Внутри погорелец выглядел еще хуже, чем снаружи, а пах так, что даже систему не воодушевлял. Пол, когда-то покрытый новомодным биопластиком, пострадал меньше всего, местами растрескавшись от жара и покрывшись черными выплавленными проплешинами, под которыми проглядывался заливной бетон, но проваливаться, кажется, не собирался. Зато натяжной потолок выглядел угрожающе, нависая над головой жутковатой черной тряпкой, напоминавшей паутину гигантской хищной твари, засевшей в глубине. Темнота и общая гадостность некогда шикарного жилья усиливали впечатление, играя на и без того натянутых нервах. Закопченные стены местами обрушились, обнажив металлический каркас, напоминавший решетку в камере предварительного заключения. Система посокрушалась насчет отсутствия наручников и предложила примотаться к ним ремнем, выводя на внутренний экран замысловатые картинки из каталога «БДСМ на стройке».
— Нравится? — подала голос Витка, глядя при этом исключительно на Irien’а, как преданная фанатка, мечтающая прославиться убийством кумира.
Илья, пребывавший в своих тревожных мыслях, чуть не упустил момент, когда надо улыбнуться и кивнуть. К счастью, система бдела и вовремя задействовала нужные мышцы, да еще попыталась под шумок ущипнуть Витку, но Илья вовремя перехватил собственную руку. Пора переходить к расспросам, и так уже растянул. А потом срочно бежать искать паршивца, из-за которого он даже на свидании расслабиться не может!
— Очень нравится, — интимно шепнул Илья, взглядом давая понять, что имеет в виду вовсе не внутреннее убранство обугленного дома. Витка порывисто вдохнула и не выдохнула — кажется, перестарался. Илья поспешно отвернулся и попытался увести разговор, пока девчонка не плюхнулась на колени с экзальтированным «Возьми меня сейчас же!». — А кто здесь жил?
— Псих какой-то, — все еще заторможенно пролепетала Витка, но, лишившись возможности пялиться на лицо кумира (зато углядев другие части тела), очухалась и затрещала: — Этот… архитектор! Говорят, шо-то у него там не ладилось, так он сам дом и сжег, все тут залил горючкой и в камин плеснул. Одни кости достали, представляешь?
— Кости?
— Ну, хозяина тутошнего. Тут полиция была, облазили все и еле нашли. Сказали, его крышей раздавило, а шо осталось — выжгло начисто! Тут еще обвал разбирать прилетят и кэксов даже из города закажут специально.
— Жесть, — передернулся Илья, с опаской глядя наверх. Над этой половиной дома крыша вроде держалась, левая сторона вообще казалась почти целой, если не считать угольного декора, но все равно было не по себе. — И не страшно тебе сюда ходить?
— Да у нас тут полпоселка побывало, — смело отмахнулась девица. — Мальчишки вообще все облазили, искали, может, сейф какой или… ой!
Витка запоздало прикусила язычок и виновато уставилась на Илью.
— Не переживай, я никому не скажу, — пообещал он, хотя полицейская натура требовала немедленно выпытать имена вандалов. Но если девчонка начала заговариваться и выдавать секретики, значит, уже дошла до нужной кондиции и пора вытягивать разговор в нужное русло. — Как думаешь, тут водятся привидения?
— А то! — облегченно засмеялась Витка и, занеся наконец парня в разряд своих, попросила: — Подсади, покажу кой-чего.
Илья послушно поднял барышню на остатки конструкции, в которой смутно угадывались очертания роскошной лестницы. Нижние ступеньки отсутствовали, так что подсаживать пришлось довольно высоко, вдобавок помогая себе имплантами: весила Витка, конечно, поменьше того же Тохи, но все равно немало. Зато девчонка окончательно растеклась, впечатленная такой выносливостью:
— Какой ты сильный!
— Качаюсь, — не стал вдаваться в подробности Илья, не без опаски влезая вслед за ней.
На втором этаже частично сохранились каркасы мебели и даже некоторые окна. Илья подозревал, что тут было что-то еще, но ушлые местные растащили все, до чего не дотянулся пожар. Кое-где встречались светлые пятна, на месте которых явно что-то стояло, да и общая пустота помещения навевала неприятные мысли. Irien постарался выключить полицейского, но все равно нет-нет да и задумывался, не прислать ли на обыски кого-нибудь из управления. Тут человек погиб, а этим лишь бы прибарахлиться! Люди.
