- Здравствуйте. Приятного аппетита, - мы все обернулись на голос, в столовую вошёл генерал Вахельбах.
Группа поприветствовала его молча. Только Рик встал из-за стола и пожал ему руку:
- Благодарю за гостеприимство.
Диксон демонстративно фыркнул.
- У вас есть свободное время? Как вы понимаете, у нас к вам очень много вопросов, - обратился к генералу Граймс.
- Да, я хотел с вами побеседовать, - сложив руки за спиной, ответил генерал. – Я слышал, у вас есть специалист-вирусолог.
- Ага, второкурсница с дурными привычками, - раздался из-за стола голос Диксона.
- Чем смогу, тем помогу, - отвечала я, стараясь не обращать внимания на этого идиота.
- Тогда пройдёмте.
Мы, как группа увлечённых туристов, хвостиком направились за нашим экскурсоводом. Замыкал колонию Том. Мне очень хотелось с ним поговорить, узнать, что было в Анкоридже, может, он что-то знает о моей семье. Ведь мои родители остались там, вполне возможно, что они до сих пор живы.
- Как всё началось, даже нам толком не известно. Из центрального хранилища вирусов вырвался один штамм. И вот он. Он явно оказался намного опаснее, чем предполагалось. С пентагона сразу поступил приказ уничтожать крупные очаги, на города скидывались бомбы. Но ничего не помогло. Здесь образовали центр по борьбе с вирусом, мы быстро оказались островком, отрезанным от мира. Сначала мы имели связь с Белым Домом. Но месяц назад ответы оттуда поступать перестали, и приказы тоже.
- Думаете, Белому Дому пришёл конец? – спросил Рик.
- О нет, вы их недооцениваете, мистер Граймс, - генерал грустно улыбнулся. – Неужели вы думаете, что власти не найдут способа уберечь свой зад? По крайней мере, продовольствие к нам ещё поступает, хоть не забыли про наше существование.
- А если вы разработаете вакцину? Как предупредить об этом Белый Дом?
- Ох, я думаю, они сразу очухаются, стоит им получить сообщение о вакцине, - генерал усмехнулся.
Мы перешли по тёплому переходу в другое здание. Наверное, здесь и работают учёные.
Пока мы шли, Диксон поравнялся со мной. Слышно было его тяжёлое дыхание, отчего-то мне казалось, что он изо все сил ищет повод сказать мне что-то гадкое. И как я только вытерпела эти пару месяцев с ним в одной машине?
- Чем я тебя не устраиваю? Мы вроде, неплохо ладили, - как можно дипломатичнее шепнула ему я.
- Тебе не приходило в голову, что у меня просто настроение плохое? – грубо ответил собеседник.
- Ну, простите, что потревожила ваше спокойствие, ваше высочество, - не оставалось ничего, кроме как ответить в том же тоне.
Таких как Диксон я всегда старалась обходить стороной. Я никогда не водила с такими людьми связей, общий язык нам было сложно найти. Однако в обстановке максимальной приближённости друг к другу, идиотом надо быть, чтоб не заметить, что это грубое поведение – всего лишь манера вести себя. Никак не характер, и не душа. Он добрый, он держит своё слово. Просто говорим мы с ним на разных языках, так уж получилось…нет на свете двух одинаковых людей.
Хотя как бы я не старалась проявлять понимание к каждому, обида зачастую брала своё. Не обижаться за грубости у меня не получалось никогда.
Автоматические двери раскрылись перед нами, и мы оказались в светлом помещении. Оно не было приспособлено под исследования, когда-то это была обычная воинская часть. Здесь был спорт-зал или что-то ещё. Пол был деревянным, потолки всё такие же высокие и окна наверху.
Столы были расставлены с перфекционистской аккуратностью. Учёных было…всего семеро. Когда мы вошли, они мгновенно подняли головы.
Всё как обычно…белые халаты, маски, на одном из столов крутилась центрифуга.
