- Может, все же поговорим? Нам есть что обсудить.
Ответом ей служили лишь громкий, но явно притворный, храп, и еще одна попытка боднуть ногой приставучую как слепень девку.
- Боги свидетели! Я хотела по-хорошему. Ты сам напросился.
С этими словами, Леда хорошенько размахнулась и со всей силы плеснула остывшую практически до состояния оледенения воду на голову наемнику.
Эффект превзошел все мыслимые ожидания. Грэма будто демоны подорвали с ложа. Он вскочил, матерясь и отплевываясь. Оттерев влагу с глаз, он пылающим гневом взором обвел комнату и, сосредоточившись на причине своего столь стремительного пробуждения, с притворным спокойствием поинтересовался:
- Не будет ли любезна многоуважаемая госпожа объяснить мне причину своего странного поведения? - голос наемника буквально источал мед. Правда, почему-то создавалось впечатление, что мед этот прогорк еще до сотворения мира и сейчас больше всего напоминает отвратительную липкую массу.
- Ого! - удивленно хмыкнула магичка. - Ты у кого-то украл книгу "Как выучить хорошие манеры за десять дней"? - Леда с невинной улыбкой на лице вернула кувшин на место и снова забралась в любимое кресло.
- Ты!!! - не выдержав, взорвался воин. Содержание дальнейшей гневной речи воина в результате свелось к констатации фактов весьма сомнительного происхождения Леды, всех ее родственников до пятого колена, довольно подробного перечисления кто из предков магички, когда, с кем, и каким образом занимался продолжением рода. С подробностями. Очень тщательными подробностями. Когда разбушевавшийся Грэм перешел к перечислению поз и методов, которыми он поимеет ее тут же на этом самом столе, чтобы больше было неповадно, девушка устало вздохнула и как бы между делом поинтересовалась:
- Та шлюха, которая приходила к тебе недавно так плохо тебя удовлетворила?
Застигнутый врасплох наемник заткнулся на полуслове и недоуменно повел головой. Реакция Леды явно сбила его с толку. Воин ожидал всего - громких протестов, возмущенных воплей, истерики, магических выбросов, в конце концов. Ледяное спокойствие девушки явно выбило его из колеи.
- Какая шлюха? - медленно пробормотал Грэм, наморщив лоб и пытаясь вспомнить всех своих посетителей за последнее время.
- Ну, та расфуфыренная девка, с которой ты просидел два часа внизу за столом, - уточнила магичка, укладывая на колени большую старую книгу и раскрывая ее примерно на середине. - Или вор-трактирщик принес вам не слишком сладкого вина, или груши были гнилые, или бедро ягненка пригорело?
Леда засопела и уткнулась в книгу, всем своим видом показывая, что продолжать данный разговор она не намерена.
Воин повел головой, внимательно рассматривая скукожившуюся в кресле девушку.
- Боги! Да она ревнует! - наконец прозрел Грэм, хлопнув себя по лбу ладонью. - Это худосочное, бледнолицее нечто ревнует меня к дочери торговца сладостями. Чтобы ты знала, эта шлю... кхм, - наемник споткнулся на середине фразы, откашлялся и продолжил. - Эта девушка - наша новая заказчица. Она наняла нас для охраны. Послезавтра торговец с дочерью отправляются с караваном в столицу. Ей нужен персональный телохранитель. Ну и магичка в дороге не помешает. Швали всякой по лесам много развелось.
- Телохранитель или личный трахальщик? - ехидно поинтересовалась девушка, нервно перелистывая очередную страницу. Бумага возмущенно зашуршала, словно противясь такому бесцеремонному обращению.
Северянин еще раз, теперь уже оценивающе окинул взглядом магичку, вцепившуюся в книгу так, словно это был единственный якорь, удерживающий ее на этом свете. Конечно, в сравнении с красавицей купеческой дочкой - Леда была лишь серой тенью. Хрупкая, тоненькая как лозинка, девушка не могла похвастаться такими шикарными формами, как новая заказчица Грэма. А ему всегда нравились дамы в теле. Это она заметила еще тогда, в Насгинте. Тяжело раненый, едва пришедший в себя наемник, весьма недвусмысленными взглядами провожал Авру - хозяйку постоялого двора, где Леда сняла маленькую комнату, и куда знакомые стражники принесли бесчувственного окровавленного воина.
Еще тогда, еще не зная Грэма так близко, девушка почувствовала укол... нет, тогда это была еще не ревность, а зависть. Зависть, что на нее, спасшую ему жизнь. Грэм не обращает никакого внимания, а Авру всегда ждет с нетерпением, и всегда просит задержаться подольше.
Кто знает, быть может именно ревность заставила тогда Леду пойти против собственных принципов и правил. "Змейка-верность" - это был не слишком затейливый, но весьма действенный артефакт, состоящий из двух частей. Первая - золотая цепь-ожерелье в виде оплетающей шею змейки. Вторая - такой же браслет на руку, но с небольшим дополнением. В голову змейки на браслете был впаян небольшой красный камень. Принцип действия артефакта был прост до безобразия - чем дальше обе его части находились друг от друга, тем плотнее сжималось ожерелье. При необходимости, сжать змейку на шее можно было даже находясь рядом. Для этого требовалось лишь нажать на камешек на голове змейки-браслета. Как же отвратительно чувствовал себя Леда, одевая на шею спящего наемника ожерелье подчинения. Но он был нужен ей. Время уходило, она нуждалась в надежном помощнике и охраннике. Опытном воине, хитром и сильном. Правда, насчет силы она конечно несколько просчиталась. Едва оправившийся от раны Грэм выглядел не лучшим образом. Он был слишком слаб и как-то неестественно безразличен. Вернее безразличным он стал, когда узнал зачем Леда вытащила его из канавы, в которой он уже готовился отправиться к предкам, и зачем на его шее блестит новое украшение.