
Глава третья
Наоми и Единорожка подлетели к краю поляны. Силовое поле, защищавшее её, буквально гудело от наполнявшей его мощной магии. Наоми знала, что Единорожка не сможет полететь с ней: только те, кого призвала Древесная Королева, могли пересечь силовое поле. Ей было даже немного грустно прощаться с милой птичкой, ведь они уже успели подружиться!
– Я вернусь, когда понадоблюсь тебе, – пообещала Единорожка, как будто прочитала мысли Наоми. – Удачи!
С этими словами она упорхнула прочь. Наоми сделала глубокий вдох и протиснулась сквозь силовое поле – это всегда напоминало девочке ощущение, когда проводишь рукой по воде… ну, не считая того, что силовое поле не было мокрым.