- О! Как красиво! - выдохнула Корделия.
Вся палатка снова озарилась сумрачным сиянием, и тут же на семью обрушился гром. Вспышка осветила Магнуса и Джеффри на полпути к выходу. Снова стало темно, и Род услышал слова Джеффри:
- Как я люблю бурю!
- Берегись дождя, - Гвен уселась рядом с Родом. - На тебя, Джефф, не каплет?
- Нет, мама, мы же в палатке.
Снова молния, сопровождаемая громом, и Род увидел своих мальчиков, которые, положив подбородки на кулаки, выглядывали наружу. Между ними втиснулась Корделия.
- Гроза прямо над нами, - заметил Грегори. - Между молнией и громом никакого промежутка.
Род улыбнулся: мальчик всегда остается наблюдательным! Ну, если он захочет разделить удовольствие с другими, какая тут беда?
- Хочешь тоже выглянуть?
Грегори посмотрел на него и улыбнулся.
- Да! - он повернулся и пополз к двери. Род взял Гвен за руку и чуть заметно пожал. Она вернула пожатие и прошептала:
- Почему только они должны смотреть, милорд?
- Эй, семья должна держаться вместе, верно? - Род встал на четвереньки. - После тебя, моя дорогая.
Гвен хихикнула. Они рука об руку присоединились к отпрыскам. В этот момент сверкнула молния и гром звуковым водопадом обрушился им на головы. И Род при свете молнии успел разглядеть силуэт верхней части башни и весь застыл.
- Тише! - крикнул Джеффри. Все замолчали, насторожив слух.
- Это был не только гром, - пробормотал наконец Магнус.
- Я слышала женский плач, - ответила Корделия.
Род хотел было сказать, что слышал он, но прикусил язык и сощуренными глазами посмотрел в сторону невидимой башни. Гвен еще крепче сжала его руку.
Грегори сказал за отца:
- А я слышал мужской смех.
- Да, и такого злобного и грязного смеха я никогда не слышал, согласился Магнус.
- Я тоже его слышала, милорд, - прошептала Гвен.
- Он злорадствовал, - негромко подытожил Род. - Не знаю только над кем.
- Над девушкой? - спросила Корделия. - Радовался ее слезам?
- Мне этот замок не нравится, - сообщил наконец Магнус жестким голосом.
Гром потряс камни, выбеленные молнией. Когда он стих, Грегори спросил:
- Значит, утром мы отправимся домой?
- Нет, - Магнус опередил отца. - Кто бы тут ни был, мы должны противостоять ему и изгнать его.
Снова ударил гром, молния последовала за ним так быстро, что казалось, это одна вспышка с небольшим промежутком. Когда отпечаток молнии на сетчатке погас, в глазах Рода плясали огненные картины, подтверждая, что он видел. Когда стих гром, Корделия ахнула:
- Это была девушка?
- Может быть, - Джеффри говорил тоже как-то хрипло. - Что-то с длинными волосами и в плаще.
- Но почему она головой вперед полетела на землю? - спросил Грегори.
- Потому что ее вытолкнули, брат, - ответил Джеффри.
- А может, она бросилась сама? - спросила Корделия.
- Как бы то ни было, сие плоды зла, - подвел итог Магнус.
Род услышал гнев в голосе первенца и быстро проговорил:
- Было, Магнус. Помни - это "было". Что бы тут ни случилось, каким бы жестоким и злым оно ни было, это произошло не сегодня, а двести лет назад.
- Но какое зло должно было здесь свершиться, - воскликнула Корделия, чтобы дух переживал его снова и снова, и снова целых двести лет!
- Значит, пора с этим покончить, - голос Магнуса звучал мрачно, с решимостью, какой Род у него прежде не слышал. - Что бы ни пряталось в этой груде каменных развалин, это зло, грязное и низкое, и мы должны положить ему конец.
Род задумчиво смотрел на своего сына. Магнус прав, конечно, но откуда у него эта внезапная решимость? До сегодняшнего дня старший из детей Гэллоугласа ничего не слышал о замке Фокскорт, кроме названия. Род думал об этом, пока семья снова ложилась спать, хотел даже поговорить с Гвен, но решил, что еще не настало время.
- Почему сейчас замок не кажется таким мрачным? - Корделия смотрела на крепостные стены, расцвеченные золотом в свете утреннего солнца.
- Потому что сейчас рассвет, дорогая, а в утреннем свете все кажется свежим и красивым.
- И дождь чисто его вымыл, - объяснила Гвен, - как и все остальное. Небо над головой ясное, и сердце мое поет, когда я смотрю на него.
- Но нам все равно придется идти в замок, - Род мрачно оглядел подъемный мост. - Правда, существует небольшая проблема: как опустить эту деревянную плиту.
- Надо повернуть лебедку, - просто сказал Магнус. - Сделать, папа? Род повернулся к сыну.
- Что? Ты сможешь повернуть лебедку, даже не видя ее?
- О да, а в следующий раз ты, превзойдя пророка Магомета, велишь горе идти к тебе, - усмехнулся Джеффри.
- Могу, поскольку я знаю, что она там должна быть.
- Ты ведь не сможешь, Магнус! - воскликнула Корделия.
Грегори ничего не сказал; он широко раскрытыми глазами смотрел на Магнуса. Ведь Большой Брат сказал, что сделает...
- Может, и сделает, - заметила Гвен. - А если и не сможет, для него это будет хорошей практикой.
- Да, нужно тянуться, если хочешь расти, - медленно ответил Род. Хорошо, давай. Это сбережет нам немало времени.
Магнус сосредоточенно посмотрел на подъемный мост, затем взгляд его утратил фокусировку. Гвен внимательно наблюдала за сыном.
Род перевел взгляд с сына на замок. Он почти ожидал, что древние доски со скрипом начнут опускаться. Из простой предосторожности Верховный Чародей знаком велел остальным детям отступить. Они послушались, но неохотно.
Магнус расслабился и раздраженно покачал головой:
- Бесполезно, никакого отклика.
Грегори выглядел разочарованным. Глаза Джеффри озорно загорелись, и он начал что-то говорить одновременно с Корделией, но Род строго посмотрел на них, и они мгновенно замолчали с раскрытыми ртами.
- Ну, попытка была неплоха, - Гвен рассматривала замок. - Но странно, однако.
- Значит, испробуем обычный способ, - подвел черту Род.
- Я сделаю!
- Нет, я!
- Моя очередь...
- Нет! - рявкнул Род.
Дети замолчали, сердито - но и с опаской - глядя на отца. Он увидел это и заставил себя улыбнуться.
- Я ценю вашу готовность, дети, но заниматься силовыми упражнениями тут, вероятно, опасно. Знаете, прогнившие балки и ослабленные камни. Я считаю, что должны действовать старшие - мы с Магнусом.