- Что ж, теперь я знаю. Спасибо, Хосе.
- Всегда готов помочь, - Хосе снова сдержал улыбку. - В следующий раз сразу зови меня.
Он вернулся на свое место, сопровождаемый улыбкой Боба. Посмотрел на свой пустой экран - ничто так не помогает решить свои проблемы, как помощь другим, перед которыми встали свои.
Удовлетворенно вздохнув, он напечатал:
"Копирование мозга".
Экран ответил:
"Загрузка черепной коробки".
Хосе потратил каких-нибудь десять минут, чтобы проделать все необходимые действия, нажал клавишу "исполнять" и с улыбкой откинулся в кресле, глядя на экран, чтобы убедиться, что все идет нормально.
И все прошло безупречно. Час спустя на экране возникла надпись:
"Конец копирования".
Ее сменил вопрос:
"Записать?"
Хосе довольно кивнул. Программа была воспринята без сучка и задоринки.
Программист набрал "Да", и компьютер подал серию электрических импульсов в расположенный в нижней комнате большой кристалл, превращая только что скопированную электронную матрицу в постоянный элемент будущего мозга. После подробной процедуры программа становилась неподвластной любым стихиям: наводнению, огню, землетрясению и электромагнитным полям любого напряжения. Единственное, что теперь способно стереть программу, электрический разряд такой силы, что весь мозг превратится в груду шлака. На экране засветилось:
"Запись закончена".
Хосе улыбнулся и напечатал:
"Извлечь мозг".
В производственной лаборатории по этой команде извлекут мозг из полусферы, чтобы подготовить к дальнейшей эксплуатации.
И тут Хосе вспомнил о Декларации.
Когда он начал копирование, она сохранялась в записи.
И теперь превратилась в неотъемлемую часть базовой оперативной программы робота.
Хосе невидящим взором уставился в экран, чувствуя, как что-то сжимается у него внутри. Программа введена в мозг навечно. Он не может извлечь Декларацию.
Новый мозг потерян.
И работа тоже.
Хосе продолжал смотреть на экран, чувствуя, как весь цепенеет.
Глава первая
- Ну, хорошо, почему мы должны тащить эти мешки на себе? Мы можем оставить одежду в шкафу и телепортировать смену каждое утро.
- Нельзя так безалаберно использовать нашу силу, - строго указала Гвен. - Этим мы подаем плохой пример детям. И все равно замызгались бы.
- К тому же, папа, - добавил Магнус, - для этого нужны усилия. Неужели ты намерен перенапрягаться каждое утро, когда твой дар только-только народился?
- Откровенно говоря, я как раз собирался делать это, - ответил Род, и вообще предпочел бы телепортацию вместо таскания мешка за двадцать миль. Но мама права: прибережем магию для того, чего нельзя достичь обычными методами. Хотя я часто вижу, как кастрюли вибрируют со сверхзвуковой скоростью, сбрасывая грязь, потому что мы не жаждем драить их щеткой, - он повернулся и сердито посмотрел на Джеффри. - Перестань смеяться над отцом! Довольно того, что ты убираешь стол при помощи телекинеза!
Джеффри попытался надуться, но его переполняло возбуждение, и поэтому он только озорно улыбнулся.
- Да это ради забавы, папа, и быстрее к тому же. Что тут плохого?
- А это похоже на хвастовство, - объяснил Род. - Ты рисуешься, а если бы тебя увидел неэспер, он испытал бы зависть. А из подобных чувств и рождается охота на ведьм.
- Тогда почему ты разрешил мне баловаться с Даром, папа? - спросил Джеффри.
- Потому что рядом нет неэсперов, а для тебя это хорошая практика: каждый день ты увеличиваешь количество вещей, которые поднимаешь одновременно.
- Посочувствуйте бедной женщине, которая должна следить за тобой и подхватывать все, что ты роняешь, - напомнила Гвен.
Корделия обняла мать.
- Бедная женщина, которая всегда должна предостерегать нас от глупостей. Но ведь замечательно, мама, что ты помогаешь нам в игре!
- Неплохо сказано, - улыбнулась довольная Гвен. - Спасибо, дочь, - она посмотрела на мужа со значением. - Они все доказали, что способны переносить предметы одной лишь мыслью.
- Пожалуй, - вздохнул Род, - так что есть смысл запаковать одежду. От нее всегда такая суматоха в последний момент.
- Неужели всегда? - Магнус лукаво улыбнулся.
- А когда раньше мы отправлялись на каникулы, папа?
- Ну, мы ездили к Романовым...
- Как оказалось, охотиться на злого колдуна, - напомнила Гвен.
- Еще было океанское плавание, когда мы учили вас, дети, ходить под парусом.
- ...и началась страшная буря, и нас отнесло к острову, на котором злой колдун творил свои чары, чтобы поработить страхолюдов, - напомнил Грегори.
- Ну, была еще небольшая образовательная поездка на юг - в поисках источника странных камней, которые вы, дети, нашли...
- И все кончилось открытием непреднамеренного колдовства, - напомнила Корделия.
- Ну, это только крестьянин действовал непреднамеренно, моя дорогая, но не футуриане, стоявшие за ним.
- Однако вряд ли это можно назвать отдыхом,
- заключил Джеффри и улыбнулся. - Хотя мы и получали удовольствие.
Глаза Корделии загорелись, и она начала приплясывать, вспоминая.
- Хватит, - приказал Род. - Больше никогда не буду доверять музыке.
- В таком случае, - послышался у него в ухе голос Фесса, - ты тем более должен быть готов нести одежду в мешке.
Род нахмурился.
- Есть какие-нибудь особые причины для подслушивания? Тебе полагается, как доброй старой лошади, жевать свой овес в стойле. Или, во всяком случае, как настоящей лошади.
- Ни одного неэспера в конюшне нет, Род. Но я думаю, что ты просто упрямишься, когда разговор заходит о том, чтобы взвалить на плечи мешок.
Род поморщился.
- Тебе хорошо, ты - стальной. А нам, созданиям из бренной плоти, каково? Когда мы устанем, ты понесешь все наши мешки!
- Итак, мы все согласны тягать мешки? - спросила Корделия.
Род застыл, не зная, что на это ответить.
- Ну, все готово, - Гвен затянула узел, взвесила мешок в руке и бросила Роду. - Пошли, супруг.
Род натянул поводья перед тем, как въехать в лес, и повернулся назад, прощаясь со своим домом. Когда-то это был коттедж, но теперь его так не назовешь: слишком много помещений пришлось пристроить. Точнее, их пристроили эльфы-шабашники.