- Лично у меня всего один вопрос… - Рик обвёл взглядом людей в халатах. – У мира есть надежда на спасение?
========== Глава IX ==========
Учёные были озадачены нашим появлением. Видимо, они вообще были не в курсе дела.
- Это группа выживших. Вчера мы пустили их к себе, - объяснил генерал.
Люди в белых халатах мгновенно оживились. Из-за масок не было видно их улыбок, но глаза заметно сияли. Мне казалось, что из нашего появления здесь уже сделали культ.
- Этот вирус уловим, его можно разглядеть, но он невероятно маленький, - мужчина в очках стянул с себя маску.
- Можно взглянуть? – подала голос я.
Мужчина кивнул. Я отпустила руку Марти и подошла к микроскопу. Окуляр глядел на лабораторное стекло с образцом крови. Первое, что я увидела конечно же были эритроциты, лейкоцитов было несколько меньше, чем их должно быть.
- Лейкоцитоз пониженный, - озвучила я свои наблюдения.
- Вирус отключает иммунную систему, когда переходит в активное состояние, - озвучил учёный.
- Что это значит? – растерянно спросил Граймс.
- Вирус находится во всех нас, мы все заражены.
- Это мы знаем.
- Но когда организм умирает или же подвергается укусу, вирус переходит в так называемое активное состояние. Наше тело перестаёт ему сопротивляться. Это кровь уже мертвеца.
Я прибавила увеличение.
- Эти чёрные капсиды…это и есть вирус?
- Да. Мало того…он дифференцирован. В нашем теле сейчас около пяти видов этого вируса, поражающего разные участки нашего мозга.
Рик сделал глубокий вдох и потёр переносицу. Час от часу не легче.
- Один вид вируса поражает гипоталамус, что воздействует на неконтролируемую жажду и голод, другие атрофируют мозжечок, третьи поражают клетки гиппокампа и они перестают делиться, а это единственные обновляющиеся клетки нашей нервной системы. И ещё одни…самые большие. Они дают нервный импульс уже умершему мозгу, заставляя его снова функционировать.
- Вот западло, - вырвалось у меня. – По сути, в первую очередь надо работать с этим…самым мощным. Если мы победим посмертную регенерацию, мы победим зомби…да? – с надеждой спросила я.
- Да…но, прогресса в этом у нас пока нет. А вот и ответ на ваш вопрос. Пока мы далеки от лекарства против восстания мертвецов.
Рик уже было опустил голову.
- Но… - учёный на секунду замер. – У нас есть пробная блокада, способная на время вырубать этих подонков.
- Я могу их навсегда вырубить…пулей в лоб, - вырвалось у Ти-Дога.
- Блин, да это ж прорыв, чёрт возьми. Если вы можете на время блокировать вирус, то через какое-то время научитесь блокировать совсем! – в отличие от остальных я находила в этом массу плюсов. – А как же иммунитет? Есть способы стимулировать его так, чтобы организм проигнорировал активизацию вируса?
- Это что-то вроде меня укусили, а я не превратилась? – спросила Мэгги, у которой, видимо, голова пухла от потока информации.
Единственный, кто ещё оставался в теме, был Хершел.
- Да, - я кивнула ей.
- Это наша главная задача. Защитить живых намного важнее, чем контролировать мёртвых. Все мы люди…мы понимаем, что по-настоящему важно.
========== Глава X ==========
Если честно, встреча с учёными принесла мне больше разочарования, чем надежды. Опыты со стимулированием иммунной системы у них не прошли, пробная вакцина не готова. Вирус они приручить не могут…есть какие-то проблески света во всём этом дерьме, но в целом…если вирус так ярко дифференцирован, то приручи мы одну его часть, вторая в считанные мгновения займёт её место. Вирусы эволюционируют намного быстрее, чем мы можем себе это представить.
Я уже ожидала, что мы вернёмся в свои комнаты, и я смогу поговорить с Томом, но генерал повёл нас куда-то ещё.