Наконец он сдался и опустился перед ней на колено.
- Все будет хорошо, - сказал Род проникновенно. - В конце концов все наладится. Да и сейчас не так уж плохо!
- Заткнись! - вскипела Грейс. - Ты даже не понимаешь, о чем говоришь!
Род, пораженный ее агрессивностью, отшатнулся. Малдун увидела это и снова заплакала.
- О, прости! Ты стараешься помочь, и я не хотела быть грубой. Но все очень плохо! Он уходит и ловит первую попавшуюся хорошенькую девицу, какую найдет за двенадцать часов, потому что знает, что следующую увидит только через месяц. И каждый день он сидит против меня, видит меня каждый раз, как только поднимет голову! Но я не хорошенькая и он не обращает на меня никакого внимания!
- Ты самая красивая! - возразил Род.
- Молчи, дурачок! Я некрасива по сравнению с их спутницами! Я уродлива!
- Ты прекрасна! - закричал Род. - Под пятнами машинной смазки скрыто самое красивое лицо, какое мне приходилось видеть! От твоей фигуры дыхание перехватывает! Из-за таких лиц мужчины в прошедших веках убивали друг друга на дуэлях! Твои глаза - омуты, и мужчина может в них утонуть!
Она смотрела на него во все глаза. И даже перестала плакать:
- Ты... ты на самом деле так считаешь? Она икнула.
- Клянусь!
- Ну... Ты богатый мальчик, ты видел лучших...
- Лучших! Да равных тебе не Найти во всей галактике!
- Но... но у них такие прелестные платья... и сами они грациозны, утонченны, как...
- Они грациозны, как беременные пингвины на суше! А ты ходишь, как принцесса из сказки!
- Ты видел меня только в невесомости...
- Дай мне шанс посмотреть на тебя при нормальном тяготении, - умолял неудачливый воздыхатель. - Пойди в увольнительную! Поверь мне: у девушек Максимы нет ни грамма твоей красоты!
- Но сцены на экране...
- Какие сцены? А, ты имеешь в виду клипы, которые вставляют в исторические драмы? Это актрисы, а не реальные девушки с Максимы. О, конечно, иногда показывают один-два кадра с настоящих балов, но камера по обыкновению располагается далеко, лиц и фигур не видно.
- Но они поголовно аристократки!
- Да, и выглядят как аристократки. Но разве это меняет дело? Да стоит тебе только подобрать подходящий наряд и макияж, и ты их всех за пояс заткнешь!
- Но я не знаю даже, что делать с пудрой и румянами!
Род набрал полную грудь воздуха:
- Доверься мне. Я знаю.
В свое время на множестве удивительно скучных банкетов Род занимался исключительно тем, что изучал макияж на девичьих лицах: приходилось смотреть на соседок по столу, и нужно было чем-то занять мысли, так что он думал о том, как девицы достигают задуманного эффекта. К тому же он не раз бывал в гримерных любительского театрального общества Максимы и имел возможность вблизи изучить процесс, пока женщина с Земли, профессиональная гримерша, работала кисточкой и лигниновыми тампонами.
- Да, нужно использовать основание! Я знаю, у тебя прекрасная кожа, но ты никогда не подставляла ее солнцу.
- Нет, конечно, - Малдун сердито посмотрела на него. - Я выросла на Леокадии-5. Но меня в юности обсыпало угрями.
- Значит, у тебя был плохой врач. Кожа есть кожа, она как холст, а ты - художник.
- Ну, ладно, - согласилась Малдун, разгладила краску губкой и взяла контурный карандаш.
- Нет, - указал Род, - только не карандаш.
Воспользуйся лучше кисточкой: тени карандашом не наносят.
- Но карандашом гораздо легче! - пожаловалась Малдун.
- Тебе нужна легкость или результат? Помни: нужна светотень, нужны контрасты, как на картине. Вот чем ты должна стать, когда работа будет закончена, настоящим произведением искусства. А сейчас сделай чуть помягче тон на щеках.
- Но я не могу ходить в этих штуках!
- Тогда ты никогда не сможешь грациозно двигаться при тяготении. Фесс сконструировал магниты так, чтобы они создавали притяжение, равное одному О. Помни, по одной ноге за раз, и короткими шагами.
- Так я никогда не доберусь.
- То, куда ты собираешься добраться, измеряется не в метрах. Можно двигаться короткими шагами и быстро. Хорошо, попробуй... Отлично! Вот теперь ты правильно переставляешь ноги. Держи спину прямо, плечи чуть назад.
- Но это делает мои... Ну, ты знаешь. Будто я их выставляю напоказ.
- В чем дело? Ты что, стыдишься их? Нет? Ну, так ходи гордо, вот так! Теперь чуть подними подбородок...
Род крутил головой, как заведенный.
- Оставь свои попытки, - насмешливо сказала Малдун. - Ты не можешь увидеть все сразу.
- Но я хоть попытаюсь. Ну и ну! Так вот каков Ганимед!
- Да, сплошной большой магазин, за исключением космопорта. Здесь можно купить все что угодно.
- Послушай! Но ведь должны быть какие-то законы!
- Не говори об этом вслух. Туземцы решат, что ты бранишься.
- О, ну и ну, ну и ну, НУ И НУ!
- Помигай, или у тебя глаза пересохнут, - посоветовала Малдун. - Мы пришли посмотреть на платья, а не на их отсутствие на этих тощих девицах!
Род с трудом оторвал глаза от захватывающего зрелища:
- Да, это, конечно, не твой стиль! Малдун сердито посмотрела на него.
- Откуда ты знаешь, что должна надевать женщина?
- Мэм, когда речь заходит о женской красоте, я не любитель, я специалист. Я хочу, чтобы ты была одета, как картинка.
- Мне показалось, ты говорил, что мой стиль не таков.
- Причесываешься? - Род приоткрыл дверь каюты. - Помни, сначала нужно волосы промыть шампунем, желательно с кондиционером, тогда...
- Отвали, уборщик! - Малдун повернулась со ртом, полным булавок. Хоть это я знаю!
- Правда? - Род не мог оторваться. - А где ты поучилась?
- Еще до школы, ежедневно в течение тринадцати лет.
- Тогда по... - Род едва успел проглотить остальное.
- Потому что, поступив в колледж, я решила, что больше не стоит тратить время на свою внешность, и поклялась никогда не делать этого снова. Ты уберешься отсюда?
- Но как же твоя клятва?
- Начну нарушать ее через три секунды. А теперь убирайся!
- По магазинам? - Вайсер едва не подавился.
- Малыш отправляется по магазинам? Эй, если увидишь что-нибудь красивое и пенящееся, хватай и вели наполнить!
- Оставь его, Вайсер, - бросил Маккракен. - Он, по крайней мере, уговорил Грейс выйти.