Я не так что-то сказал? Ты со мной работать не хочешь? Прости… Я тебе очень мешаю, да?
Я этого не говорил! — поспешно отбрехался Илья, пока Тохе не пришло в голову устроить тут показательный плач.
— Ну, у тебя же нет проблем со стажером, — хитро прищурился майор. — Или все-таки есть?
— Нет, — вздохнул Илья. Сдавать Антона было бы совсем бесчестно. И стыдно: парень всего лишь работать с ним хочет, не подкладывать же ему свинью за это. Ничего, справится. Главное, больше с ним не спать. К тому же, Тохе еще надо стажировку допройти, сдать выпускные экзамены, устроиться на работу именно сюда… Может, к тому времени Илью вообще пристрелят, так чего раньше срока заморачиваться?
— Тогда нет оснований отказывать Полицейскому с большой буквы. — Начальник покусал губы, подмигнул просиявшему Антону и зачем-то прикрыл лицо ладонью. — Все, идите отсюда. Нап-парнички…
***
— Илья, у меня идея насчет расследования.
Фраза была настолько нетипичной для Антона, что Илья вскинулся, испуганно вытаращив глаза. Что он там еще придумал? Стажер был непривычно серьезен и задумчив, даже лицо будто повзрослело. И это, признаться, изрядно пугало.
— А куда делся «Илюша»? — попытался отвлечься Илья. — Неужели я за утро растерял свою милоту?
— Не смешно, — обиделся DEX и так посмотрел, что Илье даже немного стыдно стало. — Давай слетаем к Морену Фарнольдсу.
Илья почувствовал, как брови от удивления выползли даже не на лоб, а на затылок. Подозревать немощного старика в хитроумной краже мог только тот, кто вообще с материалами дела не знаком. Ну хотя бы потому, что Фарнольдса Илья уже опрашивал, причем по горячему следу, в первые же часы, еще даже до подачи заявления.
Попав в беду, Ева первым делом позвонила другу и вывалила на него новости, прося лично заняться расследованием, потому что «одни дебилы вокруг». Едва наведя справки, Илья тут же заподозрил коллекционера, даже несмотря на заверения Евы, что Фарнольдсу она полностью доверяет. Живет на той же планете — раз, интересы совпадают — два, обладает достаточным влиянием и средствами, чтобы заказать преступление — три. Но при первом же звонке понял, что с выводами поторопился. Очень трудно сомневаться, когда тебе выдают практически невозможные для человека сто процентов искренности и крайне удивленное «Нет» на заданный в лоб вопрос «Вы замешаны в краже „BitOrk“ у Евангелины Милавской?». Тут не подкопаешься.
— Морен Фарнольдс? Шутишь? — Илья сердито отмахнулся и закинув ноги на стол, принялся печатать отчет дальше. Однако DEX в этот раз почему-то не захотел смириться с чужим мнением.
— Послушай. — Антон подошел к столу и, уперевшись руками в столешницу по обе стороны от ног Irien’а, грозной тенью навис сверху. — Я много думал и информацию искал. Кому, кроме коллекционера, могла понадобиться такая приставка? Явно же человек заинтересованный был. А все коллекционеры старинной техники между собой общаются, у них даже собственный форум есть. Ну и вдруг этот Фарнольдс наведет на кого-то из них?
— Ева тоже эту тусовку знает. Если бы она кого-то подозревала, она бы мне сразу сказала. Зачем к Фарнольдсу лететь?
— Потому что он всем нравится.
Недоумение удалось выразить одними гласными:
— Э-э… И?
— Всем нравится, — уверенно повторил DEX и кивнул, будто это все объясняло. — Он очень добрый — так все говорят. Я читал на форумах про него.
Илья потряс головой, надеясь, что логичный вывод из слов Антона просто там где-то завалялся, но вытрясти его так и не удалось.
— Ну и что с того-то? Добрый-злой, разница какая?
— Ты говорил, что надо нравиться людям, чтобы они тебе что-то рассказывали.
М-да, и что теперь делать: радоваться, что стажер помнит его уроки, или огорчаться, что тот делает поспешные выводы? Антон меж тем продолжал:
— Евангелина Милавская не нравится никому. Она из коллекционеров только с Фарнольдсом общается. А Фарнольдс нравится всем. И все его любят. Может, кто-то у него был и этой приставкой интересовался. У него часто гости, я читал. Он всех к себе приглашает. Пишет, что всегда рад компании.
— Ну допустим, — смирился Илья. — Но лететь зачем? Позвонить не судьба?
