За окном из-за горизонта показались отблески малинового рассвета, на небе появились лучики красного утреннего солнца. Я бы с радостью заснула прямо здесь, каждый момент, когда я закрывала глаза, казался блаженным и приятно расслабляющим. Но упрямый мозг знал, что у меня ещё есть дела.
- Я гляну, может, в машине есть сухой паёк. У военных всё предусмотрено, - обратилась я к докторше. – Тебе надо поесть.
Женщина отстраненно кивнула, провожая меня взглядом.
- И…спасибо за руку, - оглянувшись, я улыбнулась ей.
Открыв дверь наружу, я наткнулась на пистолет, что был безжалостно вытолкнут мною наружу в первые минуты знакомства с модам доктор. Подняв оружие, я заткнула его за пояс, не желая делать такой благодатный подарок первому прохожему. Возвращать пистолет женщине мне тоже не хотелось, и тому было множество причин.
До машины было каких-то дерьмовых четыре метра, но даже их пришлось преодолеть, идя сквозь завесу из нескольких ходячих, которые, только услышав звук захлопнувшейся двери, тут же поплелись ко мне. Зима давала мне бесценные шансы, уберегая мою аляскинскую задницу от новых укусов. Может, стоит уехать на северный полюс и беззаботно жить там?
Забравшись в бронированную машину, я облегчённо вздохнула, почувствовав, как падаю в относительно тёплые объятья безопасности.
- Военные часто отъезжали на вылазки. У них всегда должны быть с собою припасы, - шептала я сама себе, обыскивая машину.
Есть! Под задним сиденьем какой-то чемоданчик.
В нём педантично аккуратно выложены стопочкой тюбики с быстрой и долго хранящейся едой, так называемый сухпаёк. Как раз то, что мне нужно!
С гордой, но усталой улыбкой я взглянула на рассвет. Сегодня наше с ней путешествие начнётся…Мы поедим, отдохнём и пустимся в путь, обыскивая все попутные до Джорджии города.
Совсем недавно я считала свои последние секунды, а теперь я жива, мои пальцы снова двигаются, несмотря на то, что для этого нужно приложить божественные усилия, у меня есть транспорт и еда. Не самое время для того, чтобы верить в бога, но эти обстоятельства дают повод принять во внимание, что он вполне может существовать…
Бодро выскочив из машины, я направилась обратно в медицинский центр. Я ведь даже не узнала её имени…
Тишина. Слышно только, как подошвы моих ботинок осторожно касаются плиточного запылённого пола помещения. Я ритмично захожу в комнату, где докторша зашивала мне руку, и где свершился наш разговор.
Кейс с едой вылетает из моей слабой зашитой руки. Картина, врезавшаяся мне в глаза, казалась мне жестокой шуткой. Я боялась поднять взгляд, чтобы снова увидеть это. Кейс раскрылся от удара, а тюбики валялись на испачканном следами покрытии. Тишина. Только скрип лампы от медленного покачивания тела, висящего на жёсткой верёвке.
Ей не нужен был напарник. Ей нужен был слушатель…
========== Глава XXIV ==========
От третьего лица.
Пикап Дэрила остановился около стоящей на обочине колонны. Покрытое паутиной трещин боковое стекло, некогда пробитое пулей, до сих пор определяло узнаваемость автомобиля, повествовало о его небольшой истории. Железный конь был по-прежнему на ходу и не подводил своего обладателя даже в период весенней слякоти. По продвижению на юг снега становилось всё меньше. Сегодняшний же денёк выдался совсем солнечным, лёгкие перистые облака куда-то пропали, небо сияло чистой голубизной, а светило ослепляло глаза.
- Как пострелял, малыш? – радостно встретила Мартина Мэгги, стоило мальчишке вылезти из машины.
«Хорошо», - Марти выдал едва заметную улыбку, он сощурился от яркого солнца, но Грин показалось, что мальчик нахмурился и чем-то недоволен.
- Ему не нравится, когда его называют малышом. Правда же? – озвучил Дэрил и взглянул на Мартина.
Тот уверенно кивнул и положил руку на заткнутый за пояс пистолет. Мэгги вопросительно взглянула на Диксона, про себя спрашивая, так ли должно быть.
- Всё нормально. Я разрешил, - успокоил девушку охотник. – Он умный парень.
Мэгги потрепала мальчишку по голове и куда-то ушла. Группа собирается двигаться дальше. Сейчас задача номер один – найти себе убежище, которое сможет защитить их на долгое время. На кочующий образ жизни уже ни у кого не оставалось сил, хотя все с воодушевлением понимали, что зашли достаточно далеко, чтобы гордиться собой и своим лидером.
Мартин указал на Карла и отправился к нему. Дэрил спокойно вздохнул. Он всегда знал, где находится мальчуган и что он делает. Марти никогда не отклонялся от намеченного им алгоритма действий, он был послушным и не по-детски расчётливым, возможно, в таких условиях, это и делало его по-своему идеальным ребёнком.
- Ты поведёшь? – Дэрил слегка шелохнулся, вырванный из собственных мыслей голосом Кэрол, внезапно раздавшимся около его уха.
- Да, - мужчина облокотился о капот пикапа.
- Как устанешь, я всегда готова принять пост, - женщина мягко улыбнулась.
Её ненавязчивость заставила уголки губ охотника слегка приподняться. Кэрол была женщиной, которой, возможно всегда не хватало, в ней можно было нуждаться, но она всегда была по-своему автономна. Она находилась рядом, но часто ускользала под предлогом каких-то собственных проблем, хотя обычно она перенимала чужие заботы и переводила их свинцовые стрелки на себя. Со времени смерти Софии она занималась каким-то сумасшедшим самобичеванием и будто бы получала удовольствие от той пустоты внутри. На самом деле у неё просто не было сил эту пустоту преодолеть.
Порой Диксона выводила из себя степень её отчаяния. Тот самый момент, когда она казалась обрадованной, прямо как сейчас, но в её мыслях бушевал очередной горестный тайфун.
Тут он вспомнил про вещицу, которую случайно нашёл. Мужчина достал из кармана брюк кожаный потрёпанный браслет, почему-то он наводил на его душу уютную теплоту.
- Держи, - он протянул браслет Кэрол.
- Это мне? – женщина смущённо посмотрела на подарок, не решаясь его взять.
- Да, тебе, - не дожидаясь её действий, Дэрил повязал браслет на её руку.
- Спасибо, - улыбка дрогнула на губах женщины. – Очень мило.
- Пора обновлять видок, - усмехнулся Диксон.
- Ты решил мною заняться? – Кэрол удивлённо посмотрела на охотника, скрестив руки на груди.
- Почему бы и нет? – Дэрил чуть приобнял её.
Кэрол положила голову охотнику на плечо и прикрыла глаза. Защищённость. Кажется, вот как она выглядит. Вот когда ты способна закрыть глаза, не ожидая, что опасность выскочит из ближайших зарослей, где ты не в силах различить надвигающуюся угрозу.
- Рик, надвигается группа, - услышала Кэрол голос Норы издалека.
Женщина с неохотностью разлепила глаза, которые сами собой закрывались под натиском тепла весеннего солнца. Дэрил тоже насторожился, хотя Пелетье прекрасно понимала, насколько скептически Диксон относится к предсказаниям женщины-одуванчика.
- Она идёт с запада. Нам нужно остановиться и они пройдут южнее нас. Сейчас двигаться нельзя, Рик, - продолжала Нора.