В разгар этой познавательной беседы в библиотеку зашли двое мужчин, переговаривавшихся настолько громко, что даже отвлекли Энту от долгожданного изучения трактата. И раз уж так вышло, девушка решила внимательно рассмотреть этих потенциальных женихов, ведь вряд ли в Летней резиденции сейчас находился кто-то не принимающий участия в отборе. Она всерьез вознамерилась приложить все силы, чтобы помочь новой подруге найти достойного жениха, а для этого нужно было изучить кандидатов как можно тщательнее.
Впрочем, ничего такого особенного в вошедших не было. Оба были чуть выше среднего роста, темноволосыми и кареглазыми, как и большинство жителей Баунильи, в том числе и Аулэ. Это Энту со своим, возможно, норчифриуским происхождением выделялась на общем фоне русыми волосами и зеленовато-серыми глазами.
Один из вошедших показался Энту более симпатичным, зато другой – более интересным, более цепляющим взгляд. И если прикидывать вот так, чисто по первому впечатлению, она бы посоветовала Аулэ обратить внимание на первого и постараться не связываться со вторым.
И как раз этот второй совершенно нагло и бесцеремонно влез в разговор и перебил неору Вейшейру, потребовав себе какой-то справочник по составу почвы. То, каким тоном он высказал свое требование, явно демонстрировало, что мужчина привык, что его распоряжения выполняются беспрекословно. Аулэ от такого напора заметно растерялась и ничего не возразила, а библиотекарь, поколебавшись пару мгновений, извинилась перед ней и пошла за справочником.
Энту пришла в бешенство. В яркое, затопляющее все вокруг белым светом бешенство, которое всегда вызывали у нее этакие «хозяева жизни», свысока поплевывающие на других.
– Вообще-то неора Вейшейра еще не закончила с моей подругой, так что тебе придется подождать, – ледяным тоном процедила она, вставая и подходя поближе.
– Справочник нужен мне срочно, – раздраженно выплюнул мужчина, смерив Энту уничижительным взглядом.
– Вот как? – издевательски округлила глаза та, склонив голову набок. – И почему же ты сразу об этом не сказал? А! Знаю! – Энту хлопнула себя ладонью по лбу. – Это потому, что ты слишком хорош, чтобы расшаркиваться со всякими там. Как я погляжу, все же не все «достойные молодые люди», отобранные ее величеством для участия в этом отборе, действительно этого достойны.
– А тебя, как я погляжу, родители не научили быть вежливой! – презрительно скривил губы мужчина.
Аулэ бросила на подругу обеспокоенный взгляд, опасаясь, что та болезненно отреагирует на упоминание о родителях, но ее тревога была напрасной.
– Нет, – широко и многозначительно улыбнулась Энту и добавила: – Как и твои тебя.
– Да ты знаешь, кто я такой?! – вспылил мужчина.
– Неужто – Главный Королевский дознаватель? – снова округлила глаза Энту.
– А вдруг? – прищурился собеседник.
– Нет, – отрезала Энту.
– Почему? – удивленным хором спросили мужчины.
– Потому что Главный Королевский дознаватель – серьезная и ответственная должность, и человек, который ее занимает, должен прекрасно уметь держать себя в руках и вести себя достойно в любой ситуации, а о тебе этого не скажешь, – медленно, как маленьким детям, пояснила Энту.
Услышав такой ответ, высокомерный наглец аж побелел и явно вознамерился сказать что-то едкое, как вдруг его спутник заливисто расхохотался и, качая головой, произнес:
– Да, Агуду, прелестная неора совершенно права – на Главного Королевского дознавателя ты действительно не похож.
Обезоруженный внезапным переходом спутника «на сторону врага», Агуду только злобно сверкнул глазами и демонстративно отвернулся. А тот, продолжая улыбаться, представился:
– Меня зовут Доусэ, а это, как вы уже слышали, прелестные неоры, – Агуду. А как вас зовут?
– Я Энту, а это Аулэ, – ответила Энту, поскольку Аулэ явно не торопилась заговаривать с новым знакомым.
– Приятно познакомиться, – еще сильнее засиял Доусэ. – Могу я предложить прелестным неорам прогулку в парке?
– С ним? – Энту невежливо ткнула пальцем в сторону Агуду.
– Нет-нет, – снова рассмеялся Доусэ, – у Агуду сейчас и правда важные дела.
– Рискнешь вдвоем пойти прогуляться с этим действительно достойным молодым человеком? – подмигнула подруге Энту.
– А ты? – растерянно спросила Аулэ.
– А я тут посижу, свой драгоценный трактат полистаю, до ужина ведь еще больше часа. Или мне все-таки пойти с вами?
Аулэ внимательно посмотрела на продолжавшего солнечно улыбаться Доусэ, прислушалась к себе и решилась: