- А почему Магнус пойдет?
- Магнус, ты мошенничаешь!
- Почему не мама?
- Потому что кто-то должен присматривать за вами троими, - ответил Род.
- Фесс может присмотреть за нами!
- Фесс не может помешать вам идти за нами, - возразила Гвен. - Вы обещаете оставаться на месте?
- Нет!
- Прошу тебя, - Гвен солнечно улыбнулась Роду, - иди быстрее, муж мой.
- Без всякой задержки. Пошли, сын, - Род посмотрел на замок, но на этот раз его не видел. Внимание его было устремлено на невидимый внутренний мир. Он представил себе, как отталкивается от земли - и медленно приподнялся до уровня бойницы над воротами.
- Ты обещал без задержки, - напомнил ему Магнус, тоже повисший в воздухе, опираясь на узкое оконце.
- Ну, хорошо, я медлительный старик, - проворчал Род. - Только потому, что мне не повезло вырасти, постоянно используя пси-способности, как ты, сынок. Пошли внутрь, - он повернулся боком и забрался в бойницу.
Протискиваться пришлось с трудом.
- Ты едва прошел, - бросил Магнус, проскальзывая за ним без особых усилий. Род шлепнул себя по поясу.
- Это мышцы, парень, а не жир, - он огляделся и тут же нахмурился. Неплохо...
Действительно. Одна плита в крыше обвалилась, утренний свет проходил сквозь образовавшуюся щель и узкие бойницы, бросая тени поперек всего круглого помещения со стенами из старинного рыхлого камня. В углах бахромой свисала старая паутина, у одной стены стояли сломанный стол и не-струганая скамья. Если не считать этой пародии на мебель, помещение было пусто, и только на полу валялись черепки от посуды.
- Не так уж плохо, как... В чем дело? Взгляд Магнуса утратил сосредоточенность. Магнус медленно поворачивался, лицо его застыло.
- Я слышу голоса, папа.
- Голоса? - Род напрягся. - Что они говорят?
- Ничего... они слишком далеко... только ощущение громких разговоров и солдатских ругательств...
- Что ж, это караульная; тут постоянно находились солдаты, голоса можно приписать им, - Род старательно игнорировал холодок, пробежавший по спине. - Вероятно, это всего лишь игра ветра или какой-то акустический эффект, сын, как шепот в галерее.
- Ты правда так считаешь? Род так не считал, но сказал:
- Меня больше беспокоит то, чего я не вижу... и не слышу.
Это признание подействовало на Магнуса.
- Что же это?
- Птицы, - Род указал на балки крыши. - Там десятки удобных мест для гнезда, но ни одно не использовано. Даже следов старых гнезд нет.
Магнус осмотрелся и медленно кивнул.
- Пошли, поищем лебедку. - Род повернулся к выходу. - Пора твоим братьям и сестре появиться здесь.
И Гвен. Особенно Гвен.
Комната привратника тоже оказалась пуста, если не считать обломков мебели. Столбы солнечного света из ряда бойниц в одной стене прорезали темноту.
- Вот поэтому ты и не смог повернуть лебедку, - заметил Род, оглядываясь. - Никакого следа подъемного механизма.
- Действительно... Я пытался заставить сработать устройство, которого не существует... - но вид у Магнуса снова был сосредоточенный. - Но как они поднимали или опускали мост?
- Противовесом, вероятно. Пойдем отыщем ворота, - Род пересек помещение, вышел в коридор и осмотрелся. Свет сюда шел из арочного выхода во двор. - Вот! - он прошел к большим воротам, перекрытым сейчас поднятым мостом, и показал на массивный железный шар на цепи, которая уходила в темноту. - А ведь должны быть средства для управления им.
- Вон там, - показал Магнус.
Род посмотрел, куда он показывал, и увидел огромный ворот с обрывком веревки. Под воротом зияло отверстие в стене.
- В помещение привратника... - Род кивнул. - Имеет смысл. Пошли.
Он вернулся в комнату, из которой они вышли, и посмотрел на переднюю стену. И в самом деле, через отверстие в стене проходила веревка, оборачивавшаяся вокруг другого ворота, такого же, как у входа. Но сейчас от веревки остался обрывок всего фута в четыре, а на полу под воротом росло множество поганок.
- Значит, поднимать теперь нечем. Но как... - Род замолчал, и наморщил лоб, - Минутку. Мост поднимается выше ворота...
- Да. Это для решетки, - Магнус вышел в коридор и показал.
Под центральным воротом виднелись концы прутьев стальной решетки. Род проследил взглядом цепь, прикрепленную к углу решетки и отходящую к массивному металлическому шару, лежащему на земле.
- К счастью, застряла открытой. Но как тогда они поднимали мост?
- Вон там, - Магнус снова указал в темноту.
Прищурившись, Род едва рассмотрел звенья толстой ржавой цепи, намотанной на изрядно проржавевшее зубчатое колесо у задней стены.
- У тебя острое зрение, сын, - кивнул Род. - Прекрасная наблюдательность.
- Нет.
- Что? - Род уставился на него. - Но это не стандартный подъемный мост. Откуда ты знал, что искать?
- Я не смотрел. Я слышал их.
- Их? Кого их?
- Гул многих голосов, и среди них пробивался один. Он объяснял, как пользоваться этим приспособлением.
Род еще несколько мгновений смотрел на старшего сына. Потом объединил свое сознание с сознанием сына. Все вокруг потемнело.
- Ты слышишь? Род покачал головой.
- Только гул, как от далекой толпы.
- Да, но он здесь.
- Да, он здесь, ты прав. Другое дело, откуда исходит, - Род отвернулся. - Пошли, попытаемся опустить мост. Я думаю, здесь пригодится наша мама.
Магнус провел отца через арку выхода во двор.
После помещения привратника и коридора двор показался изысканно просторным, но Род знал, что он всего каких-нибудь футов сто в поперечнике. Крепостная башня уступом нависала над ним. Естественно, двор был покрыт опавшими листьями и ветками, в углах виднелись груды перегноя, густо поросшие сорняками.
И ни одной птицы. Даже бабочек нет, как заметил Род.
Сдержав дрожь, он заставил себя вернуться к действительности.
- Где противовес?
- Мы переступили через него, - Магнус указал за спину.
Род оглянулся и увидел утопленную в камень металлическую плиту, которую по простоте душевной принял за порог арки. Но теперь, приглядевшись, он увидел, что это не камень, а ржавый металл, а в центре плиты укреплены кольца, от которых отходят звенья толстой цепи. Цепь же проходила через барабан большого ворота и исчезала в камне над аркой.