Первоначально, когда планету только открыли, её обозначили, как Глизе 583, так как она находилась в системе красного карлика Глизе 581. Никто в XX веке и не думал, придумывать какие-то сложные имена звездам и планетам, находящимся на удалении двадцати световых лет от Земли. Но прошло каких-то три столетия и это стало привычным расстоянием для гражданской космонавтики. Человечество совершило огромный скачек в создании криогенных камер. Их использование стало обычным, хотя и привело к перемешиванию поколений. Пока отец вахтовик летел осваивать новую планету в крио-камере, его сын успевал вырасти, обзавестись семьей. Обычное дело получить голографическое видео своих внуков по прилету в другую звездную систему.
Пейзажи Гинеи располагали к воспоминаниям. У Марка был сын на Земле, но он оставил семью, как и многие мужчины перенаселенных мегаполисов и отправился на поиски своего «космического» пути. Сначала работал вахтовиком на добыче гранкрастров, а после знакомства с Кингсли Пирсом стал предпринимателем и его партнером. Конечно, он никогда полностью не доверял амбициозному Пирсу, но случившееся даже сейчас плохо укладывалось в его голове. Они проработали бок о бок восемьдесят два года, восемьдесят из которых провели в крио-камерах, и как он считал вполне сработались за это время. Пирс мало рассказывал о себе и скорее всего в этом тайном прошлом, как раз и коренились причины его жестокого поступка. Но основной причиной, конечно же была невиданная по размерам нажива. Все время до этого им приходилось перебиваться небольшими процентами, и свалившееся богатство подкосило и без того расшатанную психику старины Кингсли. Будь добыча гранкрастов легким делом, им бы занимались все подряд.
На третий день ему удалось найти что-то наподобие тракта между горами, пару раз он встречал горные ручьи. В этом ему помог коммуникатор, улавливающий малейшие изменения состава и влажности воздуха. На пятый день он вышел на дорогу. Ещё через день его, обезвоженного, подобрал аэромобиль.
***
– Где я?
Марк проснулся на кушетке, по всей видимости, в санитарном помещении, так как всюду были какие-то ампулы, колбочки и медицинские инструменты, а также женщина в спецкостюме.
– Вы в миссии Коннели. Я доктор Коннели Джейн.
– Очень приятно, доктор Джейн. Я Марк Грин. Можно ли от вас позвонить на орбитальную станцию Орион-6?
– Боюсь нет, мистер Марк. Гинея ушла в тень, а заряд аккумуляторных солнечных батарей рассчитан только на работу самых необходимых приборов и освещения нашей миссии. Вы сможете позвонить утром.
– Понятно. Хотя чёрт, уже, наверно, поздно.
– Что с вами случилось, мистер Грин, вы здесь один или с кем-то?
– Я один. Авария планера, капитан сказал эвакуироваться, и вот я здесь.
– Какой ужас! Планер потерпел аварию? Когда это произошло? Я ничего не слышала по новостям.
– Я не знаю, возможно, кэп перебдел с моей эвакуацией и благополучно добрался до Ориона-6 без меня. Возможно, меня ищут, но думаю, без страховки вряд ли, проще списать на несчастный случай. А как далеко мы от космопорта?
– Достаточно далеко – восемь тысяч километров. И боюсь, здесь нет рейсовых маршрутов. Всего раз в месяц приезжает аэробус миссии, чтобы привезти медикаменты и провизию.
– Да уж, весело тут у вас.
– Не жалуюсь. Как видите, у нас вполне можно отдохнуть и набраться сил. Есть будете?
– Не откажусь.
***
– Вы одна здесь?
– Нет у меня три помощника и ещё Бога. Он абориген, мы сдружились, и он помогает миссии по мере своих сил.
– Давно уже здесь?
– Да, три года.
– Неужели не охота вернуться в цивилизацию или просто в общество?
– Нет, я выбрала это место и не разочаровалась пока в нем. А суета – это не для меня. Да и люди имеют свойство разочаровывать, а тут мы уже все притерлись друг к другу.
– Да, это вы в точку про людей. Я прилетел сюда за гранкрастами и пробыл тут всего пять дней. Так и не успел вкусить все прелести этой планеты.
– Вы так быстро их нашли? – удивилась Джейн.
– Долго искать не пришлось, нанял проводника-аборигена. Он отвез меня в их поселение, там я выменял гранкрасты на разные безделушки, которые у меня были с собой. В итоге все довольны.