- Завтра попробуешь стрелять по движущимся предметам. Это намного сложнее, старик, - улыбнувшись, Дэрил посмотрел на Марти, ожидая его взгляда, полного участия и энтузиазма.
Мальчишка кивнул. Он по-прежнему не проронил ни слова, сколько бы Нора не пыталась вылечить его. Ясновидящая здорово помогала группе, предсказывая, откуда может придти толпа, где есть люди и какие они. Марти тянулся к ней, как к светлому и тёплому лучу солнца. Она казалась ему открытой, словно сама была ребёнком. Она многое знала о мире, потому что видела его изнутри, видела его таким, каков он есть ещё до апокалипсиса. Ей приходилось тяжело, но она никому не давала об этом знать.
А Диксон наоборот сторонился её, находя в этой оптимистичности и даре провидения нечто пугающее. Она была ему непривычна, она была для него противоестественна. Потому что, по его мнению, ничего магического в этом мире быть не должно.
- Ладно, нужно возвращаться. Нельзя пропадать из виду, - Диксон потрепал мальчишку по голове.
Марти неохотно протянул мужчине пистолет, у охотника сложилось впечатление, что мальчонка будто отрывает от сердца полюбившуюся игрушку, которую насильно заставляют кому-то подарить.
- Оставь себе, - по-доброму усмехнувшись, сказал Дэрил. – Тебе в любую минуту он может пригодиться.
«Спасибо», - жестом указал мальчик.
Пора было возвращаться к месту очередного импровизированного «лагеря на одну ночь». Тренировочная стрельба – это небывалая роскошь, которую они смогли себе позволить, получив большой куш – достаточное количество патронов и оружия в заброшенном доме, в котором когда-то жили отпетые негодяи. Полицейские участки и оружейные магазины были вычищены до кристального блеска, будто бы там объявили недельную распродажу. Теперь счастье таилось где-то в закромах, что умело пряталось при нормальной жизни, а теперь было сокровищем для выживших. Пусть оружия в мире даже больше, чем людей, но пугала мысль о том, что и эти запасы закончатся.
Дэрил и Марти направились к пикапу. Охотник предпочитал хранить горячо любимый им мотоцикл в кузове, чтобы собственноручно вести автомобиль и следить за мальчишкой, телохранителем которого он себя сам ощущал.
На выстрелы, ставшие для Марти первыми, стянулись несколько ходячих. Мальчик только что опробовал оружие, он держал в руках пистолет, оказавшийся намного тяжелее, чем он предполагал ранее, и эта холодная рукоять, отяжелявшая ладонь, дарила ему чувство защищённости. Марти не мог осознать, что сейчас творится в его мыслях, не мог расшифровать свои детские сумбурные чувства, которые вроде бы и проносились яркой чередой, но и проносились так быстро, что понять, что они были вообще – сложно. Однако поддержку со стороны бездушного пистолета он всё же ощутил.
Мартин спокойно наблюдал за тем, как Дэрил пускает меткие и быстрые стрелы в головы мертвецам, потому что знал, что охотник справится. Он не бессмертен, что мальчик уже успел понять, но гораздо менее уязвим, чем многие. Он бы хотел стать таким же…
Выстрел эхом разнёсся по открытому пространству, резкий звук унёсся куда-то в даль, не оставляя никаких следов своего пребывания. Последний ходячий рухнул на землю, а Дэрил ошарашено оглянулся в сторону маленького мальчишки.
Сжав губы в тонкую полоску и нахмурившись до появления глубоких складок на лбу, Марти смотрел на упавшего мертвеца, не сгибая вытянутых рук, крепко державших пистолет, из дула которого исходил еле уловимый прозрачный дымок.
Диксон опешил от такой неожиданности и, столкнувшись с не по-детски напряжённым взглядом Мартина, отшатнулся. В этом взгляде была какая-то холодная взрослость, которая заседала в людях, принимающих молниеносные и сложные решения.
- В яблочко, - Дэрил рассеянно улыбнулся, не зная, как реагировать на действия мальца. – Но я бы справился.
Мартин кивнул. Конечно бы справился! Он просто хотел сам убить мертвеца.
- Поехали, старик, - охотник открыл дверь пикапа, мальчик запрыгнул внутрь.
Диксон приложил больше силы, чем хотел, и дверь машины захлопнулась слишком громко.
- Бля, - мужчина сплюнул и, обойдя автомобиль, сел за руль.
Дэрил бросил осторожный взгляд в сторону белокурого мальчугана, который отстранённо смотрел через окно на их воображаемый полигон. Отчего-то мужчина постарался представить, как выглядел Мартин, пронзая голову ходячего мечом тогда, ещё зимой. Углядела ли тогда Джулиетт именно то, что увидел сейчас Дэрил?
«Они убили её», - жестом показал Марти, заметив, что Диксон остановил на нём тяжёлый взгляд.
- Не волнуйся, старик. Ты всё правильно делаешь, - Дэрил попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то грустной и вымученной, будто его насильно заставляли напрячь губы в выражении радости.
«А может, и не нет», - промелькнуло в его мыслях.
POV Джулиетт (воспоминание)
Придерживая укушенную руку и морщась от острой боли, я доковыляла до двери медицинского центра. Подёргала за ручку. Дверь закрыта изнутри. Значит, там кто-то есть, живой или мёртвый, неважно, но кто-то есть.
Я громко постучала, уже приготовившись, что изнутри на дверь нападёт голодный ходячий, яро требующий к себе внимания. Секунда, две, а за стеной непроницаемая тишина, даже шагов никаких не слышно. Чтобы перевести дух, который метался в грудной клетке, как напуганный шумом котёнок, я прикоснулась лбом к холодной двери. Нужно было собраться с мыслями и понять, что делать дальше.
Глубокая ночь и ходячие чувствуют себя в городе хозяевами, а запах кишков, размазанных по моей одежде уже мало-помалу выветривается морозным воздухом. Бензина в баке ненадолго, но на поиск больницы и побег из города вполне хватит.
Я опустилась на ступеньки и расслабленно прикрыла глаза. Я лишилась бдительности, но отчего-то не чувствовала тогда, что это несёт на себе какую-то важность, моя голова была пуста от мыслей, я лишь с упоительным наслаждением чувствовала, как расслабляется моё тело.
Раздался звук дверной задвижки. Он подействовал на меня, словно пулемётная очередь в четыре часа утра. Я резко вскочила и обернулась, приняв более-менее устойчивую позицию, расположив одну ногу на ступени ниже, чтобы меня не было возможности столкнуть. Дверь медицинского центра чуть приоткрылась, в щель высунулось узкое лицо с острыми скулами и большими глазами, казалось с первого раза, что мужское, но приглядевшись, я поняла, что оно женское.
Оглядев меня с ног до головы, женщина открыла дверь пошире, как бы приглашая меня внутрь. Не знаю, почему я тогда прижала руки по швам, как испуганный солдатик, не потянувшись за катаной. Я лишь попятилась ближе к машине, не отрывая взгляда от её глаз.
Горький опыт стучал по мозгу молотком - нужно держаться подальше от людей, а если место занято, да ещё и принимает тебя – это явно не к добру. Военная база – в двадцати километрах, живое тому подтверждение.
- Тебе нужна медицинская помощь?
Я сначала закивала головой, а потом, одумавшись, активно замотала ей, в знак отрицательного ответа.
- Я одна. Мне тоже помощь не помешает, - в глазах худой женщины в плотном свитере с высоким воротником я увидела мольбу, возможно, ей было так же страшно контактировать с живым человеком, как и мне, но другого выхода у неё не было.