- Твоя мать решила взяться за оружие!! - кричал Сергей.
- Дорогой, выпей валерьяночки, - успокаивала мужа Ирина.
- Желание Зиночки исполнимо, но только под моим присмотром, - спокойно произнес Петрович.
- Отлично! Не забудьте приглашение прислать. А то мы прошлый раз недостаточно нахохотались! - выдал Ворон и прикрыл рот рукой.
Зинаида прищурилась. Ирина округлила глаза. Сергей выпил валерьянку.
- Ладно, у меня встреча, я ушёл!
След Макса простыл, а друзья так и смотрели друг на друга в молчаливой дуэли.
- Всё ясно... - сердито пробухтела Зинаида, но потом улыбнулась и произнесла: - Посмотреть-то дадите?
- На свадьбе будет спецролик! - как отрезал, высказался Сергей, почти вышел из кухни, но в последний миг повернулся, будто забыл что-то. - Кстати, Зинаида, с кем твой сын часами общается по планшетнику? Совсем из реальности выпал!
- Мне самой интересно, но шифруется, как семнадцатилетний мальчишка!
- Поставить прослушку? - неожиданно серьёзно предложил Петрович.
- Да сам скоро расколется! - засмеялась Ирина. - Судя по его довольному лицу последнюю неделю, ждёт нас всех сюрприз...
***
- Черт! Миш, чей чемодан в коридоре? - сделав на скорую руку бутерброд, Макс торопился обратно в свою комнату, но споткнулся и ушиб мизинец на ноге о поклажу.
- Удивлён, что ты заметил, - усмехнулся сводный брат. - Мой.
- Не понял, ты куда собрался? - жуя, поинтересовался блондин.
- В гостиницу. А там что-нибудь сниму.
Ворон сгустил брови и пристально посмотрел на Михаила.
- Я тебя гоню?
- Макс, ну неудобно, я и так упал как снег на голову...
- Ты с мамой, что ли, поговорил? Или отец вдруг заинтересовался твоей жизнью? - вдруг догадался хозяин квартиры.
- Угу, папочка не выдержал, когда представил нас вместе счастливо живущих! - прыснул Михаил, и два парня хором рассмеялись.
- Кароч, у меня встреча виртуальная через пять минут, выбрось все лишние мысли из головы. Жить будешь здесь. Тем более скоро я уеду на длительный срок, кто-то должен присматривать за рыбками, - Ворон подмигнул собеседнику и оперся о стену.
- Спасибо, - скромно произнес новоиспечённый родственник.
- Да не за что! Только девушек толпами не води, а то знаю я этих папарацци!
Михаил быстро протестующе замахал руками. Макс громко рассмеялся, но звонок скайпа прервал веселье.
- Усе! Мишка, тащи обратно чемодан в свою комнату! До скорого! - уже из-за не плотно прикрытой двери, сводный брат услышал: - Хэлло, май лав!
***
Как говорится, а рыжим больше всего надо! Лёля опустила ногу на трап самолета и вдохнула морской воздух. Быстро получила багаж и мастерски, не без помощи короткой юбки, увела последнее такси у раззевавшейся толпы. Адрес пункта назначения она ещё дома выяснила - хвала и слава вездесущему интернету! Всё произошло спонтанно и быстро. А подумать удалось только в полёте. Там, на высоте тысячи километров мысли разделились. Часть - требовала тело вернуть обратно в столицу и выполнять непосредственные обязанности свидетельницы, другая - желала приключений. А Каренина последнее ой как любила, посему уже стоя на пороге угрюмого дома, собрала волю в кулак и постучалась. Ответа не последовало и через повторные пробы достучаться. Леля облокотилась о входную дверь, та и открылась.
"Мда, непуганный южный народ!" - подумала девушка и влипла в паутину.
- Фууу!!
- Неплохая у меня защитная система от внешнего вторжения, не правда ли? - из глубины комнаты послышался довольно приятный голос.
И Леля направилась в сторону вопросителя.
- Здравствуйте. Вы не открывали, и я...
- Даже не знаю, что и предположить. Но то, что вы не местная - это очевидно, - мужчина оценочно прошёлся глазами по Ольге.
