***
Выйдя из подъезда, Илья пожалел, что не курит. Какой был бы повод потянуть время! А так пришлось разглядывать сперва клумбу с поникшими рудбекиями, потом хмурое небо над головой, частично скрытое нависающей махиной многоэтажки, после — подозрительно шуршащие кусты. Илья долго думал, стоит ли запускать сканирование, но все-таки не удержался и подсмотрел. В кустах обнаружились два мужика и мелкая востроносая девица с видеокамерой. Правда, про форму носа Илья узнал уже после, когда вся эта компания перебежками двинулась в его сторону, время от времени показываясь над переплетением листьев.
— Господин офицер! Пс-с!
Илья сделал вид, что призывного шипения не расслышал и вообще он тут просто так, для декора стоит. Как статуя атланта. Или вазон. Кусты затрещали еще активнее, но в тот момент, когда репортеры наконец отважились оттуда высунуться, Илья молча сошел по ступенькам и двинулся в сторону катера. Хватит уже, и так моральную подготовку растянул. Позади раздалось возмущенное «вот блин!», но вылезать наружу журналисты побоялись, памятуя о жутком одноглазом ископаемом. Шугануть бы, да в форме нельзя — мигом жаловаться прибегут. Ничего, Ева сама разберется, на нее где сядешь, там и слезешь, а ему тут еще DEX’а укрощать. Или утешать, смотря как там дела обстоят. И так оттягивал, сколько мог.
Дела обстояли терпимо: Антон, по крайней мере, не ревел и даже несмело глянул на севшего за штурвал наставника. Вины, которая от него так и веяла, хватило бы на взвод супер-злодеев, переотнимавших конфеты у всех детей мира, а потом сожравших их на глазах несчастных рыдающих ангелочков. Похоже, обдумав ситуацию в спокойной обстановке, стажер сам понял, где проштрафился, и успел накрутить себя так, что теперь ждал как минимум смертной казни под пытками.
Илья молча поднял катер в воздух, жалея, что сердиться подолгу совсем не умеет. Сейчас бы наорал, душу отвел, может, даже треснул бы — что ему сделается, DEX’у? Глядишь, и настроение бы в гору пошло. А так сиди, молчи, еще виноватым себя с какой-то радости чувствуй! Ужас какой-то. Говорила Леночка: «мягкий у тебя характер, Илюша, неконфликтный», а он не верил, еще доказывать что-то пытался! И вот, пожалуйста: сидит рядом несчастная шестерка, голову повесила, наказания ждет, а ему даже орать на нее жалко. А надо, не спускать же на тормозах! Не-ет, в следующий раз он Тохе сразу в нос двинет, а то потом весь настрой пропадает!
Так и летели. Илья наслаждался тишиной и лениво поглядывал в окно на пролетающие мимо флаеры; Антон рядом методично закапывал сам себя. Внизу расстилалось цветастое одеяло города, мелькали крыши, сновали люди, отсюда похожие на вечно куда-то спешащих муравьев. Илья любил людей: конечно, среди них попадались мерзавцы, но гораздо больше было хороших, добрых, просто это не всегда заметить легко. Вот как Ева: ершится, вредничает, обозвать может, а на Тоху разозлиться даже не подумала. И Димка такой же! Самохин, коллеги в управлении, потерпевшие, даже та старушка с лиловыми тенями! Возможно, это было следствием того, что Илья сразу на базу попал и не успел хлебнуть горя, — он и сам толком не знал, но их всех хотелось защищать. Так что в чем-то он Антона понимал. Только объект опеки тот выбрал как-то не подумав.
Антон решился заговорить на удивление быстро. Илья ставил минимум на пять минут, но, видимо, предел терпению наступил еще до взлета, а затянувшееся молчание щедро вбухнуло в огонь самосожжения ракетного топлива.
— Ты от меня теперь откажешься? — на грани слышимости вопросил виновный и, кажется, уже приговоривший сам себя DEX и зажмурился.
Обнять и плакать, — то ли посоветовала, то ли прокомментировала система.
Илья задал автопилоту адрес салона, где обслуживалась Ева, и медленно повернулся к Антону всем корпусом. Пока поворачивался, DEX постепенно уменьшался в объемах, скукоживаясь в кресле и все сильнее сжимая веки. Если продолжит так жмуриться, глаза себе вовнутрь пропихнет!
