— Прости… Я не хотел тебя пугать. И будить не хотел. Просто гроза такая, и я вот… это… пришел.
— Только не говори, что меня от грома защищаешь, — предупредил Илья, сразу демонстрируя напарнику кулак. — Или решил, что я в такую погоду куда-то попрусь. Мне и так тебя стукнуть хочется, не усугубляй.
— Да не… — Бедная подушка, которую Антон зачем-то притащил с собой (наволочка была из другого комплекта), под пальцами DEX’а трагически скрипела и похрустывала, моля прекратить пытку. — Просто гроза… ну…
— Ты что, грозы испугался? — Илья от неожиданности аж его простил. — Тох? Серьезно, что ли?
— Я не боюсь! — вскинулся Антон и снова замялся, продолжив измываться над подушкой. Илье показалось, что та уже даже не скрипит, а хрипит — ее чуть ли не узлом завязывали. Качественный у Евы текстиль, раз до сих пор не треснула.
— Так, садись-ка. — Илья указал на кровать и плюхнулся туда сам. — И выкладывай, пока я снова не уснул.
— А ты смеяться не будешь?
— Делать мне больше нечего. — Илья подсунул руку под голову и со смаком зевнул, приготовившись на добровольных началах подработать киберпсихологом. Ему и первой Антоновой фобии за глаза хватало, еще одну следовало резать на корню, пока его не принялись спасать еще и от дождя.
DEX присел на самый край, недоверчиво покосившись на Илью, сжал подушку покрепче и рассказал. Про чуждое черное небо далекой планеты, в котором тоже сверкало, только не молнии, а снаряды. Про какого-то парня с приятной улыбкой, которого почти вытащил, когда вот так же громыхнуло. Как потом сверху, по ощущениям, обрушилось то самое небо, и про то, как лежал под обломками, как горели легкие и жгло ребра. А где-то там, наверху, топтался боевой андроид, с тем же звуком, с которым сейчас барабанит по крыше дождь.
— Не боюсь я, правда, — тихо подытожил Антон, пока Илья судорожно соображал, что тут вообще сказать можно, и чувствовал, что такими темпами киберпсихолог скоро понадобится ему самому. — Просто похоже очень. Я просыпаюсь, а здесь то же самое. А я лежу и жду, когда начкар придет. И думаю: вот если сейчас стена рухнет — мне можно будет сбежать? В городе хотя бы по крыше не стучит, сразу разница, а тут я… я сегодня три раза к окну подходил — проверял, вдруг не кажется. А потом вот к тебе пришел. Думал, посижу тихонько, а если опять засомневаюсь, на тебя посмотрю. Если ты тут, значит, все хорошо. Ты очень злишься?
— Вообще не злюсь. И спать что-то уже не хочу, если честно.
— Ну вот, не выспишься теперь, — расстроился DEX и вздрогнул, когда снаружи снова бабахнуло.
Илья проследил за взглядом напарника, метнувшимся сперва к окну, потом на него, и, тяжело вздохнув, потянул его за руку, заставляя лечь. Тоха ткнулся лбом ему в плечо и зашуганно замер, боясь шевельнуться лишний раз и спугнуть удачу. Несмотря на то, что Irien мог с легкостью перечислить как минимум три сотни разновидностей объятий, сам он не очень-то любил тискаться, во всяком случае с теми, кого не планировал потом затащить в постель — система бдила, никак не желая мириться с полной, с ее точки зрения, фригидностью Irien’а. Но один разок ее стенания можно и потерпеть. Тем более, что тащить в постель тут уже никого не надо, оно само пришло.
— Не боись, Тоха. — Илья приобнял напарника, а другой рукой широким взмахом накинул на обоих одеяло. — Если сюда явится этот твой начкар, ты будешь последним, на кого он обратит внимание.
— Почему это?
— Потому что тут есть почти раздетый я. Спи.
Утром солнце снова отвоевало небосвод у грозовых туч, и к тому времени, как совершенно не выспавшийся Илья на полуавтомате выполз на веранду с бутербродами, последствия ночного дождя успели подсохнуть. Irien плюхнулся в гамак, едва не промахнувшись мимо сетки, и мрачно подумал, что после таких отпусков надо брать еще парочку.
Ночь прошла беспокойно. Антон просыпался от каждого сильного удара грома и принимался бестолково шарить по кровати, снова затихая лишь тогда, когда удавалось нащупать в темноте напарника. Илья стоически терпел, хотя всякий раз нервно сглатывал, прекрасно помня, как этот сопящий лапушка может ухватить спросонья. Но вроде бы повезло — не считая небольшого синяка на запястье, и то полученного по собственной глупости (в первый раз от неожиданности вырваться попытался), ночевка с боевым киборгом обошлась без травм.
