Монстров встретил град пуль из автоматов, и смертоносных снарядов Тиарии. Эта разновидность бледных оказалась не такой прочной, как та бронированная тварь в Новосибирске. Чудовища гибли пачками, оставляя на земле лужи чёрной крови вперемешку с остатками своих тел. Подкрепление бледных уже приближалось, отвлекаться на остатки существ возле вертолёта было нельзя. Артём посмотрел на потолок пещеры, куда они добежали, и приказал:
— Обваливайте потолок! Это их не остановит, но поможет нам выиграть время!
— Но как же мы выберемся назад?! — растерянно спросил подрывник.
— Тиария выведет нас через разлом. Делай, мать твою! — прорычал Артём, после чего подрывник начал устанавливать заряд по бокам пещеры.
Отряд отошёл на безопасное расстояние вглубь пещеры, а подрывник активировал взрывчатку: раздался оглушительный взрыв, поднялась вся пыль в пещере, которая только могла. Простые люди в отряде схватились за уши, принялись тяжело кашлять.
— Включить фонари! К нам гости! — скомандовала Тиария, вглядываясь вглубь пещеры, откуда к ним двигалось нечто большое. Им оказался не обычный бледный! Из глубин пещеры показалось массивное тело, покрытое хитиновым панцирем.
— Господь милостивый… — сорвавшимся голосом сказал кто-то из солдат, когда гигантский бледный, размером с половину десятиметровой пещеры, показался перед отрядом. Тварь была похожа на смесь краба, каракатицы и человека. Шесть глаз монстра с ненавистью уставились на незваных гостей.
— Рассредоточиться! — крикнул Артём, и тут же получил огромную кривую колючку в левый бок. Парень скривился, падая на пол. Гигантская тварь умела плеваться острыми колючками из той конечности, которая не была похожа на клешню.
— Огонь! — приказал Семён, ошеломлённый такой атакой по своему Мастеру.
Бойцы принялись стрелять в монстра, но тому было наплевать на их выстрелы. Даже попадание в, казалось бы, мягкие ткани не давало результатов. Всё это время Тиария выжидала шанса, чтобы переместиться за спину монстра и атаковать его сзади, но мерзкая тварь даже не думала двигаться. Пули не причиняли ей вреда, а дистанционные атаки шипами убивали одного солдата за другим. Увидев мгновенную смерть половины группы, выжившие солдаты потеряли самообладание. Они хотели бежать назад, но тому помешал обвал пещеры, через который копали себе дорогу другие бледные.
— Ти! Мы умрём тут, если не отступим! — корчась от боли сказал Артём, но держался, почему-то за глаза. — Выводи нас отсюда!
— Но как же раненые?! — спросил выживший медик. — Мы не можем их бросить! Эти уроды их разорвут!
— Берите с собой тех, кто ещё подаёт признаки жизни! — приказал Семён.
— Сюда! — крикнула Тиария откуда-то позади отряда.
Разлом открылся, и остатки выживших ломанулись туда. Обвал у входа в пещеру разрушился — стая бледных прорвалась к ним с противоположной стороны. Первыми в разлом забежали солдаты, несущие раненых, а за ними все остальные. Вылазка к логову Клима окончилась полным провалом.
Выжившие сидели в комнате, откуда они отправлялись на миссию, пытались всеми силами помочь раненым. Тиария явилась последней, закрывая за собой разлом.
— Пиздец, какой-то! — девушка упала на колени, пытаясь отдышаться после побега.
— Зовите медиков! Тут тяжело раненые! — крикнул солдат отряда, на что не раненые бойцы засуетились.
— Что это было?! — над Тиарией послышался голос Семёна. Он был ошеломлён и как никогда мрачен.
— Бледны твари, — пояснила Тиария, поднимаясь с пола. — Те самые существа, которых мы вам показали в дополнительных материалах перед отправкой.
— Я не думал, что их будет так много… Боже… У меня до сих пор в ушах их мерзкий вой… Неужели, мы ничего не можем сделать? Даже с нашими особыми силами…
— Можем! — Артём подошёл к Семёну с Тиарией, и одним рывком вытащил из своего тела шип. Глаза Артёма были закрыты, из них капала кровь.
— Тём, что с твоими глазами? — ужаснулась Тиария, прикоснувшись к лицу Артёма.
— А что с ними? — недоумевал Чернов.
— Мастер Артём — у вас кровь идёт из глаз! Разве вы не чувствуете? — забеспокоился Семён.
