Сагбо долго не приходил в сознание. Медик обшарил карманы Джона в поисках документов, но нашёл только кошелёк. Работник скорой заглянул туда, довольно хмыкнул, а потом положил находку себе под одежду. Карета скорой помощи тронулась до ближайшей больницы.
Машина подъехала к служебному входу больницы «Баумана». Везти Джона в палату медики явно не спешили. Один неспешно заполнял форму, второй (который подрезал кошелёк) вышел покурить. Закончив заполнять бумаги, медик позвонил в больницу, узнал — есть ли свободные места для граждан без документов. Он закончил разговор словом «понятно», только потом уже позвал с улицы своего напарника. Вот теперь — они повезли Джона в больницу.
— Не, ладно ещё кошелёк — может, у врача трудное финансовое положение. Но почему они обращаются с пациентом как… Даже не знаю, какое правильно слово подобрать… — в замешательстве сказала Тиария, в глазах которой читалась жалость к Сагбо, несмотря на её недавние действия.
— Впервые видишь бесплатную медицину? Неужели никогда не болела?
— Жнецы не могут болеть. Зато Хозяйка этого тела часто болела, — пояснила Тиария.
— Тогда, тебе лучше не знать подробностей, дабы совсем не расстраиваться. Тут всё очень плохо.
Приключения Джона в больнице не закончились у входа — свободной койки в палатах не оказалось, а потому с лёгкой руки медперсоналом было принято решение оставить его на каталке прямо в коридоре.
— Не, это перебор, какой-то! — возмущённо сказала Тиария. — Я готова поспорить, что в больнице полно пустых вип палат, а нашего шоколадного оставили там!
— Ты его жалеешь после того, что мы его устроили? Это странно…
— Дело не в жалости, а в отношении к людям. Вот вы в Гипперикуме ТАК ЖЕ с людьми обходитесь? — Тиария покосилась на Артёма.
— Ти, мы не лечим людей на постоянной основе. Наши клиенты, в основном, аптеки и заводы по производству медикаментов. Мы оказываем медпомощь лишь «своим», но и простых людей в беде не бросаем. Нам финансы позволяют заниматься благотворительностью, а тут — городская больница с очень сжатым финансированием, которое ещё умудряются распилить большие начальники. Счастье, что за Сагбо вообще приехали.
— Я поняла тебя, Тём. Всё равно смотреть на происходящее свинство крайне тяжело.
— Тут не спорю, но ничего ПОКА ЧТО с этим поделать не могу. Так что же мы будем делать? Добьём Сагбо в коматозном состоянии? Можно закачать ему в вены воздух, но тут есть небольшая неувязочка — горе-врачи ему даже капельницу с физраствором не поставили, значит, останется след от иглы… Не пойдёт.
— У нас гости, Тём!
Тиария показала парню на окошко с изображением переднего плана у входа в больницу. В здание направлялись трое крепких молодых человека. У простого обывателя эта троица не вызвала бы особых подозрений, но опытный взгляд Жнеца видел главное — их намерение убивать. Оно чувствовалось в мелочах: в выверенных шагах тренированных тел, в одежде без ярких опознавательных знаков, под которой поместится небольшой арсенал, в мрачных безразличных лицах с ледяным взглядом.
— Наёмники, полагаю, — Артём почесал подбородок с лёгкой щетиной. — Если эти молодцы убьют Сагбо — будет скандал, разбирательство, а затем и лишний шум. Не хочется этого говорить, но собирайся — надо защитить нашу цель.
— Этот для тебя… — сказала девушка, открывая разлом в арсенал Артёма. — А этот — мне…
Тиария дождалась, когда Артём уйдёт, а потом отправилась к себе в комнату. Медлить было нельзя. Девушка быстро сменила повседневную одежду на свой камуфляжный костюм с маской кошки и быстро вернулась в наблюдательный пункт, где её уже ждал Артём в тяжёлом кожаном плаще и тканевой маской на пол лица.
— Куда? — спросила девушка.
— Рядом с Сагбо появляться нельзя — там много людей. Давай на лестнице вон там! — Артём показал на лестницу, ведущую на следующий этаж. — Она пустая.