Интересно, дикому DEX’у гроза тоже бой напоминает? Тогда еще повезло, что и ей в такую ночь компании не захотелось! Илья тут же представил себя на кровати, с двумя комками напуганных DEX’ов по бокам, один из которых только что пришел из леса и посему мокрый насквозь. Воображение охотно понесло дальше, подкинув еще и Ровера, преданной собакой свернувшегося в ногах, и Илья в ужасе затряс головой. Кошмар!
Спал он урывками, в общей сложности часа четыре, чего киборгу хватило, а вот самому Илюше — нет. Но процессор уже очнулся, и система противно завелась, предлагая различные варианты растления уютно посапывающего под боком DEX’а. Пришлось вставать и спускаться вниз, а там утренняя прохлада кухни разбудила окончательно. Отдохнул, называется.
Хмуро кусая бутерброд, Илья слегка раскачивался в гамаке, отталкиваясь свешенной вниз ногой от сыроватой еще травы. Итак, первый пункт сегодняшней программы — осмотр местности. Киборгу по-любому необходима вода, и вряд ли она оказалась рядом с той речкой случайно. Значит, где-то там и нужно искать в первую очередь. Побродить вокруг, поискать следы — как минимум. Попробовать связаться, да банально поорать, на худой конец. Илья жалел, что они тогда сбежали — конечно, против Тохи особо не повыступаешь, но надо, надо было убедить! Ведь совсем близко была, точно бы услышала. И не пришлось бы вообще уговаривать Еву, все равно дикарка днем в поселок не сунется. О чем только думали?!
В доме распахнулась тяжелая входная дверь, и на веранде объявился заспанный и помятый Антон в пижамных штанах, с отпечатком подушки во все лицо и стоящими дыбом волосами. Беспокойно огляделся, заметил напарника и прямиком направился к нему.
— Как это ты так ушел, что я и не услышал? Думал, вставать будешь — проснусь, а глаза открыл — тебя уже нет.
— Я вообще виртуоз во всем, что связано с постелью, — таинственно улыбнулся Илья. — Собирайся давай, в лес пойдем.
К удивлению Irien’а, Антон спорить не стал и молча утопал в дом переодеваться. Илья проводил его недоуменным взглядом: он-то уже приготовился отстаивать свое право самому решать, об кого убиться, даже аргументы убедительные придумал, а тут на тебе. Не проснулся еще, наверное. Потянувшись до хруста и позволив себе отчаянный подвывающий зевок, Илья отправился на поиски обувки, которая не терла бы до сих пор побаливающую ногу. В этот раз он уже опытный оперившийся рыбак и точно оденется как надо!
Мокрый лес гостеприимно шелестел листьями и ими же лез обниматься, оставляя влажные полосы на одежде и коже. Кое-где между ветками алмазами переливались паутинки с недовольно ползающими по ним мелкими мохнатыми паучками. У пауков шла грандиозная стройка: ночной дождь добавил им забот, и теперь они суетились, ремонтируя мелкие прорехи в своих сетях или отстраиваясь заново. Один особо наглый, наверно, здешний прораб, даже пытался приспособить под опоры проходящих мимо киборгов, но те его бедой не прониклись и сощелкнули нахала в куст.
Где-то в листве горланили птицы, то ли тоже пострадавшие от ливня, то ли просто скучающие. Скорее второе, потому что развлекаться за счет нервно дергающегося на каждую трель Антона им явно понравилось. Напарники работали по привычной схеме: то есть Антон работал, носясь вокруг, как угорелый ежик, и четко отслеживая любые угрозы, а Илья просто шагал вперед, отбивался от обнаглевшего комарья и разрабатывал гениальные планы. Правда, с последними как-то не ладилось.
Директива девять-девять-два-ноль, принятая не так давно и потому еще не успевшая покрыться налетом забвения, предписывала полицейским четкий порядок действий при поимке сорванных киборгов, причем для каждой линейки свой. А еще там было приложение с отдельной инструкцией на случай отсутствия глушилки – Илья, ознакомившись с параграфом про Irien’ов, глумился до тех пор, пока Самохин не пригрозил устроить операм охоту на сорванных в контексте отработки навыков, а его назначить главной мишенью. Bondа предлагалось ошарашить неожиданным действием, например, спеть частушку, а встретив дикую Mary, надо было срочно оторвать рукав и вежливо попросить пришить. По мнению создателя инструкций, это должно было удержать киборга от агрессии за счет неожиданности, а на взгляд Ильи, написавший это был либо идиотом, либо знатным троллем. Зато глава про DEX’а включала потрясающее в своей простоте решение: «При отсутствии устройства для удаленного отключения процессора добудьте устройство для удаленного отключения процессора». Даже Тоха признавал, что по десятибалльной шкале логичности этот совет заслуживал двадцатку. Жаль только, что полезность в минус ушла.