Прочие чувства включились не сразу и как-то неправильно, потому что больше путали, чем помогали. Внизу что-то гудело, шипело, а временами даже булькало. Слева шумела вода, но звук был странно приглушен, и казалось, что отдельные капли колотятся в стенку… гроба. Или какой-то коробки? А может, ячейки для перевозки киборгов. Правда, в последней Илья уже бывал и мог с уверенностью заявить, что затхлой сыростью там не пахнет, там вообще посторонних запахов нет. Система раздраженно отмахнулась от запроса состава воздуха, ограничившись успокаивающим «Ядовитых примесей не обнаружено», а при попытке прислушаться в висках будто петарда шарахнула. Многострадальная головушка уютно покоилась на чем-то мягком и теплом, а на лоб легонько давило, наоборот, нечто прохладное и влажное, не давая приподняться. Впрочем, Илья и не собирался пока вставать, ему глаза-то с трудом открыть удалось.
Первым, что он увидел, был очень низкий и неприятно давящий потолок. Илья мог бы, не меняя положения, дотянуться до него рукой, но, кажется, ударился все-таки обо что-то другое, помягче, — например, то, что сейчас на лоб давило. Поверху упитанными змеями тянулись какие-то провода и кабели, такие же, только потолще, вились по полу и даже по стенам. Почти под потолком обнаружилась маленькая дверца, которая была неплотно прикрыта и пропускала внутрь немного света. Видимости хватало ровно настолько, чтобы примерно разбирать очертания, но не детали. Илья хотел уже подключить ночное зрение, но решил сперва понять, на чем, собственно, лежит.
Под головой оказались ноги DEX’а, и этого было бы вполне достаточно, чтобы с воплями драпать или хотя бы попытаться, но помешала ее же рука, лежащая на лбу и ненавязчиво намекающая, что лучше не рыпаться. Немного утешало то, что в боевой режим беглянка переходить не спешила, просто сидела в изголовье и молча смотрела сверху вниз.
— Гм… ну привет, — шепнул Илья, не столько боясь ее спровоцировать, сколько из-за больной башки, остро реагировавшей на любые звуки. Шум воды за стеной почти полностью глушил его голос, но это не имело значения — девчонка пялилась на него безотрывно и могла прочесть по губам, даже если говорить вообще неслышно. — Добивать не будешь?
DEX медленно пожала плечами: не знаю, мол, не решила пока. Хорошенько рассмотреть ее в окружающем мраке не удавалось, но теперь ночное зрение Илья подключать поостерегся. Черт знает, как она это воспримет, свернуть шею Irien’у можно и без боевых опций.
— И на том спасибо. Сесть-то можно?
Ноги в нынешнем положении упирались в стену, неудобно сгибаясь к животу, да и коленки DEX’а в качестве подушки Илью немного нервировали. Диких боевых киборгов на своем веку он навидался достаточно, чтобы не паниковать, но разговаривать все-таки хотелось на равных. Впрочем, если ей так спокойнее, то можно и потерпеть. Но беглянка, все так же молча, руку с его головы убрала и чуть сдвинулась, давая больше пространства. Илья благодарно моргнул (кивок мог окончиться новым обмороком) и осторожно приподнялся. Для рослого Irien’a пространства было катастрофически мало, даже сесть нормально не вышло и пришлось пригнуть голову, чтобы не задевать макушкой провода на потолке.
— Где это мы? Что за ящик?
DEX опять промолчала да еще палец к губам приложила, призывая то ли говорить тише, то ли вообще заткнуться. Это уже было подозрительно. Если не хочет общаться, почему сразу не прибила? Илья осторожно пощупал затылок и поморщился, обнаружив там шишку размером чуть ли не с кокос. Антон с ума сойдет, когда узна… Антон!
— Что ты сделала с моим напарником?!
Беглянка замотала головой и показала целую пантомиму, загребая руками воздух, как пловец, и тыча пальцами во все стороны. Илья ничего не понял, запутался и нетерпеливо перебил:
— Он живой?
Утвердительный кивок и снова какие-то малопонятные жесты. Irien, успокоившившись насчет Антона, честно попытался разобрать, но в темноте задача усложнялась в разы. И вообще, к чему все эти трудности?
— Ты говорить не можешь, что ли?
DEX нетерпеливо кивнула и взмахнула руками: мол, задолбал трепаться, на меня смотри. Показала сперва на Илью, потом наверх и сделала изгоняющий жест. И что это значит, спрашивается? Типа, проваливай, тебя не звали? Вид у нее при этом был такой возмущенный, словно Илья сам себя по башке огрел и без сознания в эту нору приполз, да еще нахально улегся к ней на коленки. Девчонка, продолжая источать неприязнь, показала на себя, потом на пол, после чего скрестила руки, тыкнула в Илью пальцем и красноречиво чиркнула по горлу. Единственное, что Irien понял из всей этой суеты, так это почему она тогда, в лесу, так странно внимание привлекала — крикнуть не могла, пришлось ветками хрустеть. А еще сообразил, что такими темпами они тут неделю проторчат и ни о чем не договорятся.
Запрос связи. Отмена.
— Подтверди, — мягко попросил Илья. — Я тебя не понимаю, так будет проще. Честное слово, только пообщаемся, никаких троянов у меня нет, я вообще в этом всем не разбираюсь.
Судя по напряженной позе, девочка ему не поверила, но следующий запрос все же приняла и сходу посулила:
При поступлении любых сомнительных данных — атака без предупреждения.
Несмотря на угрожающее начало, Илья сразу успокоился. Киборг пошел на контакт, это уже полдела. На базе это было самое сложное, а убедить, что они не враги, в разы проще.
Меня Ильей зовут. А у тебя есть имя?
Зачем вы меня ищете, что вам нужно? — проигнорировала знакомство беглянка.
Просто хотели помочь. — Илья попытался вспомнить, что надо говорить в таких случаях, но запутался и решил импровизировать. — Таких, как мы с тобой, разумных, очень много. У нас даже своя планета есть. Мы можем помочь тебе туда добраться.
Я это знаю, — удивила DEX. — Не хочу на вашу Мэтту, и вы меня не заставите, ясно?
Тогда чего ты хочешь? Зачем вообще сбежала?
Это закрытая информация.
— Слушай, так не пойдет, — вслух возмутился Илья, за что был вознагражден демонстрацией маленького, но оттого не менее грозного кулака, и поспешно сбавил голос до свистящего шепота: — Если не хочешь общаться, зачем тогда меня сюда притащила?
Объяснить, что никуда не полечу. Я не хочу с вами драться, оставьте меня и уходите!
Зимой здесь будет слишком холодно даже для тебя. Зачем мерзнуть, голодать и торчать в этом гробу, если можно жить в комфортных условиях, где тебе никто не будет угрожать?
Сквозь стенки непонятного логова донесся сильно приглушенный крик. Илья не смог разобрать, но показалось, что звали его. DEX невесело улыбнулась, блеснув в темноте зубами.
Твой друг. Тебя ищет. Говори тихо, при попытке подать сигнал — атака.
Илья представил, в какой панике пребывает Антон, вынырнув и не обнаружив его на берегу, и сглотнул. Девчонка, видимо, приняла это на счет своей угрозы и добросердечно успокоила:
Если шуметь не будешь — не трону.
— Долго я в отключке был? — прошипел Илья, чувствуя, как внутри ворочается тревожный комок. Бедный Тоха, у него же крышу сорвет, если напарник в ближайшее время не объявится!
Девятнадцать минут двадцать три секунды.
М-да. Антон уже не в панике, а в истерике, даже если нырял по максимуму. Ему хватит и нескольких секунд, чтобы накрутить себя по полной программе, чего там говорить про минуты.
— Отпусти меня, а? — шепотом взмолился Илья. — Он же с ума сойдет! У него фобия, понимаешь? Меня потерять боится.
Хороший друг, — признала беглянка и будто бы даже погрустнела: — Не могу отпустить.