Антон смущенно потупился, сложил руки за спиной и, кажется, даже пошаркал ножкой.
— Я долго думал, мог ли преступник уже покинуть планету. Просматривал списки пассажиров и… ты не обижайся, ладно? Я подсмотрел в базу космопорта. Семерки чисто работают, никого похожего не было. И… ну… я подумал, что если он хочет и второй «BitOrk» украсть, который у Фарнольдса? Поэтому до сих пор не улетел? Может, у него заказ на обе приставки. Тогда он может следить за домом Фарнольдса и где-то рядом быть сейчас. Может, там есть следы. Я хотел проверить.
Вообще-то идея была не такой уж бредовой. Ну ладно, совсем не бредовой, очень даже замечательной. Действительно, почему нет? Если украл первую, то вполне мог заинтересоваться и второй. Это бы многое объяснило. Удивляло другое: оказывается, стажер все это время не баклуши бил, страдая защитнической фигней, а активно работал. Перелопатил огромное количество информации, умудрился подключиться к базе данных космопорта без посторонней помощи, просмотрел кучу видеозаписей, логи портовых семерок, все проанализировал… и сделал при этом весьма интересный вывод. Который даже Илье в голову не пришел! Впору приклеивать себе на лоб стикер с надписью «DEX’ы круче».
— Знаешь, а неплохо, — сдержанно похвалил Илья. — Да, мне нравится. Хорошая идея. Подай-ка комм, вон он валяется. Сейчас позвоню и договорюсь о встрече.
— А может, лучше не звонить? — окончательно смутился стажер и умудрился покраснеть так, что система сочла это призывом к действию и выдала крупное окошко «Клиент близок к оргазму». — Вдруг за ним следят и телефон прослушивают.
— Предлагаешь вломиться без предупреждения? Он в другом городе живет, лететь два часа, вдруг дома не будет? Что мне, под дверью куковать тогда?
— Он из дома практически не выходит, он же инвалид. За него сын повсюду ездит, а сам он все время дома сидит с внуком.
— Все равно, — заупрямился Илья. — Мы полицейские, мы не можем к кому-то вламываться просто так. Он может нас и не впустить, а у нас ведь ордера нет.
— Ну давай хотя бы попозже позвоним? Когда уже на месте будем.
— Ты же не думаешь, что наш вор в кустах на участке Фарнольдса прячется? — усмехнулся Илья. — И не будем, а буду. Ты со мной не полетишь, тебе нельзя на оперативку.
— Так и думал, что ты это скажешь, — вздохнул Антон, но, к огромному удивлению Ильи, спорить не стал: — Ты же мне потом расскажешь, правда?
Илья подозрительно сощурился и вздернул правую бровь. Да ладно? Вот так просто? А где мольбы и уверения, что Irien’у ни за что не справиться с таким опасным делом, как полет аж в другой город? Где обещания защищать ценой собственной жизни и облобызать с ног до головы, если Илья вдруг занозит пальчик? Он ведь уже почти привык к вот этому всему, и нате вам!
— Ладно, — настороженно согласился он. — А ты чем займешься?
— Не знаю. Отчет по практике надо бы начать.
— Тох, кто на базе бассейн разрисовал?
— Винс… — Антон захлопал глазами, выражая полнейшее недоумение.
— Хорошо. А то я уж подумал, что тебя подменили.
Снимая с крючка куртку, Илья не сводил глаз с абсолютно спокойного Антона, который, будто ничего не замечая, спросил разрешения посидеть за «настоящим полицейским столом, пока господин лейтенант будет в отъезде». И, полностью удовлетворившись безразличным «Да хоть полежать», тут же плюхнулся в кресло, сложил руки перед собой, как примерный ученик, и принялся с восторгом все рассматривать. Даже не трогая! Нет, здесь явно что-то нечисто.
Всю дорогу до припаркованного катерка Илья беспокойно оглядывался, ожидая какой-нибудь подлянки, но дверь управления так ни разу и не открылась. Даже обидно как-то: только в роль тирана-деспота вошел и вот, пожалуйста. Этот стажер даже послушанием умудряется нервировать! Может, он там плачет? Ревел же утром, когда почувствовал себя ненужным. Может, не стоило с ним так? Да, стажеров не принято было брать к свидетелям, но это же не статья! Подумаешь, Самохин пошипит немножко. И то если узнает. Это не страшно. Страшно будет, если стажер на этой самой оперативке пострадает, но DEX’а ведь еще попробуй сломай. Не на войну же, в конце концов, летят. Вернуться, что ли? С собой забрать.