Тиария тут же открыла разлом, и они оказались на лестничном пролёте. Сагбо лежал прямо по коридору перед девятой палатой. Артём пошёл первым, а Тиария была чуть позади наготове, сжимая косу смерти, которая приняла облик ножа-бабочки. План, синхронно родившийся в головах напарников, был прост — убийц надо было спугнуть. Если они увидят около Сагбо неизвестных вооружённых людей — будет велик шанс того, что наёмники пойдут на попятную. В противном случае, убийц — в расход, а Сагбо выкрасть в безопасное место, пока он в отключке. Но то было в теории, которая не учитывала одно важное обстоятельство — Сагбо очнулся.
— Где я? — вяло спросил Джон, поднимая взгляд на стоящего рядом Артёма. Он встретился с ним взглядом, мгновенно пришёл в себя, после чего попытался резко встать. Артём схватил его за шиворот:
— Не рыпайся! — строго сказал вампир, сверкнув жуткими глазами.
— Я знаю, кто вы такие! — заявил Сагбо голосом, полным ненависти. — Отпустите меня немедленно, иначе я закричу!
— Закричишь, закричишь! — ехидно сказала Тиария. — Когда те трое до тебя доберутся!
Наёмники появились с противоположной от лестницы стороны, увидели Сагбо в компании двух сопровождающих и резко замерли. Их руки синхронно потянулись под куртки.
— Вот этого — не надо, господа! — крикнула им Тиария, направляя на них косу смерти, на ходу превращённую в изящный револьвер. Сагбо замер, видимо, решая, как ему лучше поступить, чтобы не попасть под обстрел.
— Хотя бы на один вопрос ответите? — спросил один из наёмников, не двигаясь с места, опасаясь странного пистолета Тиарии.
— Конечно. Только, подойди ближе, чтобы не кричать с другого конца коридора. Ты один! Остальные тут нахер не нужны! — Тиария сделала приглашающий жест пистолетом, и наёмник прошёл половину пути по коридору. — Слушаем вас.
— Он вам нужен живым или мёртвым? — холодно спросил боец. Артём с Тиарией переглянулись, и ненадолго задумались. — Ну, я так и думал, в принципе. Отдадите его нам, взамен на услугу?
— Это уже второй вопрос… — недовольно сказала Тиария. — Мы договаривались на один.
Сагбо почуял, что решается вопрос его жизни. Одним ловким движением Джон сбросил с себя расстёгнутый окровавленный пуховик, за который его держал Артём, и дал дёру в сторону лестницы. Тиария держала на мушке наёмника, давая Артёму время броситься вдогонку за Джоном.
— Ни с места! — грозно заявила девушка, но наёмники расслабились, когда Артём с негром скрылись на втором этаже.
— Что? Всех троих положишь этой крохотной пушечкой? Ты её положи, а то поранишься, девочка… — наёмник потянулся рукой к стволу револьвера Тиарии, пока его подельники доставали оружие, подходя к ним поближе.
— Ты прав — пушка мелковата… — усмехнулась Тиария, превращая на глазах изумлённого бойца револьвер в двуручный меч. — Как раз под твоё постное ебало!
Тиария скользнула сквозь наёмника, оказавшись у него за спиной. Девушка махнула мечом, после чего её противник расклеился пополам вдоль туловища. Товарищи убитого не стали ждать — Тиария чуть было не попала под очередь из двух узи, но вовремя успела крикнуть:
— OMNIATEMPUS!
Девушка упала на одно колено, держась за живот — одна пуля всё же достигла цели. Если бы не остановка времени, то пришлось бы менять тело, оставляя Артёма одного тут всё разгребать. Тиария передохнула, достала бинт из кармана, который она носила с собой на всякий случай, и перевязалась. Боль была адская, но надо было убрать этих двоих, чтобы не мешали Артёму. Девушка ковыляла по коридору, волоча за собой двуручный меч.
— Вот я дура-то! — с улыбкой выругалась она и сделала косу смерти лёгким ножиком. Теперь, было намного проще идти. Тиария дошла до наёмников, обходя застывшие в воздухе пули, лениво порезала обоих, а потом поковыляла на второй этаж, чтобы найти Артёма.
Бинт не сильно помог: кровь лилась из тела, не останавливаясь. Поднявшись на второй этаж, Тиария выбилась из сил. Пришлось дать себе отдохнуть. До Артёма было около пятидесяти шагов. Тиария видела его застывшим у входа в одну из палат. Именно туда убежал Сагбо. Тиария дошла до Артёма медленными шагами, коснулась его и сказала: