Она сунула под нос Роду маленький ледник. Тот вытаращил глаза на айсберг и тонкое золотое колечко под ним. Внутри у него все перевернулось, внутренности опустились. Но он сумел прошептать:
- Наилучшие пожелания, новобрачная!
- Спасибо, дорогой! Я всем этим счастьем обязана тебе! - Малдун обняла его, быстро, но крепко поцеловала и сказала: - Я никогда не забуду, что ты сделал для меня, - наклонила голову, неожиданно застеснявшись, и выдохнула: - А теперь я должна идти. Меня ждет муж.
И она исчезла в вихре мономолекулярного шелка и тафты.
Род застонал, перевернулся и свесил голову к ведру, стоявшему рядом с койкой.
- Фесс, что я наделал?
- Ты сделал хорошую женщину счастливой, Род.
- Но я не этого хотел!
- А чего ты хотел?
- Ох... не знаю... Но она должна была каким-то образом понять, что по-настоящему люблю ее только я, и прийти ко мне!
- Ты заслужил ее вечную благодарность, Род. Она теперь твой друг на всю жизнь.
- Но я совсем не это имел в виду...
Глава одиннадцатая
Внезапно в зале прозвучал низкий стон.
Дети мгновенно вскочили, волосы у них встали дыбом. Гвен выпрямилась и вопросительно взглянула на супруга.
- О, нет! - простонал Род. - Опять?
- Это дух другого типа, папа.
- Мне все равно: нам нужно выспаться! - Род перевернулся, сел и посмотрел на Магнуса. - Кого ты разбудил на этот раз?
- Я никого не будил, папа, - голос Магнуса дрогнул. - Или если и разбудил, то невольно, во сне.
- Это все, что ему было нужно, - Род ржал голову руками. - Мы живем в битком набитом призраками замке, и наш сын пробуждает духов даже во сне, он повернулся лицом к лицу с призраком. - Кто ты такой, чтобы являться ночью и пугать мою семью до смерти?
Стон сменился связной речью:
- Молю прощения, благородный рыцарь. Если бы у меня был другой способ, я бы не стал пугать молодежь.
- Мог бы застать меня одного, предающегося где-нибудь размышлениям.
- Не мог, потому что только твой сын дает мне возможность появиться.
Род взглянул на Магнуса, подняв брови.
- Ну, хоть этот вопрос решен, - он снова повернулся к привидению, нахмурился, разглядывая его. На призраке были надеты призрачные же латы и меч в руке. Все это соответствующим образом призрачно гремело. - Будь вежлив с гостями. Покажи нам свое лицо и назовись, - проворчал Род.
- Прошу прощения, - рыцарь сунул меч в ножны и не только поднял забрало, но снял весь шлем - и тут же перестал казаться страшным. Он оказался лысым, с добрым морщинистым лицом и мягко светящимися очертаниями. - При жизни меня звали Донд л'Аккорд. Я никого не хотел испугать, особенно малышей.
- Мы не малыши! - выпалил Джеффри, а вот Грегори не стал спорить, только смотрел.
- А я Род Гэллоуглас, лорд Чародей. Это моя жена и дети. Чего ты хочешь от меня?
- Чародей! - в глазах рыцаря загорелась надежда. - Молю о помощи, милорд! Сжалься над бедным измученным отцом. Умоляю о помощи!
- Отцом? - Род окончательно проснулся. - У тебя случайно нет дочери, которая тоже бродит по замку?
- Да, вы угадали, - лицо призрака омрачилось.
- Как буду бродить и я, пока не отомщу.
- Ага, - произнес Род. - Отомстишь человеку, который обидел твою дочь?
- Да, измучил ее сердце, а потом убил! Если бы мы с ним были живыми, я бросил бы ему перчатку, а потом вышиб бы мозги одним ударом!
- Не очень подходящая мысль для того, кто надеется попасть на небо. Значит, ты умер сразу после смерти дочери?
- Нет, ты не прав, - дух воззрился на Рода удивленно. - А почему ты так решил?
Прощайте, методы Шерлока Холмса. У Рода с дедукцией отношения складывались не лучше, чем у доктора Ватсона.
- Ты должен был умереть после дочери, - попытался объяснить Род, иначе ты бы не знал о ее смерти. Но и не очень много времени спустя, иначе перерезал бы глотку злодею и с радостью пошел на плаху, если бы понадобилось.
- И правда, пошел бы, - призрак печально улыбнулся. - Но я умер до ее смерти. Погиб в сражении. Мой дух устремился на небо, но по дороге стремление мое замедлилось и наконец совсем остановилось. Тревога за дочь вернула меня обратно на грешную землю. Но во всем остальном я стремился припасть к напитку блаженных и потому повис между земным сводом и небесным, пока стремление дочери ко мне не переросло в ужас и притянуло меня, как магнитом, в этот замок - и в этот момент ее дух вырвался из плоти. Но она не могла меня увидеть, потому что все ее существо перешло в плач, и так было с тех пор всегда.
- Бедная девочка! - мягко сказала Гвен. Корделия заплакала.
- Значит, ее душа была так полна болью, что не смогла освободиться?
- Да, и до сих пор не может. Я уснул, потому что со смертью моей дочурки прекратилось ее стремление ко мне. Она так наполнилась ужасом, что не оставалось места ни для чего другого. Только сейчас я проснулся - и должен каким-то образом помочь своему несчастному ребенку найти покой!
Род скатал одеяло и поманил детей.
- Вставайте. Всем вставать. Теперь это и мое дело.
- Но как же отдых? - возразила Гвен.
- Думаю, нам лучше поспать днем, дорогая. Меньше помех, знаешь ли, Род снова повернулся к призраку. - Назови негодяя.
В глазах привидения вспыхнули огоньки.
- Граф.
- Но мне казалось, он выпорол сына и заставил его вести себя порядочно. Неужели он сам стал совершать преступления?
- Нет, старый граф умер. Сын же его в свою очередь стал графом последним графом Фокскорт, последним отпрыском злого рода.
- Злого рода? - Род нахмурился. - Мне казалось, у его отца имелось некоторое представление о морали.
- Истинная правда, но только для того, чтобы подчинить себе рыцарей и добиться, чтобы они выполняли его приказы.
- Ага, - перевел слова призрака на обычную речь Род. - Значит, сын не имел права затаскивать к себе в постель дочерей рыцарей, потому что это была прерогатива отца, а отец подобного не делал, потому что хотел, чтобы рыцари оставались ему верны.
- Да, но сын старого графа не был так предусмотрителен. Дурная кровь обязательно скажется, а в нем она прямо вопила. Все его предки охотились на девушек в своих владениях, то есть там, где сие можно скрыть и не вызвать восстания вассалов.