Марти в ответ отрицательно помотал головой.
Дрожащими руками я выхватила меч из рук мальчишки. Лезвие с противным звуком покинуло мозги мертвеца. Не без отвращения я отряхнула его, сбрасывая капли крови на землю.
Суматоха продолжалась ещё более часа. Когда эти ублюдки приехали, мы даже не докопали машину, пришлось начинать работу заново. Гленн был ранен в плечо, толкать машину уже не мог.
Помимо него раненой оказалась и Кэрол, однако не так сильно – пуля лишь задела её, немного оцарапав. Она пряталась всё время в машине. Разбитыми оказались стёкла, у одной машины оказался пробит бензобак.
Просто отлично! Ночь подкрадывается всё ближе, а у нас одно транспортное средство уже не на ходу, для ночёвки подойдёт только автомобиль Гленна, да и то он уже напоминает тёрку, тепло из неё быстро выветрится. На звук от перестрелки ходячие сбегались, как на карнавал. С каждым часом их подваливало всё больше, терпение было на исходе, каждый был напряжён, раздражён и обессилен.
Пока мы вытаскивали машину из-под власти снега, Хершел доставал из плеча Гленна пулю. Когда мы были готовы ехать дальше, на нас опустился мрак и холод ночи…
========== Глава VII ==========
Накинув поверх легкой куртки Мартина ещё одну, запасную, я посадила его в пикап, и мы поехали. Стёкла были пробиты, ночной холод сковывал пальцы.
Дэрил старался не показывать, что его руки замёрзли к чертям собачим, он только крепче сжимал руль, и нервно закусив губу, продолжал ехать.
- Если мы не найдём убежище сегодня, не знаю, как мы переживём эту ночь, - тихо прошептала я, дыханием обогревая ладошки племянника.
- Спасибо за очевидность, - пробубнил Дэрил со злобой в голосе.
Моё боковое стекло было украшено паутиной трещин, поэтому я вглядывалась в лобовое, пытаясь высмотреть подходящее место для ночлега.
- Чёрт возьми, там какой-то забор! Дэрил, смотри! – я указала пальцем на виднеющееся сооружение вдали.
Это послужило поводом для всеобщей остановки. Бензин был практически на исходе, а какое-то строение метрах в шестистах, выглядывающее из леса, уже не давало никому покоя.
- У нас выбора не особо много. Будь что будет, - сказала Кэрол. – Мне уже всё равно.
- Нам нужны эти стены, Рик, - уверенно проговорила я, смотря ему в глаза.
Надо было ехать туда.
- Если это строение занято? – озвучил мои опасения Граймс.
- Свалим оттуда по-тихому. Воевать мы не способны, - ответил Ти-Дог.
Рик в раздумьях опустил голову.
Молчанье длилось около двух минут. Мы все стояли в напряжённом ожидании. У каждого из нас в голове родилась дилемма: да, мы нашли убежище, оно нам необходимо. Но если оно занято, мы попадём в неприятную ситуацию, в которой побывали всего три часа назад. Мы будем такими же захватчиками, как и эти…на внедорожниках.
- Хорошо, мы едем туда, - озвучил решение Рик. – Но не ведём себя как варвары. Если нужно будет уйти, мы уйдём.
Тяжело принимать решения за всех, писать судьбу каждого в этой группе. Таков удел лидера…
Все сели по машинам. Колонна тронулась по направлению к забору.
Забор был метра в три, увенчанный колючей проволокой сверху. Ворота были решетчатые, очень крепкие и…закрытые. За забором было несколько невысоких строений, смотровые башни и…военная техника.
- Военная база? – Кэрол ухватилась за прутья ворот и стала разглядывать внутреннюю территорию.
- Очень похоже на то, - чуть слышно проговорил Рик.
Женщина подёргала на себя ворота, но они не поддавались.
Внезапно меня ослепило. Я инстинктивно закрыла глаза руками, защищаясь от яркого света. До меня не сразу дошло, что это были огромные прожектора. Они светили прямо на нас, откуда-то сверху.
Со смотровых башен около забора.