— Значит, слушай. Не знаю, кто вбил тебе в голову, что меня надо защищать, но это не так. Советую посмотреть характеристики модели Irien-69 и перестать, наконец, жевать мне мозг. Я с четверкой справиться могу, не то что с Ровером! А без имплантов и тебя уложу, готов поспорить. Это во-первых. — Илья проследил, как DEX медленно вжимается в кресло — просочиться насквозь выйдет вряд ли, а вот оторвать спинку шансы неплохие. — Во-вторых, перестань ломать мой катер и изображать безвинно убиваемого лапушку! А то правда стукну. В-третьих, еще раз учудишь что-нибудь, и я тебя… блин, не знаю… что-нибудь ужасное с тобой сделаю, понял?! И в-четвертых, не собираюсь я от тебя отказываться. Меня Руднев за такой подарочек со свету сжив…
Договорить Илья не успел, потому что Антон молниеносно бросился вперед и повис у него на шее прежде, чем Irien успел хоть как-то на это среагировать. Илья закатил глаза и порадовался, что корабль на автопилоте: как знал, что этот псих что-нибудь выкинет!
— Спасибо, спасибо, спасибо! Я тебя слушаться буду! И защищать бу… То есть не буду! То есть… Или?.. Запутался…
— Защищать не надо! — распутал Илья. — И откуда эта страсть к объятиям? Кто из нас двоих Irien, ты или я?
— Прости. — Антон отскочил и снова нахохлился в кресле.
Илья покусал губы, радуясь, что тут нет людей и можно себя немного отпустить. Он уже попадал в ситуации, когда этот невинный жест действовал на впечатлительных дам как приказ на киборга, заставляя терять волю и рассудок. Впечатлительные мужчины, впрочем, тоже бывали. Пару раз отбившись от ненормальных, желавших непременно провести с ним ночку, а то и всю оставшуюся жизнь, Илья предпочитал держать собственную мимику под жестким контролем во избежание сердечных травм у охраняемого населения.
— Тох, почему ты в полицию пошел? — задал он уже давно вертевшийся на языке вопрос.
Пусть не слишком тактично, но получить ответ хотелось. В отличие от Ильи, которому с первого сознательного дня развивали интеллект и коммуникационные способности, Антон был… он просто был. Сам по себе. Илье не приходилось выживать, спать на улице и пить из лужи, а вместо бюджетки у него были развивающие игры и Леночка, готовая ответить на любой вопрос — только спрашивай. Эта «тепличка для ума» дала ему отличный старт и возможность развиться со временем во вполне себе самостоятельного и уверенного… Человека? Киборга? Ну, что-то между, Илье нравились обе составляющие. А вот в то, что Тоха, который до сих пор шарахается от любого окрика и болезненно привязывается к ближайшей сильной личности, сумеет выжить в мире людей без посторонней помощи, верилось с трудом.
— Наши все работу нашли, кто чем занимается. Один я ничего такого не умею. — Оказывается, Антон тоже умел кусать губы. Правда, что в этом такого сексуального, было не понятно. Надо в зеркале попробовать, может, это персональное проклятие? Система, правда, считала иначе, но кто ее слушает вообще? — Кир сказал, надо самостоятельным быть, а то вдруг с ним что-то случится, что тогда со мной будет? Я пообещал его всегда защищать, а он посмеялся и говорит: «Тогда иди учись защищать правильно». Я и пошел.
— То есть тебя Кир в академию пойти заставил? — опешил Илья. Ничего себе номер! Хорошо хоть не в армию — вот тогда бы Илья прям тут от шока помер, а так всего лишь малюсенький инфаркт!
— Это Дима посоветовал. Мол, в академии разным законам учат, как раз то, чего Киру не хватает. А мне понравилось, тут можно всех защищать, а я как раз это умею.
— О да, просто талант! — расхохотался Илья и, не удержавшись, потрепал стажера по голове.
Ответом был недоуменный взгляд и недовольное сопение вперемешку с попытками пригладить взъерошенные волосы. Можно подумать, эти два сантиметра печали что-то спасет!
Комментарий к Глава 3. Логово кошмара
Евангелина Милавская
https://yadi.sk/i/cGEEzm3V3JaJE6
Тот же быстроскетч на имгуре:
http://imgur.com/n7Ja0OD
========== Глава 4. Ташинская, 42 ==========
За день Илья успел к трем обиженным Евой людям, но никаких новых зацепок так и не обнаружил. Стилист вообще не помнила об инциденте со скандальной клиенткой, а когда сообразила о чем речь, заявила, что Милавская — не единственный черт во плоти, и если обращать внимание на каждую такую, никаких нервов не хватит. Евин сосед, к которому Илья нахально вперся в офис, гораздо больше переживал по поводу сплетен, которые придумают коллеги благодаря явлению полицейского по его душу, чем из-за очередной ругани с взбалмошной теткой. Также Илья наведался в бар, куда потерпевшая накануне выставки заглянула пропустить виски и умудрилась попутно поцапаться с барменом, которому в итоге этот виски в морду и выплеснула, и выяснил, что бармен моральную компенсацию вкупе с извинениями уже получил и зла не держит. Основная засада была в том, что все эти показания подтверждались детектором, что конец расследования отнюдь не приближало.