- У вас есть связь?!
- Мало того, каждые две недели к нам прилетает вертолёт с необходимыми нам ресурсами. Из Вашингтона.
- И…какие новости оттуда? – я не могла больше молчать.
- Правительство спасло свой зад, - с какой-то обидой выдавил генерал. – А мы сидим здесь и ждём своих последних дней.
Мы вошли в здание. Освещение было тусклым, но помещение было ухоженным, дышало жизнью. Холл был полым, прихожая просматривалась со всех трёх этажей здания, к которым вели металлические лестницы. Я осматривалась вокруг, руководствуясь своими подозрениями и опасениями, я обследовала помещение на запасные выходы.
Стоящий на балконе человек в военной форме и с автоматом в руках…Он облокотился обеими руками о перила и с интересом смотрел на нас. Он показался мне знакомым.
Точно такой же, как он…тот мужчина, в которого я когда-то была влюблена, только теперь с густой щетиной, у глаз проглядывались морщинки, а волосы на висках отливали серебром седины.
Он не такой же…это был он.
- Том! – крикнула я.
Мужчина напрягся, крепче сжав в руках автомат. Он отошёл от перил и стал медленно спускаться к нам.
- Вы знакомы? – генерал удивлённо посмотрел на меня. – Лейтенант Томас Стенли…
- Лётчик военной авиации, - завершила за него я.
Тем самым Том подошёл к нам, и я смогла получше разглядеть его лицо. Ему тридцать лет, но за несколько месяцев этого ада он стал выглядеть на десяток лет старше, наверное, как и все мы.
- Какого хрена представители аляскинской зоны командования воздушно-космической обороны делают на военной базе под Канзас-Сити? Одиннадцатую воздушную армию повели на экскурсию? – я не знала, откуда в моём голосе столько негодования, я должна была бы радоваться, но всё в башке смешалось, психика отчаянно защищалась от всё новых потрясений.
- Лейтенант, покажите нашим гостям место их размещения, - скомандовал генерал, не отвечая на мой вопрос.
- Слушаюсь, генерал, - Том пристально разглядывал меня, будто бы боясь признать, что вот она я, его старая подруга, тайно присылавшая ему любовные записки…когда-то, два года назад.
- Том, ты можешь что-нибудь объяснить? – я старалась держаться к нему ближе, чувствуя, что тем самым приближаюсь к какому-то важному событию.
Может быть…мы узнаем, что за вирус поработил наши тела и даже как это предотвратить? А может мы узнаем, что обречены во веки вечные…
- Наше подразделение приняли здесь в самый разгар пандемии. Нас тогда осталось только десять. Здесь военнослужащие со всей страны, они были собраны сюда специально для борьбы с вирусом на периферии.
- И как вы боретесь? Если в ЦКЗ не знали ответ на вопрос, то, что знаете вы? – спрашивал Рик.
- У нас здесь есть учёные.
- Я могу помочь, Том, я не последний в этом деле человек!
- На утро генерал с вами поговорит. Я уверен, что вы получите все ответы на интересующие вас вопросы, не в наших интересах скрывать от вас какую-то информацию, - Стенли снял с себя маску непроницаемого военнослужащего и на эту секунду стал обычным понимающим человеком. – У меня нет полномочий показать вам всё, чем мы тут занимаемся, но уверен, Вахельбах проведёт вас в лаборатории. Вы обязаны понять, что не всё потеряно…Джули, я постараюсь сделать так, чтобы ты приняла участие в исследовании, - он взглянул на меня впервые не как на назойливого ребёнка, может быть, он увидел во мне серьёзного человека. – Вот ваш блок. Он абсолютно пуст, кроме вас здесь никого не будет. Доброй ночи.
Лейтенант Стенли беззвучно удалился, а мы остались в светлом коридоре со множеством дверей.
- Откуда блять у тебя военные в друзьях? – напал на меня Дэрил.