- Э, да. Леонид Вячеславович, я по делу...
- Ну ко мне редко заходят такие красавицы в гости, так что милости просим.
Пока хозяин дома направил свою коляску к плите, Леля осматривалась по сторонам. Повсюду висели, лежали, стояли картины и наброски.
- Вам чай или что-то покрепче? - художник отвлёк от притянувшей картины Каренину.
- Чай без сахара, пожалуйста.
- Соблюдаете диету? - поинтересовался мужчина.
- Не люблю, - чётко произнесла девушка.
Мужчина подкатился вплотную к гостье, посмотрел в глаза и протянул чашку.
- Это хорошее качество - точно знать, что любишь, а что - нет.
- Да уж... Я могу присесть на стул?
- Да.
Чай пили молча, а Леля всё смотрела на картину. На ней были изображены Глеб и Сима на фоне удивительного заката, которого в реалии Каренина никогда не видела. Сводин-старший тоже молчал и ждал. Самому ему нечего было сказать или добавить к изображенному. Безусловно, гостья знакома с друзьями сына Зины, иначе бы так внимательно её не рассматривала.
- А почему вы прикованы к коляске?
Из всех вопросов, которые ожидал услышать художник, к этому не был подготовлен.
- Почему вы спрашиваете?
- Я уже получила ответ на мучащий меня вопрос. И теперь интересуюсь лично вами.
- Ничего трагичного. Просто ноги теперь плохо слушаются меня.
- А кто слушается хорошо? - не смогла промолчать Ольга.
Леонид Вячеславович медленно повернул голову в сторону собеседницы и снова посмотрел прямо в душу.
- Никто. К сожалению, никто.
Глава 13. Предпраздник.
- Где ты была?? - собираясь на девмалчишник, ошарашенно выкрикнула Сима.
Да-да, не надо слово поправлять. Сроки сжаты. Да и дата последних холостых слез и недопринятых решений выпала на день рождения Макса. Ну и Глеб был против каких-то там отдельных веселий.
Каренина поправила макияж и спокойно ответила на выпад лучшей подруги:
- Серафимочка, ты же знаешь: слушай чужие мнения, но опирайся на своё. Так что я съездила, всё своими глазами изучила, и сказу конец! - демонстративно развернулась к окну и посмотрела в даль.
Да, точно драматическая актриса! Какой талант! Как держит паузу!
- Лёль!! - не выдержала Салентова. - Ну а подробности-то где?
Шустрым прыжком рыжая оказалась рядом с Симой.
- Знала, что захочешь знать. Уже держать в себе не могу. Так вот...
Стук в дверь оборвал ещё неначавшийся рассказ.
- Да кто там? - буркнула Леля и направилась в коридор. - Нет! Нет! Нет! Невесту до свадьбы видеть - плохой знак.
- Каренина! Не переигрывай! Эти слова ты можешь произносить только завтра, сегодня никаких конкурсов! - высказался Частной и снова затарабанил в дверь.
- Какие мы некреативные, когда дело касается личной жизни... - посетовала Ольга и начала проворачивать бабушкины замки. Через пять минут удалось открыть и в ухо посетителя прокричать: - Привет!
- И тебе здрасьте! - отсалютировал Глеб и вошёл в комнату Симы, закрыв предварительно за собой дверь. - Любимая, два часа без тебя - это катастрофа, меня срочно нужно поцеловать и пожалеть!
Серафима рассмеялась, а Леля, всё услышавшая, закатила глаза.
- Да, потолок надо побелить!
- Макс, тьфу тебя, что ты пугаешь? Я думала, Глеб один пришёл.
- Судя по тому, как он сбежал быстро к невесте, я не особо-то ему и нужен.
- Ой, Ворон, с днём рождения тебя!
- Фух! Спасибо. С этой свадьбой почти все забыли...
- У нас и подарок тебе есть! - обрадовала именинника Леля. - Но он в комнате Серафимы, а когда мы туда доберёмся, знает только один Глеб.
Парень скорчил прискорбную гримасу, но уже через несколько минут инсталлировался на кухне с планшетником.