- Ты носом клюёшь, давай я поведу, - предложил мне мужчина.
- Мы только что останавливались. Ещё немного проедем, и сядешь за руль ты.
- Если въедешь Гленну в зад, я не виноват!
Усталыми глазами взглянув на Диксона, я захохотала.
- Чё смешного? – вечно недовольное выражение лица.
- Ладно, садись, - я моргнула светом, и вся колонна остановилась.
- Всегда бы ты меня слушалась, цены бы тебе не было, - пристегнув ремень, буркнул Дэрил.
- Да надо бы, - я взглянула на Марти, вертящего в маленьких пальчиках кубик Рубика. – Пытаюсь сначала думать сама, но как всегда оказывается, что идеи у меня дурацкие.
- О вопросах выживания женщине вообще не стоит думать.
- И что бы вы без нас делали?
- Прекрасно бы жили. Помощи от вас… - начинал злиться мужчина, поддав газу и заметно сократив расстояние до машины Гленна и Мэгги. – Почему ты так и не приняла участия в поисках Софии? Почему ты не ходишь на охоту со мной и Риком? Ты могла бы помочь, но ты сидишь и готовишь свою ужасную еду…
- Не правда! Нормально я готовлю! – обижено выдавила я, пялясь в окно. – Сам прекрасно знаешь, что я не потащусь в лес с Марти.
- Сейчас его можно кому-то доверить на пару часов.
- Себе я доверяю больше.
- Блин, вот только не надо сейчас картинно обижаться.
- Я не переношу, когда на меня повышают голос, - я не обращала взгляда на собеседника, утешаясь уплывающими в окне голыми деревьями.
Дэрил был отчасти прав, но в то же время и согласиться с ним я не могла. Софию оставили на пару секунд и сейчас она похоронена на ферме. Будь здесь Андреа, я могла бы передать в её руки племянника. У Лори с Кэрол полно своих забот, Бет моего малыша не защитит, а Мэгги участвует в вылазках – ей не до Мартина.
Мальчишка, тем временем, сделал последнее движение своими небольшими ручонками. Кубик был собран. Он возился с ним около трёх часов, но у меня никогда не получалось его собрать, ни за какое время…Я поцеловала Марти в макушку и прижала к себе. Ближе к границе с Канзасом дорога стала ровнее, и нам удалось уснуть.
Кажется мы остановились…за окном уже глубокая ночь.
В чутком сне я ощутила лёгкую прохладу бокового стекла у своего лица и ещё сильнее закуталась в тёплое пальто. Марти спал под пончо Дэрила. Сон мальчика был беспокоен. Его спина, как моя, наверное, до сих пор чувствует эти шершавые ветки, на которых мы когда-то спали, туго привязавшись к стволу ремнём.
Внезапно в окно кто-то ударил, машина чуть пошатнулась. Все мы резко встрепенулись. В стекло, со стороны Дэрила, долбились трое ходячих. Давненько таких любопытных не было…
- Я разберусь, - тихо шепнула я и, схватив катану, вышла из машины.
Меня встретил холодный восточный ветер, жутко завывающий где-то вдалеке пустынного шоссе, охваченного белым туманом. Дорога была покрыта тонким слоем снега.
Обойдя машину, я вытащила меч из ножен. Мертвяки мгновенно обернулись в мою сторону. Лезвие прошло прямо через головы всех троих. Подав мечом импульс, я оттолкнула ходячих назад. Все трое упали с неприятным звуком встречи твёрдой оледеневшей плоти с асфальтом. Я стряхнула капли густой крови с меча на снег, которая выложила на белом фоне какой-то абстрактный устрашающий рисунок.
- Сейчас я всё проверю, - сказала я Дэрилу и направилась вперёд вдоль колонны.
Кто у нас сегодня дежурит? Из леса выбежал опешивший Ти-Дог:
- Что-то случилось?
