Девушка сглотнула и коротко кивнула. Что-то в облике полицейского давало понять, что шутить он не будет.
На пороге амнистированную брюнетку чуть не сшибла другая девушка. Она, казалось, не заметила Алису, по-хозяйски зашла в кабинет, начав говорить с порога:
— Майкл, есть зацепка!
Капитан заметно оживился:
— Что? Выкладывай!
— Бар «Седьмое небо». Есть свидетель, который видел одного из пропавших в баре в тот вечер, когда он исчез…
Девушка захлопнула дверь. Алиса осталась за пределами кабинета и слышала теперь лишь приглушённые голоса. Она тряхнула головой, всё ещё не веря, что ситуация с арестом разрешилась так легко.
______________
Два дня спустя, погруженный в свои мысли, капитан завтракал в кафе на улице. До начала рабочего времени был ещё целый час, однако тревожащие вопросы уже сейчас целиком занимали рассудок. Жужжание будничного мегаполиса было привычным и не мешало думать. Неожиданно громкий лай, раздавшийся с другой стороны улицы, перекричал даже автомобильные клаксоны. Капитан невольно поднял взгляд к источнику звука. Собачники растаскивали двух сцепившихся кобелей, ругаясь, и при этом сами походя на своих питомцев. Конфликт вскоре был исчерпан, звери и их хозяева разошлись по разным сторонам, а Майкл хотел было продолжить завтрак. Но тут его внимание привлекла подозрительная фигура около интернет-кафе напротив, как раз недалеко от того места, где только что состоялась собачья баталия. Девушка мельком взглянула на камеры и, стараясь не попадать в объектив, аккуратно вошла внутрь. Через пять минут, так же осторожно, она вышла и быстрым шагом пошла прочь. Повернула за угол, но тут в её плечо вцепились сильные пальцы и развернули на 180 градусов.
— Я, кажется, велел тебе уехать, — в голосе капитана звучала злость вперемешку с раздражением. Алиса молчала, с вызовом глядя на него. — Что ты делала там?
Он махнул головой в сторону интернет-кафе. Девушка продолжала молчать, а капитан разозлился сильнее.
— Можем продолжить разговор в участке, если хочешь. Помнится, тебя обвиняли ещё и в сопротивлении полиции.
Алиса прислонилась спиной к стене, сжала губы и легонько стукнула затылком о стену.
— Черт, — она прикоснулась рукой ко лбу, откинула волосы с лица. — Как тебя…? Майкл?
— Капитан Нокс, — сквозь зубы отозвался мужчина.
— Вот что, капитан Майкл Нокс. Я не могу уехать.
— Позволь поинтересоваться, почему?
Алиса замялась и поводила глазами.
— Я ищу… одного человека… Это важно, правда.
— Подругу по переписке, ты хотела сказать? — с издевкой спросил Майкл.
— Не поверил, значит?
— За дурака меня держишь?
— Почему отпустил?
— Без тебя забот хватало, — он отошёл на шаг назад, махнув головой в сторону кафе. — Пошли, побеседуем.
Капитан засунул руки в карманы куртки и направился обратно к своему завтраку. Алиса нехотя поплелась за ним. Дойдя до столика, Майкл отодвинул тарелку и принялся за кофе. Девушка поймала официанта, заказала чизбургер и латте, затем повернулась к удивлëнному полицейскому.
— Что? Я не завтракала, ясно?!
Мужчина махнул рукой неопределенным жестом.
— Выкладывай. И учти, я чую ложь за милю.
Алиса глубоко вздохнула, понимая, что отвертеться в этот раз не удастся.
— Я ищу своего брата… Он пропал неделю назад.
— Он жил здесь? В Мунсе?
— Нет. Он познакомился в сети с девушкой. Они общались около месяца, затем она пригласила его погостить. Он уехал и с тех пор пропал с радаров.
— Ты не думала о том, что он просто хорошо проводит время?
— Его телефон выключен с того момента, как он приехал в Мунс.
— Разрядился. Потерял. Мало ли что.
Алиса положила локти на стол, сердито наклонилась к капитану и, четко проговаривая каждое слово, отчеканила:
— Эту девушку зовут Дженни Бигглс.
— И поэтому ты вломилась в её дом? — почти равнодушно спросил капитан, поднося к губам чашку.
— Ну… Сперва я поговорила с ней. Она сказала, что знать не знает, кто такой Брайан Картер. Я ей не поверила. Пробила её адрес и… Одно я знаю точно — в доме его нет.
Мужчина поперхнулся, тут же поставил чашку на стол и уставился на Алису.
— Ты — ненормальная. Знаешь об этом?
— А что прикажешь делать? — девушка в ответ развела руками. — Сидеть и ждать, пока мне позвонят и скажут, что нашли моего брата мертвым в придорожной канаве?
— Можно было обратиться в полицию. Об этом не подумала?
Алиса горько усмехнулась:
— А знаешь, что мне сказали в полиции? То же самое, что и ты. Что он загулял с девушкой и скоро вернется… И ещё язвили что-то о ревности сестер к своим братьям.