Смогу ли?
На съезде миль за сто от Канзас-Сити мы остановили свою колонну. Нужно было обедать. По обыкновению, я взяла Марти за руку и повела на улицу. Как я смогу отпустить эту ручонку на пару часов?
- Я помогу, - я подбежала к Лори, которая вытаскивала из машины корзину с консервами.
Кажется, уже виден животик. Поймав улыбку молодой мамы, я улыбнулась сама.
- Лори.
Женщина внимательно взглянула на меня.
- Я…хотела попросить, - эти слова давались мне нелегко, я могла сейчас сказать что-то совсем другое и снова просидеть в потайном уголке и щипать птиц.
- Я внимательно слушаю.
- Не могла бы ты…присмотреть…за Мартином? Я хочу сходить на охоту.
- Оу, - Лори взволнованно улыбнулась, она явно не ожидала такого моего предложения. – Да, конечно, - она погладила мальчонку по светлой голове, прикрытой рыжей шапкой с помпоном.
- Я не ослышался, ты куда-то намылилась? – к машине Граймсов медленно подошёл Диксон, держа в руках свой арбалет.
- Ты был крайне обеспокоен тем, что я нихренашечки не помогаю группе.
- Проблема лежала глубже, - хмыкнул он.
- Я уловила суть, - одними губами сказала я.
- Рик останется здесь, поэтому мы обязательно присмотрим за Мартином, - твёрдо сказала мне Лори.
- Спасибо, - я неуверенно обняла её, ощущая, что она не отстраняется…наверное, мой первый шаг пошёл на пользу.
- Давно он не говорит? – с грустью спросила миссис Граймс.
- После церкви…ни слова. Поначалу он плакал, а потом и плакать перестал. Безусловно, причина в нервных переживаниях, но они вызвали паралич голосовых связок. Было бы проще, если бы он не хотел говорить…А ведь он физически не может этого сделать.
Лори с пониманием кивнула, взглянув на Марти. Кто знает, когда мы услышим его голос снова…
Я не ела около суток. Охота приносила всего парочку тощих птиц или же белок, иногда сухие грибы в дуплах удавалось найти…поэтому консервы, найденные нами в небольшом городочке, были, пожалуй, лучшими консервами за последний месяц. С тех сумасшедших деньков в лесу я немного поправилась, но в целом, мой костлявый зад оставлял желать лучшего.
Покончив с обедом и поцеловав Мартина в лоб, я взяла катану, свой самодельный лук и ещё пистолет с глушителем положила в глубокий карман куртки.
На охоту мы отправились с Диксоном вдвоём. Хотели прихватить с собой Мэгги, но без Гленна она не пошла. Брать с собой ещё одного человека опасно - группе нужны мужчины для охраны.
Мы в тишине шли по лесу…я прислушивалась к любым звукам ровно так же, как я это делала во время наших странствий с Марти. Дрянное чувство дежавю пронеслось в голове и заставило вздрогнуть от воспоминаний.
- Мы тогда один на один остались с этим миром, - прошептала я вслух.
- Что? – шагающий впереди Дэрил оглянулся.
- Да нет, ничего.
Сейчас, окажись мы снова там одни, я бы уже так не растерялась…после толпы, что мы видели на ферме…теперь и море по колено.
- Смотри, - я подозвала Дэрила, мне показалось, что я заметила чуть подальше справа следы.
Мы подбежали ближе.
- Это заяц?
- Аляска, а ты права. Ну, хоть кто-то разбирается в том, как добывать себе обед.
Я чуть натянула тетиву лука, тихо шагая вдоль заячьих следов. Сквозь деревья к нам прокрался морозный ветер, и снег сдуло с шапок развесистых сосен. Он полетел прямо к нам на головы, на секунду сбивая с толку.
В эту же секунду я услышала крик птицы. Её, видимо, тоже застал врасплох этот ветер. Я среагировала мгновенно, а за моей стрелой погнался, рассекая воздух и арбалетный болт.
Чёрная птица упала в десяти метрах от нас с двумя торчащими из её груди стрелами.
