Род снова содрогнулся.
Магнус показал вверх.
- Так хорошо уравновешено, что требовалось только сильно потянуть, и мост опускался.
- Да, но плита при этом поднималась, и все, кто заходил или хотел выйти, должны были пройти под нею.
- Верно, - Магнус задумчиво нахмурился. - Почему же тогда граф не использовал противовес решетки, а оставил ворота открытыми?
- Хороший вопрос, - у Рода был ответ, но не очень приятный. Конечно, он не собирался обнародовать его. И решил, что Магнус никогда не коснется этой плиты.
Звонкий крик прозвучал над ними.
Род посмотрел вверх.
На перекладине ворот сидели двое его младших сыновей, а жена и дочь описывали ленивые спирали на своих метлах. Род отметил, что у Корделии теперь большая метла, а не простой веник, каким подметают у очага; летательный аппарат дочери размером не уступал метле матери.
Гвен остановилась возле Рода и соскочила.
- Вы так долго не возвращались, что мы потеряли терпение, - но он видел озабоченность во взгляде супруги. - Что вас задержало?
- Мы пытались разобраться в подъемной системе моста, - Род заметил, что двое мальчиков спускаются, как опавшие осенние листья. Он вздрогнул, надеясь, что сравнение не оправдается.
- Она такая необычная? - спросила Гвен.
- По крайней мере, странная, - ответил Магнус.
Гвен повернулась к первенцу, глаза ее расширились.
- Как ты, сын мой?
- Нормально...
- Правда? - Гвен прислонила метлу к стене и коснулась ладонью лба Магнуса. Несколько секунд смотрела на него, потом велела: - Подойди к стене и дотронься до камня.
Меж бровями Магнуса появилась складка, но он послушался. Род "вслушался" в сознание Гвен, иногда он позволял себе подслушивать мысли подслушивающей.
Магнус коснулся камня.
Слух его заполнило множество взволнованных голосов: гадали, будет ли сражение, говорили, какие страшные наступили времена и какая вокруг царит напряженность. Военные командиры выкрикивали приказы, и за всем этим галдежом явственно прослушивался, то затихая, то усиливаясь, тот зловещий смех, который они услышали во время грозы.
- Отойди, - приказала Гвен, и Магнус медленно отнял руку от стены и встревоженно повернулся к матери.
- Ты слышала?
- Да. Это крестьяне, они пришли в замок из-за страха перед нападением. Все это произошло сотни лет назад.
- Он умеет читать прошлое! - глаза Грегори стали просто огромными.
- Магнус все делает первым! - проворчал Джеффри.
- Это нечестно! - пожаловалась Корделия.
- Это не радость, а тяжелая ноша, - попыталась разубедить их Гвен. Потом она снова повернулась к Магнусу. - У тебя удивительная разновидность ясновидения, сын мой. Я слышала об этом, но никогда сама не встречала такого феномена. Ты можешь читать мысли, впитавшиеся в камень, дерево или металл, испытывая при этом радость и боль тех, кому принадлежали эти мысли.
- Психометрист! - Род широко распахнул глаза. Магнус повернулся к Гвен, посмотрел ей в лицо.
- Но почему я не замечал этого раньше?
- Потому что всегда был окружен множеством людей; мысли живых забивали те, что прилипли к камням.
- Может, просто мальчик взрослеет? - спросил Род.
- Мама говорит о сильных мыслях и чувствах, - заметил Грегори. Может, менее сильные не сохраняются. Гвен кивнула:
- Это верно. Уверяю тебя, замок в свое время принимал множество чрезвычайно возбужденных людей.
- И мысли их не были приятными, - Род нахмурился. - Старайся ни к чему не притрагиваться, сын.
- Попробую...
- Я тебе помогу, - Род повернулся к воротам.
- Нужно как-то опустить мост, иначе Фессу Придется ждать снаружи.
- Хорошо... - Магнус тоже повернулся, выражение лица у него стало сосредоточенным, взгляд застыл.
- Грегори, помоги мне. Просто удерживай мысленно эту цепь, когда придет время. Гвен, если ты с младшими возьмешь правую цепь... Так. А теперь разом взялись...
Род посмотрел на нижнее звено цепи, сосредоточился, все окружающее словно расплылось. Звено засветилось, вначале красным цветом, потом оранжевым, желтым, наконец белым. И вот металл потек.
- Давайте! - выдохнул Верховный Чародей, и цепь приподнялась на фут. Он вздохнул и расслабился, наблюдая, как металл проходит в обратном порядке все цвета, охлаждаясь. Потом посмотрел на свое семейство: та, вторая, цепь снова пожелтела. Он повернулся к своей цепи, увидел, что она опять стала рубиновой, и велел Грегори:
- Хорошо, опускай ее.
Цепь со звоном опустилась, задевая за стену, и Род повернулся, чтобы присоединиться к тем, кто поднимал правую часть. Металл поплыл, цепь поднялась - и вот с низким скрежещущим скрипом, преодолевая старую ржавчину, повернулось большое зубчатое колесо. Скрежет перешел в стон, этот стон сопровождался ужасным скрипом моста, который все быстрее и быстрее опускался, пока не лег поперек рва. По дереву простучали копыта.
- Осторожней! - встревоженно крикнул Род. - Доски могли прогнить!
- Прогнившие рассыпались в порошок, Род, когда мост опустился, и я легко обхожу дыры.
Стук перешел в громыхающую череду звуков - это копыта Фесса вызвали эхо в проходе, - и во дворе появилась огромная черная лошадь.
Дети весело закричали. Гвен взглянула на Магнуса, увидела его оживленное лицо и слегка успокоилась.
- Почему разрушение - единственное, что у меня получается лучше, чем у вас? - проворчал Род.
- Потому что ты овладел пси-способностями сравнительно поздно, супруг мой, а не вырос с ними, - напомнила Гвен.
Грегори смотрел на гигантский брусок, погруженный в камень.
- Мы могли бы поднять его, папа.
- Так быстрее за работу.
- Но теперь мы не сможем снова поднять мост.
- Знаю, - Род улыбнулся. - Получилось неплохо, верно?
Утро они провели, исследуя замок, и обнаружили, что за долгие годы через окна нанесло груды листвы и веток. Нашлось также много старинной мебели, иногда даже на удивление целой.
И ни единой птицы.
Кстати, не попадалось и следов присутствия крыс или мышей.
- И все эти годы их здесь не было, - Корделия посмотрела на чердак. Как это может быть, папа? Род пожал плечами:
- Животные чуяли, что их здесь не хотят.
- И кто же их не хотел? Род избежал ответа на вопрос.