- В следующий раз бегай в туалет побыстрее, - буркнула я. – Я теперь не усну.
- Там тоже была парочка, - он указал в сторону леса.
- Понятно, - я кивнула и оглянулась вокруг.
Из-за тумана было видно максимум в радиусе тридцати-сорока метров. Если на нас будет двигаться большая группа, этого можно не заметить и сильно пострадать. Эти ублюдки не боятся машин, когда на них наезжаешь, их тела образуют жуткую колею, и днище машины вертится на нём, как шарнир, а колёса не достают земли. Это смертельная ловушка. Почти нет шансов выбраться…
- Ходил дальше колонны? – спросила я.
- Да. Пока чисто. Зимой этих отморозков заметно меньше, чем летом. Можно поспать подольше и двинуться в путь где-то в районе девяти.
Я с согласием кивнула.
- Застегнись.
- Разве это холод? – деловито хмыкнула я, хотя сама уже продрогла до самых косточек.
Закинув катану за плечо, я направилась к пикапу и с удовольствием шмыгнула в его тёплые объятия. Мы заводили машину с интервалом в пару часов, чтобы она прогрелась, а потом выключали зажигание. Тратить топливо с таким расточительством было нельзя. Салон пикапа чуть остыл, но в нём было намного теплее, чем на улице, и это тепло приятно ласкало кожу.
- Почему именно катана? – подняв брови, сонным до хрипоты голосом спросил Диксон.
- Это было единственное оружие, оставшееся в охотничьем домике на окраине Мемфиса. Я нашла её под кроватью. Всё остальное забрали мародёры ещё до нашего появления. Там ничего не было, даже столовых приборов. В Мемфисе был ад, пришлось угнать первую попавшуюся машину и ехать на ней до тех пор, пока не кончился бензин. Так и наткнулись на этот домик…а потом в лесу жили, - меня пробрала дрожь от воспоминаний этого времени.
Возможно, существовала какая-то защита моей психики, ведь из всех одиннадцати дней скитаний я помнила совсем немного, какую-то сотую часть. Всё бы отдала, чтобы Марти помнил столько же, сколько и я…
- Охотник-самурай, - Дэрил посмеялся и закрылся своей курткой с головой.
Ночь ещё не закончилась…
========== Глава V ==========
Последние три дня усилился снегопад. С Атлантики дул сильный ветер и вкупе со снегом нам преподносилась ужасная видимость. С другой стороны, следы автомобилей быстро заметались, что избавляло нас от лишних преследователей. Опыт показал, что когда мир превращается в кучу дерьма, люди становятся зверьми. Живых сейчас встретить раз в десять опаснее, чем мёртвых.
Мертвяки бегут за нами по благой цели – они хотят жрать. Живые же бросаются в погоню из-за самых извращённых, порой, побуждений.
После того, как пикап под моим руководством чуть не унесло в сосну, за рулём большее время теперь Дэрил. В группе я сейчас, наверное, самый отстранённый персонаж. Я лишь помогаю в готовке и в обследовании найденных машин.
Безусловно, дело в доверии. Диксон – такой же отстранённый, как и я. Он не любит принимать судьбоносные решения, но в то же время он открыт перед группой и наверняка бы сделал для неё всё. Я вижу, как люди смотрят на меня. В списке доверия – последнее место.
Даже Хершел преодолел эту черту. Он отказался от своей светлой, но неимоверно глупой надежды на людей в сарае. Он принял здравый смысл. А за такой подвиг его принял и Рик.
Конечно, Граймс не держится за пистолет при каждом моём появлении. Дело не в пугающем спокойствии. Дело…в Мартине. Может быть, Дэрил прав, и я могу оставить мальчика на пару часов, чтобы помочь мужчинам в охоте? Могу ли я оставить малыша в достижение всеобщего доверия? Смогу ли я сделать этот шаг, чтобы обеспечить окончательную полноценность нашей группы?