- Эй! Что я сделала такого? – я отшатнулась. – Мы просто знакомы, не более… - да, немного умолчала, но Диксону такие подробности не обязательно знать.
- Вам не кажется подозрительным это гостеприимство? – бушевал охотник, открывая поочерёдно все двери, за которыми скрывались жилые комнаты.
- Если они ведут исследования, а их практически бросили…то не кажется, - честно сказала я.
- Если им вздумается проводить на мне опыты, ты будешь первая, кого я убью, блин, - пригрозил он мне пальцем и ушёл в самую дальнюю комнату.
Прижавшись спиной к холодной стене, я закрыла глаза. Рик смотрел на меня с сожалением, не найдя никаких слов.
- Эй, он сгоряча. День был тяжёлый. Не беспокойся, - Лори обняла меня, легонько похлопав по спине.
- Да, - я покачала головой. – Сейчас думать что-то наверняка нельзя. Никого кроме Тома я здесь не знаю. А если я знала его в той жизни, значит, не знала совсем. Мы все поменялись. Неизвестно, чего ждать от этих людей…
- Неизвестно, чего ждать от нас самих, - с нервной улыбкой заключил Гленн.
- Давайте просто ложиться спать. На утро хоть что-то, да прояснится, - как можно спокойнее старалась сказать я.
- Если у них нет от нас секретов, то скоро мы всё узнаем, - сказал Рик, не теряя сосредоточенности в лице.
Уходя в комнату, которую я для нас с Марти выбрала наугад, я заметила камеру в коридоре. Их было несколько. Не люблю, когда за тобой наблюдают, но…в принципе, это в порядке вещей.
В кое-то веки горячий душ. Я не мылась уже около трёх недель…это ужасно. Наверное, выгляжу я далеко не так привлекательно, как это было раньше. Корни волос предательски светлые, выбиваются из плена тёмной краски. Скоро я перестану быть брюнеткой, и мы с Марти станем совсем похожи.
Умывшись, мы стали с ним как будто бы другими людьми. Стали немного счастливее. Не знаю, что готовит там новый день, но сегодняшний, несмотря на весь свой идиотизм, закончился сносно. Или даже хорошо. Неужели передо мной теперь кровать. Боже мой, когда я видела настоящую кровать последний раз?
Тёплое одеяло, возможность протянуть ноги…это действительно дарит счастье.
========== Глава VIII ==========
Когда я проснулась, комната была уже залита светом, а Марти сидел на кровати, свесив ноги. Одежда, которую вчера удалось в спешке постирать, уже высохла. До идеальной чистоты ей было далеко, но хоть что-то. Сегодня надо будет забрать из машины все вещи.
- Тебе хорошо спалось? – спросила я мальчика.
Тот кивнул головой, не оборачиваясь.
- Мне тоже, - я потянулась. – Прекрасно. Как дома. Только…у меня была меньше кровать.
Через час вся группа была на ногах. Надо было найти кого-то из местных, потому что люди требовали ответов и еды.
Каждый как-то преобразился. Впервые за долгое время все были чистыми и выспавшимися. Как будто мы встретились вновь в новой жизни. Без ходячих.
Как только мы собрались идти искать кого-то, в коридоре появился Стенли:
- Я вызвался вас курировать, так что я здесь ваш проводник, - сказал он, кивком поприветствовав группу. – Пойдёмте, я покажу вам столовую.
Нормальная еда. Нормальная еда!
Столовая была большая, как в лагерях, с длинными столами и скамейками. Потолки были высокие, а окна небольшие, продолговатые и располагались они на самом верху. Кроме нас там никого не было, лишь двое мужчин в военной форме, разговаривая, обедали за самым дальним столом.
Мы ели молча. Только ложки гремели. Отчего-то мне казалось, что всё настолько хорошо, что так не может быть. А может, это плата за наше терпение все эти месяцы? Плата за все утраты и всё горе?
Пока ничего утверждать было нельзя. Довольны были все, но и смятение было на лицах у каждого, даже у маленького Карла и ещё более маленького Мартина.