- Опустите оружие, - голос из рупора.
Я сняла катану с плеча и положила её около своих ног. Вся группа сложила оружие на снег. Когда глаза немного привыкли к слепящему свету прожекторов, я смогла разглядеть на башне человека.
Ворота с гулким скрежетом начали открываться, Кэрол испуганно отскочила от них.
- Заходите, - снова голос из рупора.
Никто из нас не шелохнулся. База занята, у них есть электричество и они не боятся подавать голос…Нет, ребята, я лучше заночую в машине без окон. Меня снова охватила растерянность. Я уставилась на Рика, ожидая от него каких-то действий. Но он сам не знал, что делать, хотя, как и я, был склонен к отступлению.
Подняв руки вверх в знак безоружности, он громко сказал:
- Мы уйдём. Только не стреляйте.
Из ворот вдруг вышел человек. В военной форме. Он был один, оружие в руках не держал. Он был такой же, как и мы, из его рта шёл пар, лицо изрезали глубокие морщины, а ростом он был даже пониже меня.
- Генерал Вахельбах, - он протянул руку Граймсу, но тот от приветствия отказался.
Лори стояла у машины и прижимала к себе Карла, я крепко держала руку Мартина, стоящего за моей спиной.
- Вам нужна помощь и мы согласны вас принять, - спокойно сказал генерал.
- Я не доверяю военным, - потерев переносицу, сказал Рик.
- Мы открыли перед вами двери на нашу территорию, а свет и звук привлекают живых мертвецов, - генерал натянуто улыбнулся. – Получается, мы сейчас рискуем ради вас.
Рик оглянулся на нас.
Это было очень сложное перепутье. Непонятно было, какой из выбранных путей окажется опаснее. Приходилось выбирать между незнакомыми людьми и незнакомой дорогой.
Я бы выбрала ночь посреди леса, поэтому отрицательно помотала головой. Со мной была согласна половина группы. Сегодняшняя встреча с людьми повлияла на этот выбор. Может быть, будь мы более усталые, но не расстрелянные парой тройкой живых ублюдков, мы кинулись бы в объятия к этому генералу.
- У вас дети, - серьёзно сказал Вахельбах. – Это святое. Нам не нужны ваши запасы и ваше топливо. Мы вас не тронем.
С вышки раздалось пара выстрелов, заставивших меня в суматохе присесть на землю. На снег упало несколько мертвецов, снятых военными. Мы даже не заметили, как близко они подошли к группе…
- Хорошо, - вдруг сказал Рик. – Мы останемся.
Я обратила взгляд на Дэрила. Он кивнул мне. Он согласен с Риком или пытается успокоить меня и заставить плыть по течению?
- Можете забрать оружие. Только, не используйте его против нас, - генерал улыбнулся.
В этой улыбке не было какой-то тайны или тёмных замыслов, как мне показалось. На секунду я даже увидела в этой улыбке какую-то надежду, будто бы он нас давно ждал…зачем только?
Мы загнали машины на территорию военной базы и остановились рядом с ближайшим зданием. В салоне пикапа стояла мёртвая тишина, я боялась сейчас сказать какую-то глупость. У меня мысли не приходили в согласие, поэтому и не было отчётливого мнения по этому поводу.
С чего бы такая гостеприимность? Кто в наше время станет принимать людей?
- Кто в наше время станет принимать людей? – вдруг протянул Дэрил.
Я вздрогнула. Не читай мои мысли.
- За жизненной необходимостью, - буркнула я и вышла из машины.
Сейчас слово «благотворительность» неуместно, так как ресурсами никто не богат. Может, тут подходит слово «варварство»? Но пока им не пахнет…тщательно продуманная ловушка? Или же действительно…какая-то редкая доброта?
- Идите за мной, - сказал Вахельбах и направился в здание.
Стараясь не отделяться и держаться вместе, мы последовали за ним.
- Вы знаете, что произошло? – спросил у генерала Рик.
- Не совсем, - тут же ответил военный, вздохнув. – Но мы над этим работаем. У нас нет полноценной связи с Вашингтоном.