- Ну... да, - Лона опустила глаза, играя своим винным бокалом. - На самом деле я хотела спросить тебя, Дар, не сможешь ли ты добавить круглое помещение на северо-западе замка. Не очень большое...
- Рядом с нашей спальней на плане? - Дар нахмурился. - Конечно. А какое производство ты там хочешь организовать?
Лона по-настоящему покраснела и опустила голову.
- Производство, которое вначале будет очень маленьким. Но постепенно начнет расти. И расти будет лет пятнадцать, а то и дольше.
Дар долго смотрел на нее.
Потом встал, подошел к ней и взял за руку.
- Дорогая, ты хочешь сказать, что у нас может быть ребенок?
Она кивнула, улыбаясь ему, и он поразился, увидев, что глаза ее полны слез.
- Да, - прошептала она, прежде чем ее рот оказался занят.
Час спустя дыхание их настолько успокоилось, что Лона смогла удовлетворенно вздохнуть, а Дар спросил ее на ухо:
- Ты выйдешь за меня замуж официально?
- Угу, - Лона повернулась к нему, лицо ее прояснилось. - Мне кажется, что наконец наши дети будут в безопасности.
- В безопасности? - Дар поджал губы и осторожно спросил. - Значит ли это, что ты собираешься оставаться дома несколько лет?
Лона кивнула, глаза ее были огромными, а лицо серьезным.
- Дар, обещаю, что года два не буду летать на Землю.
Корделия вздохнула, глаза ее затуманились.
- Люблю счастливые концы у историй.
- Но правду ли она сказала? - спросил Джеффри, посмотрев на Фесса. Она сдержала слово, Фесс?
- К сожалению, нет, - ответил робот. - Практически она и не могла: ей нужно было участвовать в деловых совещаниях и вести переговоры с перспективными клиентами.
Магнус спросил:
- А почему муж не мог сделать это за нее?
- Он хотел, - вздохнул Фесс, - но у него не было такого дара. Может, потому что раньше он был учителем. Он был одержим необходимостью всегда говорить только правду. Для дела коммерции он никак не годился.
- Да и для других дел тоже, судя по твоим словам, - добавил Магнус,
- Там ему самому казалось. Он умер, считая, что прожил счастливую и заполненную жизнь, однако по всем меркам весьма незначительную.
- Папа говорит, что все должны установить и знать пределы своих возможностей, - заметил Грегори, - а потом пытаться превзойти их.
- Первым произнес этот афоризм именно Дар Мандра, Грегори; с тех пор он переходил в вашем семействе от поколения к поколению. Но ключевое понятие - "пытаться превзойти". В результате вы всегда выполняете работу лучше, чем другие в тех же условиях, и добиваетесь больших достижений. И тем не менее все равно не достигаете цели.
Взгляд Грегори утратил сосредоточенность - мальчик обдумывал это утверждение. Джеффри продолжал хмуриться.
- Значит, основатель нашего рода ничего не достиг в жизни?
- Зависит от того, что считать достижением. Вместе с женой он создал самую большую компанию в конгломерате Максимы, вырастил троих отличных детей и прожил всю жизнь в счастливом браке.
- Но он ничего не создал, не открыл и не изобрел.
- Да, он не нашел ответа на вопрос, который сам сформулировал, и не сознавал, что правильного ответа в такой формулировке не существует. Однако его сын Лимнер унаследовал от него эту проблему и попытался разрешить ее. Вопрос таков: "Почему материальный объект может быть размещен в семимерном пространстве, а электромагнитные волны - нет?" Как и Дар, он не сумел найти решение, но принял отсутствие ответа за указание дальнейших действий.
Грегори спросил:
- И на что, по мнению Лимнера, указывало это отсутствие?
- Что, вероятно, электромагнитные волны можно разместить в семи измерениях; для этого нужна только особая техника. Поскольку электромагнитное излучение есть собственная особая среда, передатчик должен обладать собственной изоморфностью.
Магнус поднял голову.
- И размышления Дара позволили Лимнеру открыть этот принцип?
- Да.
- Тогда почему он утверждал, что потерпел неудачу? - спросил Магнус.
- На самом деле, конечно, это не так, просто Дар так считал.
Джеффри крепко зажмурил глаза и покачал головой.
- Минутку, прошу тебя. Ты хочешь сказать, что он добился успеха, но сам этого не знал?
- Совершенно верно. Ощущение неудачи, которое испытывал Дар, связано с непониманием им собственной природы: в отличие от Лоны, он был не инженером, а чистой воды теоретиком.
- О, бедный предок! - слезы сами собой навернулись Корделии на глаза. - Умереть, испытывая осознание собственной незначительности, что является совершеннейшей неправдой!
- О, не жалей его, Корделия. Он осознавал свой успех в качестве мужа, отца и надежного члена сообщества. К старости он понял, что достижения в науке и бизнесе не так уж и важны. И это правильно.
Грегори, шокированный этим заявлением, спросил:
- Что? Как ты можешь говорить, что открытие новых знаний не имеет значения?
- Только относительно, Грегори, только относительно. Для Дара имел значение только тот факт, который увеличивает сумму счастья людей, и в этом он добился поразительных успехов. А теперь хватит, дети. Пора спать. Завтра мы начнем решать загадку замка.
Глава шестая
Пошел дождь, ударил гром.
Род проснулся, приподнялся на локте и посмотрел на потолок. Единственное освещение давал блуждающий огонек, который Гвен посадила на седло Фесса перед тем, как они улеглись. Дождь стучал по крыше палатки.
- Сколько идет дождь, Фесс? - спросил Род.
- Начался десять минут назад, Род.
Вся палатка озарилась молнией: едва сияние погасло, раскатился гром. Род повернулся и посмотрел на своего младшего. Конечно, мальчик лежал, застыв, широко раскрыв глаза. Он смертельно боялся грома, но был слишком горд, чтобы показать это.
- Ты ведь знаешь, бояться нечего, - небрежно заметил Род.
- Да, папа, - Грегори чуть расслабился. - Молния нам не повредит, и дерево на нас не упадет: мы разместили палатку достаточно далеко от ближайшего.
- И молния скорее ударит в высокий предмет, например, в дерево или замок. Наверняка, - но Род все равно протянул руку, и пальцы Грегори сжались, как маленькие тиски.