Дети легли, но не успокаивались.
- Какое мрачное и злое место, - говорил Джеффри. - Кто знает, какие славные дела может совершить в нем доблестный человек?
- Никто, особенно если этот храбрец сбежит при виде призрака, ответил Магнус.
- Ты хочешь сказать, что я сбегу!
- Нет. Но о себе знаю, что устою.
- Да, окаменеешь от ужаса!
- Мальчики, мальчики, - укорил Фесс. - Вы оба храбры и отважны, что и доказали много раз.
- Но я-то своей отваги и храбрости еще не доказал, - Грегори широко раскрыл глаза и натянул одеяло до самого подбородка. - Ты ведь не позволишь призраку подобраться к нам, Фесс?
- Фу! - быстро сказал Магнус. - У тебя не меньше храбрости, чем у любого другого, когда нам предстоит схватка.
- Ну... может быть, - Грегори слегка расслабился и покраснел от удовольствия. - Но до того я просто задохнусь от ужаса.
- Ну, а я считаю, что все сложится хорошо, - Корделия плотнее завернулась в одеяло. - Обретает там призрак или нет, но я думаю, в замке жить будет замечательно. Верно, Фесс?
- Не могу согласиться, - медленно ответил Фесс.
- Почему? - Корделия нахмурилась. - Почему ты считаешь, что он нам не понравится?
- Я смотрю не в будущее, Корделия, а в прошлое.
- Ты жил в замке? - Корделия удивленно села.
- А ну-ка ложись! - негромко велела Гвен, и девочка снова легла.
- Я помогал строить один замок, Корделия, - ответил Фесс, - и жил в нем, пока его строили и довольно долго после окончания строительства.
- Кто строил? - Джеффри повернулся на живот и подпер голову руками.
- Первые д'Арманды, Джеффри, твой предок Дар и его жена Лона.
- Дар? - Корделия задумалась. - Тот, кого мы знаем как Дара Мандру? Предок папы, которого преследовали враги?
- Он самый, хотя после того, как они с Лоной ушли в подполье, он слил свои два имени, вставил апостроф и отрезал конец, так что получилось д'Арманд. Но он сохранил свое подлинное имя, хотя переставил звуки, давая имя своему сыну.
- Дар д'Арманд? - Магнус нахмурился. - Не очень благозвучно.
- Да, не благозвучно, зато практично.
- Он был твоим четвертым владельцем, верно? - вмешался Грегори.
- Официально моим владельцем была Лона, Грегори, хотя на практике мной владели оба, и Дар гораздо чаще Лоны, потому что я был его единственным спутником долгие периоды.
- Единственным спутником? - Корделия нахмурилась. - Разве они не были женаты?
- Были, но им принадлежала также большая фабрика. На Максиме часто нечем было заняться - это астероид, который они для себя выбрали, - но они выбрали это место, потому что оно дало им возможность зарабатывать на жизнь...
Глава пятая
- Черт побери! Не работает! - Дар откинулся и сердито посмотрел на отбитую эмаль клешни робота. - Что случилось, Х-НВ-9?
- Я сделал то, что вы приказали, сэр, - ответил маленький робот, больше всего напоминающий вакуумный пылесос, но с двумя суставчатыми руками, отходящими от верхней части его цилиндрического тела.
- Я приказал тебе только отправиться на кухню и взять из автоповара поднос с завтраком!
- Я так и сделал, сэр, но мои зажимы столкнулись со сплошной вертикальной поверхностью вместо пустого пространства.
- Конечно, - Дар даже из спальни услышал звон. Конечно, он не спал; в конце концов был уже час дня - по земному стандартному времени. Если руководствоваться местным временем Максимы, поддень и полночь случались бы по четыре раза ежедневно, а иногда даже и по пять. Для астероида Максима была достаточна велика - около полутора километров в диаметре, но по настоящим планетным меркам она представляла собой карлик.
Спрашивается, почему робот доставляет ему завтрак в кровать? Это всего лишь испытание, а завтрак - имитация. Пища слишком ценна, чтобы тратить ее на подобные эксперименты.
И поскольку это испытание, Х-НВ-9 обречен.
Дар нахмурился:
- Не понимаю. Тебе нужно было только подождать, пока откроется дверца. Фесс!
- Да, Дар? - в комнату вошел робот-гуманоид. Голова его представляла собой шар из нержавеющей стали с двумя бинокулярными линзами; кроме того, на лице, отдаленно напоминающем человеческое, разместились приемник звука и громкоговоритель. Тело напоминало расплющенную трубу, достаточно большую, чтобы вмещать многочисленные инструменты и запасные части; руки и ноги были тоже трубами с сочленениями. Походка у него выработалась немного неуклюжая, как у долговязого подростка.
- Что ты видел на кухне?
- Х-НВ-9 подошел к автоповару, дождался его звонка, протянул руку и ударился о дверцу. На корпусе автоповара тоже отбита эмаль.
Дар вздохнул.
- Придется еще и это чинить. Все это убежище собрано на жевательной резинке и проводках!
- Но оно все равно удобнее тюрьмы КЛОПП - Классовой Латифундии, Основанной Пролетарскими Партиями, - Дар. Особенно, если вспомнить, что никто не требует проявления псионических способностей, которых у вас нет.
- Да, но ведь робот не работает! Почему автоповар не открыл дверцу?
- Потому что Х-НВ-9 не подал для этого сигнал.
Дар медленно поднял голову, глаза его распахнулись.
- Конечно! Как я не подумал о такой мелочи?
Фесс тактично промолчал: проведя мгновенный анализ контекста, он пришел к заключению, что вопрос Дара чисто риторический.
- Я так радовался тому, что закончил эту часть программы - принести поднос, что забыл запрограммировать Х-НВ-9 на открывание дверцы! - Дар хлопнул себя по лбу. - Все время я что-нибудь упускаю! А кстати, где Лона?
Фесс промолчал.
- Нет, нет! - торопливо сказал Дар. - Иммиграционная служба КЛОПП может прослушивать радиосигнал! Не нужно связываться с нею.
- Я только пытаюсь экстраполировать ее место нахождения, основываясь исключительно на предыдущих данных, Дар.
- Где ты раньше бывал с ней? - Дара все еще раздражало, что Лона оставила ему Фесса только тогда, когда соорудила новый компьютер, который лучше Фесса управлялся с вождением корабля.
- Ведь ФСС - многоцелевой робот, - объяснила ему напрямик Лона. - А мой АП предназначен только для пилотирования и ни для чего больше. Конечно, он в этом более совершенен! Мне на самом деле нужен специалист. КЛОПП снова усилил меры безопасности вокруг Земли, и требуются очень тщательные расчеты, чтобы проскользнуть сквозь ячейки этой сети.