— И правда… — Артём коснулся глаз, растирая пальцами кровь. — Забавно, но я вижу всё вокруг даже лучше, чем с открытыми глазами.
— Попробуешь их открыть? — попросила Тиария. Артём сделал усилие над веками, чтобы их разлепить. Открыв глаза, Тиария раскрыла рот от удивления.
— Что такое? — испуганно спросил Артём.
— Твои глаза, Тём… Видимо, зелье Величия пробудило в тебе новые силы!
— Да что там такое-то? — рассердился Артём.
— Твои зрачки стали как у хищника — тонкой полоской, а цвет стал более красный, чем был! — объяснила Тиария. — Я слышала о этом от Габриэля — ты перешёл на новую ступень силы. Всё твоё тело подверглось необратимым изменениям.
— Это хорошо? Потому как я стал чувствовать себя прекрасно, несмотря на повреждённый бок. Ого! А раны-то — нет! — похвастался Артём, демонстрируя исцелённую часть тела. — Даже дозаправка кровью не потребовалась, как раньше!
— Я пошла за своим зельем… — заявила Тиария. — Предлагаю отомстить за наших товарищей, и довести дело до конца!
Тиария исчезла, оставив мужчин одних. Когда прибежали военные медики с кровью для переливания, Артём взял пару пакетов, открыл один и протянул Семёну:
— Давай. Ты тоже идешь с нами. Отомстим за наших. Пей до дна! Не сдерживайся, когда окажемся в той пещере. Понял?
— Да, Мастер… — неуверенно ответил Семён и начал пить кровь. Артём последовал его примеру — тоже осушил свой пакетик за один глоток. Лишняя кровь может пригодиться в будущем.
Тиария вернулась к ним через пару минут с безумной улыбкой до ушей.
— Уже вернулась? Чудесно. Я хочу вам кое-что сказать перед отправкой. Особенно, тебе, Семён… Извини, что мы не использовали весь свой потенциал ранее. Дело в том, что мы могли войти в раж, задеть своих. Чего я пытался избежать всеми силами. Теперь же, я призываю вас — используйте весь свой потенциал на максимум! Если надо — камня на камне не оставляйте на грёбаном острове!
— О, да! — встряхнулась Тиария, превращая свою косу смерти в элегантный двуручный меч. — Время тяпнуть крабового мясца!
— Бросай эту игрушку, Сём! С монстрами надо сражаться монстрам. Нам ни к чему людские инструменты, — посоветовал Артём с довольной ухмылкой.
— Понял, — кивнул Семён, оставляя свой любимый автомат на земле.
Тиария открыла разлом, запустила вперёд вампиров, а потом и сама кинулась в гущу сражения вслед за ними. Бледный краб находился на своём месте в пещере, как тогда при отступлении отряда. Чудовище встретилось глазами с тройкой прибывших, но вместо яростной атаки отступило чуть назад, увидев жуткий взгляд жнеца.
— Боишься, сука многоглазая?! — с вызовом спросила Тиария, угрожающе взмахивая мечом вокруг себя. Мелкие бледные позади девушки рассыпались на дольки, а их собраться попятились назад, не решаясь повторять подвиг собратьев.
— Надо повалить его… Семён! Оторви ему правые ноги! — хищно сказал Артём, глядя на своего подопечного.
Тот без лишних слов кинулся к гиганту с нечеловеческой прытью, схватил краба за одну из ног. Сделав усилие, Семён заломил ногу краба в обратную сторону. Тиария бросилась на мелких монстров, быстрыми движениями рассекая их плоть. Даже если раны и были не смертельны — коса смерти отнимала жизнь, даже от малейшего пореза.
Артём пошёл в лобовую атаку: чудище запаниковало, взвыло от боли в ноге, а потом принялось стрелять шипами в Артёма, но тот уклонялся от всех снарядов, будто бы видел все атаки наперёд. Краб это быстро заметил, начал целиться в Тиарию — но вовремя подоспевший Артём поймал все шипы, которые предназначались его напарнице. Меньше чем через минуту, парень держал целую охапку шипов и зловеще улыбался, глядя крабу в глаза. Чудище в этот момент резко завыло и повалилось на бок — Семён вывернул ему ещё одну ногу, отчего равновесие существа тут же свелось на нет. Громадная туша накренилась, повалившись набок. Боец успел увернуться от тела монстра лишь в последний момент.