- И ты ещё умудряешься попадать из своего допотопного лука, - усмехнулся Диксон, пошагав по лесным сугробам за добычей.
- Пока сухожилие не засохло и в нём достаточно коллагена, дающего ему нехилую эластичность, у меня есть идеальная тетива, которая не вытягивается и не деформируется. А стрелы – да, полное западло… - призналась я.
- Где ж ты училась, мисс Аляска-умные-слова?
- Университет Анкориджа…на вирусолога.
Диксон остановился, мне показалось, он чуть не выронил птицу из рук.
- Бля, и ты молчала?
- Была бы польза от моего образования. Скажу честно, я не знаю, что за фигня творится здесь. Я могу глянуть нашу кровь под микроскопом, но лекарство приготовить я не смогу! Думал, найдёшь мне реактивы, и я весь мир спасу? Мечтатель…
Диксон разочарованно пихнул птицу в мешок, вернул мне стрелу, и мы пошли по следам зайца дальше.
Чем больше шагов мы делали вглубь леса, тем больше я думала о Марти, а не о следах зайца. Как там он? Не потерял ли меня?
Я доверяю Рику, он не даст мальца в обиду. Сейчас он наверняка осознаёт, что связующее между моей отстранённостью и моим доверием – рядом с ним - это Марти.
- Вот он! – услышала я голос Дэрила, вырвавшего меня из дум о моём мальчике.
Краем глаза я уловила мелькнувшего среди деревьев зайца. Мы кинулись за ним, пуская вдогонку за бедным животным свои стрелы.
Ноги зайца несли его быстрее, чем мы могли передвигаться, и спустя пару секунд мы потеряли зверя из вида. Дэрил замедлил шаг и теперь осторожно двигался по следам. Я тоже чую опасность…
Оставив в одной руке свой «допотопный лук», а в другую взяв японский меч, осторожно, изо всех сил стараясь не хрустеть снегом, я шла за охотником. Нам обоим что-то подсказывало, что за пеленой вздыбленного ветром снега что-то есть.
Со следами зайца появились и другие: размазанные, растянутые, слитые в одно шарканье. Здесь проходили три пары мертвых ног…
- Вот тебе и чёрт в стрингах, - вырвалось у меня.
За деревьями трое ходячих жрали нашего зайца, яростно раздирая его зубами. От белой шкурки в считанные мгновения не осталось и следа.
Дэрил пустил стрелу в самого габаритного, а я, подбежав поближе, снесла головы остальным. Эти твари даже не обратили на нас внимания, замороженные низкой температурой.
- Вот чёрт, - разозлился Дэрил. – Шли за этим зайцем около часа! А поймали только костлявую птицу!
В дальнейшем охота продолжалась уже без азарта. Я старалась подтягивать охотника к дороге, будто бы неосознанно. Хотелось поскорее вернуться к группе и увидеть Марти. Но Диксон был не так прост, он знал своё дело лучше других:
- У дороги не будет добычи, нам нужно отойти подальше, - он сразу замечал, что я иду не по нужному курсу.
Пробыв в лесу ещё около часа, мы поймали всего лишь точно такую же худощавую сову и полусонную белку, не особо юрко передвигающуюся по деревьям. Ходячих в лесу больше не было. Это какой-то своеобразный анти-рекорд, ради которого я согласна была продлить зиму на все оставшиеся девять месяцев этого года.
С радостным порывом я шагнула на шоссе. Автомобили нашей группы стояли на съезде, всё выглядело оживлённо, не обрушено. Глубокий выдох со счастливой улыбкой сорвался с моих губ, когда я увидела убегающего Мартина от веселящегося Карла. Они…играют. Они играют, и Марти счастлив. У него улыбка на лице!
Сорвавшись с места, я кинулась к ним. Защекотав обоих до радостной истерики, я успокоилась.
Ничего плохого не случилось…А Марти, отстранившись от меня, почувствовал, что опасность на какое-то время миновала. Я доверилась группе, Марти доверился группе. Теперь мы официально стали семьёй. Стыдно, что за это мы приносим всего лишь три никчёмные тушки…