Витка, аккуратно ступая по отчаянно скрипящему полу, прошла за перегородку, бывшую когда-то одной из комнат, и ткнула измазанным в саже пальцем:
— Вот! Наши девчонки сюда гадать ходили и видели призрака.
Илья, успевший накрутить себя до состояния «в тюрьму их всех пожизненно», сердито обернулся и чуть не подпрыгнул. Одна из стен помещения оказалась из гладко отполированного металла, работавшего на манер зеркала и отразившего его во весь рост.
Латунь, — упредила вопросы система и поспешила вернуть мысли Irien’а в нужную степь: — Рекомендовано встать рядом с клиентом и, слегка приобняв, шепнуть: «А мы отлично смотримся вместе».
— А мы отлично смотримся вместе, — озвучила подошедшая Витка, заставив Илью нервно вздрогнуть: будто в голову залезла! Очевидно, девчонка разделяла мнение Irien’овской системы о том, что парень жуткий тормоз, и решила взять дело в свои руки. Спелись!
— Да, здорово, — поспешно отошел Илья. — А там что?
— Спальня, — обрадовалась Витка, а вслед за ней и система. — Кстати, кровать почти целая, хочешь посмотреть?
Илья экстренно сменил направление, сделав вид, что последнего вопроса, произнесенного с уже даже не затаенной надеждой, не услышал. Осторожно подойдя к окну, выглянул наружу, напарника ожидаемо не заметил и уже хотел обернуться, но Витка прильнула к нему, обняв со спины. Че-е-ерт… И отдирать вроде невежливо, и шарахаться поздно.
— Слушай, Вит… — Илья не без труда повернулся в кольце чужих рук и сглотнул: девица смотрела на него оголодавшим вурдалаком, только что слюни не пуская. — Я все спросить хотел: а ты правду тогда сказала про аклыпак?
— А шо? — насторожилась девчонка, моментально перейдя из разряда настырных в класс подозрительных. — Ты в лес, шо ли, собрался?
— Ну да, искупаться хотелось, а к реке после твоих рассказов и ходить страшно.
Витка неожиданно побледнела, а система зафиксировала резкий выплеск адреналина. Илья почувствовал, что сжимают его уже не так продуктивно, и насторожился:
— Что-то не так?
— Нет, — поспешно отбрехалась девчонка. — Только к реке нельзя. Там эти… аклыпаки!
— Да брось, нет там никого, — на пробу возразил Илья. — В эти байки только Антон верит.
— Зато там плотину размыло! Рухнет!
— Плотину? — Илья удивленно перепроверил ответ на детекторе: на этом слове девчонка не сомневалась, приврала во всем остальном. Но какая плотина в этой луже? Там же реки всего ничего… Или это они просто не туда ходили? — Погоди, я видел вашу речку… на голографиях, там же, считай, ручей, воды по колено.
— А-а, — неожиданно расслабилась Витка. — Так это залив, туда можно.
— Так, стоп! — запутался Илья. — А основное русло там дальше, что ли?
— Туда нельзя, — уперлась девчонка. — Не ходи. Аклы… в смысле, плотина! Опасно там! Нельзя!
— Да ладно-ладно, я понял, не пойду, — пообещал Илья, ставя себе заметку проверить, что там у них за река такая, которую аж плотина сдерживает, и почему девица так настойчиво требует туда не соваться. Хотя вообще-то вполне может быть… Координаты для рыбалки им скинул Самохин, и по его рассказу, глубина там была куда больше. Если где-то вверху по течению построили плотину, сдерживающую поток, залив мог обмельчать. — А плотину недавно поставили, да?
— Ну… — замялась девчонка, явно что-то скрывающая. Уж не DEX’а ли прячет, а? Расколоть теперь было просто необходимо. Черт возьми, ну не хотел же вот так! Ну почему люди вечно доводят до крайних мер?!
По мнению системы, поцелуй Илья отработал на троечку, но судя по расфокусировавшимся глазам девчонки, та готова была поставить тысячу и вручить кубок «Лучший в мире мужчина» в придачу. Сам Илья считал, что заслужил только титул худшей в мире скотины: пользоваться приемами Irien’овского арсенала, чтобы добиться ответа, было совсем бесчестно. Полицейский называется, без поцелуя девчонку разговорить не сумел! Тьфу, от самого себя противно!