Когда пришло время идти в казино, которое очень удобно располагалось в пятнадцати минутах от отеля. Артём принарядился в любимый смокинг с горизонтальными полосками, а Тиария надела светло-синее вечернее платье с вырезом сбоку.
Народу перед казино — была тьма тьмущая! На входе стояла внушительная охрана, неохотно пропускающая народ. Табличка на нескольких языках гласила, что в заведении был строгий дресс-код: не разрешалось заходить с животными, пищей, большими сумками и множество других запретов.
Тиария с Артёмом двадцать минут стояли в очереди, пока их не пропустили в здание. Их взгляд встретил большой просторный светлый зал, усеянный игровыми столиками, всевозможными автоматами, в которых можно было испытать удачу. Были ещё магазины и отдельная зона под покер, расположенная перед огромным панорамным окном, выходящим на море. Декор помещения был в греческом стиле со всевозможными статуями, фресками и колоннами. Скульптуры украшали вьющиеся растения и небольшие кусты в форме животных. На втором этаже располагалась вип-зона, откуда открывался вид на главный зал.
— Чем-то похоже на ту арену, где мы были, но всё обставлено на порядок богаче, — заметила Тиария.
— Есть такое дело, — подтвердил Артём.
— С чего ты хочешь начать?
— Купим фишек, а там посмотрим, — сказал Артём, нашёл глазами кассу и направился к ней. Парень купил фишек с разным номиналом на сумму в десять тысяч долларов. Он поделил их с Тиарией поровну, а потом сказал:
— Хочу в карточную игру попробовать сыграть.
— В покер умеешь?
— Никогда не играл, — признался Артём. — Интересно, есть ли тут что-то попроще?
— Смотри! Там есть игра в «двадцать одно»! — Тиария прочитала вывеску на одном из столов, за которым столпилось немало народу.
— Никогда не верил в удачу, Ти… Но почему бы не попробовать? — Ухмыльнулся Артём, и подошёл к столу.
За игрой в «двадцать одно» следила приличная толпа людей, наблюдающих как за столом играет примечательный молодой человек. Странно было то, что в игре больше никто не участвует.
Артёму стало интересно, ради чего все собрались. Тот единственный игрок за столом выглядел как парень двадцати с небольшим лет, одетый в тёмно-серые брюки, белоснежную рубашку и жилетку, украшенную музыкальными нотами. На лице была лёгкая небритость, а карие глаза бегали озорным огоньком. На его голове был ровный пробор средней длины светло-русых волос. Левая рука парня выглядела странно: внешний вид и функциональность говорили о том, что у парня был протез руки от самого плеча.
Протез был явно необычный — он свободно двигал пальцами. Выглядело так, словно это был мастерски нанесённый на его руку грим. Парень побеждал. Раунд за раундом, делая мелкие ставки. Крупье за столиком мешал карты как проклятый, менял колоды, даже вспотел, как после пробежки, но исхода это не меняло. Игрок побеждал и побеждал. Его зрители кричали ему подбадривающие слова, называли «удачливым сукиным сыном», в тайне завидовали по-чёрному.
На десятой подряд победе к удачливому игроку подошла охрана, и увела его в сторону от посетителей. Они долго беседовали, досмотрели игрока и нехотя отпустили. В его кармане они нашли только горсть фишек, документы и маленькую фигурную бутылочку размером с брелок. Когда Тиария увидела бутылочку, то шепнула на ухо Артёму:
— Смотри! У него точная копия флакона зелья удачи из фильма про Гарри Поттера!
— И что с того? — пожал плечами Артём.
— Ты фильм не смотрел? Книгу не читал? — удивилась Тиария.
— Я знаком со вселенной Гарри Поттера, но что с того, что он носит брелок с этой тематикой?
— Ага, зелье удачи, и парню нереально везёт. Ничего не напрягает? — не отступала Тиария.
— Слушай. Ну не мог ведь он вытащить из фильма это зелье, правильно? Просто, так совпало… — Артём пытался рассуждать логически. — Вот если бы он прямо щас выпил из этой бутылочки и пошёл сорвал джекпот в ближайшем колесе удачи, то…
Артём прервался на полуслове, глядя как удачливый игрок провожает глазами охрану казино, непринуждённо откупоривает пузырёк с зельем, делает глоток и направляется к рулетке. Он поставил все фишки, что у него остались, после игры в двадцать одно на «зеро» и с довольным видом уселся ждать результата.
— Я просто не поверю в эту хуйню, если он выиграет… — прошептала Тиария, глядя удивлёнными глазами на везунчика. Шарик на рулетке покрутился и выпал на зеро. Удачливый гад забрал солидный куш, который уже не помещался в карманы, после чего направился к кассе, чтобы обменять лишние фишки на деньги.
На полпути его окликнул Артём, обратившись к нему на английском языке:
— Эй, дружище! Можно у тебя кое-что спросить?
— Да-да? — на английском с явным русским акцентом ответил парень. Они отошли в сторонку, чтобы не мешать перемещаться по залу другим посетителям.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Артём, на что парень неохотно ответил:
— Клим меня зовут, а что? — и тут Артёма словно током ударило, так как за последний год уже сталкивался с одним Климом. Ничем хорошим эта встреча не закончилась.
— А меня зовут Артём. Хотел задать тебе вопрос — что в этой склянке? — Чернов указал на бутылочку, висящую на цепочке парня.
— Ахахаха! — рассмеялся Клим. — Вы тоже подумали, что эта подделка — настоящее зелье удачи?! Спешу вас огорчить — в склянке обычный виски.
— Виски, значит… — задумчиво сказал Артём. — Не угостишь ли глоточком?
— С чего бы это? — хмуро ответил Клим и начал медленно уходить в сторону кассы. — Знаете, вы мне не друзья, и вообще — мне пора! Удачи!
Артём остался на месте, провожая Клима подозрительным взглядом. Тиария дёрнула его за рукав, после чего спросила:
— Ты его так просто отпустишь? Тут, явно, что-то не чисто! Имя ещё у него, как у того натуралиста в Новосибирске… Подозрительно!
— Я думаю точно так же, Ти. Надо за ним проследить, и выяснить о нём, как можно больше информации.
Тиария кивнула, и они разделились, держась поодаль от Клима. Тот не вёл себя подозрительно: получил свой выигрыш, оставив «на чай» одну из фишек кассиру, а потом быстро покинул казино.
Оказавшись на улице, Клим отправился на парковку около казино, где его ждал фиолетовый Порш. Он сел в машину, небрежно закинул деньги на заднее сидение и выехал на трассу. Артём с досадой сжал зубы, ведь ему было нельзя использовать сверхскорость на людях.
Самая настоящая подстава, что поздним вечером на улицах Ираклиона было не менее оживлённо, чем днём. Оставалось надеяться только на Тиарию, которая могла преследовать машину, двигаясь небольшими скачками через разломы, которые были менее заметны, нежели бегущий со скоростью гепарда Артём.
Тиария взяла инициативу в свои руки: девушка перемещалась за машиной Клима от одной безопасной точки до следующей. Клим ехал долго. Спустя целый час погони, Клим остановился на парковке около главной достопримечательности острова Крит — Кносского дворца, в котором располагался знаменитый лабиринт минотавра из древнегреческих.
Клим беззаботно оставил машину с деньгами, поставил её на сигнализацию и направился на закрытую территорию дворца. Клим оглянулся по сторонам и с одного прыжка перескочил через двухметровый забор. Тиария хотела последовать за ним, но никогда не была на территории дворца. Перемещаться было некуда, кроме как рядом с Климом вплотную. Лезть на территорию в вечернем платье — было тупой затеей. В такой одежде девушка привлекала внимание, потому карабкаться по забору в таком виде было, мягко говоря, неудобно.
Тиария вздохнула с досадой, дождалась, когда Клим исчезнет из зоны видимости, и подошла к его машине. Тиария открыла разлом и забралась внутрь транспорта на заднее сидение. Оказавшись там, девушка вскрикнула, когда ей в мягкое место впилась острая крышка склянки зелья удачи. Она осмотрела машину, но кроме пустой склянки с деньгами ничего не обнаружила. Тиария взяла склянку и открыла разлом, ведущий в номер отеля. В комнате никого не было. Видимо, Артём ещё не добрался до отеля. Тиария легла на большую кровать, и глядя в потолок стала ждать Артёма.