Оба пошли на сближение. Ступали аккуратно, но враг умудрялся делать это плавными скачками, тем самым оставляя свои дальнейшие действия в тайне: прыгнет он сейчас или продолжит наяривать круги понять было невозможно. Наконец, достаточно изучив друг друга, они скрестили мечи. Хотя скрестили — громко сказано. Парень отбил один удар, второй, третий. А дальше стал лишь уклоняться. Слишком силен и быстр оказался демон, не под силу Илье сдержать такой натиск. Посему и принялся повторять собственную тактику из Мрачного леса: бесконечно отступал и уворачивался.
Кромка оружия адрагонца горела ярким пламенем, опаляя белые волосы и оставляя сажу на и так грязном лице. Артефактный клинок работал во всю мощь, а вот личных способностей противник пока показать никак не решался. То ли выжидал момента, то ли просто не хотел тратить спасительный вариант в тяжелой ситуации на просточка вроде Ильи. Но в один момент боец все же не выдержал и расщедрился на целых три заклинания.
Движение рукой и взявшийся из ниоткуда поток ветра сбил Илла с ног. Всего один точный удар прямо сейчас и конец сражению, однако паренек обладает такой ловкостью и изворотливостью из-за своей худобы, что второй участник поединка даже не старался бить, а продолжил махать кистью, чертя невидимые линии. В воздухе появились сосредоточения энергии, быстро стекающиеся в единое целое в виде размытой фигуры какого-то животного. Мгновения и на поле боя заступил новый участник, скалящий клыки и желающий сожрать каждого, вставшего на его пути. Но и это еще не конец. Моментально в руке демона появилось призванное им копье, коим он сразу начал размашисто атаковать, неотвратимо наступая.
Патовая ситуация для мага. Бежать некуда, вдвоем его зажмут за считанные секунды, а сражаться с обоими — самоубийство.
Не успел он об этом и подумать, как на помощь пришла Тисс, выручавшая его уже не раз. Стрела, щедро заряженная маной, попала в существо и бесследно развеяла его, будто того никогда не существовало. Адрагонцу тоже досталась пара снарядов, поэтому ему пришлось быстро превращать копье в щит и прикрываться им. Парень не медлил: в два прыжка оказавшись рядом с противником, впервые атаковал сам, а не защищался. Но тот был готов. Парирование мечом и резкий удар с полуоборота щитом. Шаг вперед и выпад, попытка проткнуть острием.
Все бестолку. Гость из параллельного Рутткорду мира обладает крупным телосложением и Илья для него словно назойливая муха: серьезную угрозу не представляет, но если перестать отмахиваться, то обязательно укусит. Шансов победить у насекомого нет, но и оно просто так не дается, редко сокращая дистанцию до метра.
Обстановка вокруг тем временем была следующей. Хито, как и странный спутник лучницы, относилась к мелким с крыльями, но походила скорее на шершня, а посему на ее счет записано уже два убийства. Правда третьим список пополнится нескоро, так как работает она теперь лишь кинжалами, без фокусов. Девушка с разноцветными глазами в этой схватке выполняет роль помощника, нежели основного бойца, поэтому пока может похвастаться лишь одним трупом. И хвастать чем-то еще вряд ли будет, так как в ход с недавних пор идут только обычные стрелы, а последние пару минут ее и вовсе заставили перейти на ближний бой.
У мужчины, вообще случайно попавшим в эти разборки, дела обстояли совсем иначе. В самом начале он взял на себя сразу двух, сражаясь с ними одновременно, получил немало ударов в корпус, но ни один из них так его и не ранил. Сам черт не знает, сколько у здоровяка маны, но защиту она ему обеспечивает непробиваемую. Одного он благополучно проткнул насквозь, а второго прямо сейчас тактично добивал сокрушающим градом различных приемов. Демон защищался, но делал это уже из последних сил, прекрасно понимая: схватка проиграна.
Незнакомец оказался единственным, способным вступить с адрагонцами в настоящий поединок. Более того, умудриться навязать комфортную для себя борьбу и безоговорочно победить. Поставив ногу назад и размахнувшись, он в очередной раз опустил свой меч так, что зазвенело в ушах, сделал неуловимое движение и рубанул снизу, горизонтально.
Тисс явно уступала в мастерстве своему противнику, большую роль в котором играл ее короткий клинок, неспособный что-либо противопоставить полыхающему ножищу. Она не раз пыталась поднырнуть под ним и уколоть обладателя рожек в живот, но каждый раз не доставала нескольких сантиметров. Наконец, тот ответил, больно саданув по бедру. Ткань быстро намокла, по ляжке потекла горячая кровь, пачкая штанину. Несколько шажков и лучница припала на колено. Слишком серьезное увечье. Враг победно занес над собой оружие, но видимо настолько увлекся, что не заметил позади кое-кого еще. Кое-кого, кто сделал в нем лишнюю дыру.
Руки Илла сплошь были в порезах и ссадинах, ручейки такой необходимой каждому жидкости скатывались к локтям, превращались в капельки и падали на землю, не замечая рукавов рубахи. Ладони, несмотря на перчатки, стерлись в кровь, отчего каждый перехват или сжатие эфеса сильнее обычного отдавались досаждающей болью. Силы кончились совсем. Повторный поток ветра в лоб отбросил мага назад, заставив удариться спиной о каменный фундамент здания.
Он не сможет. Он не успеет подняться. И помочь ему совсем некому: Тисс сквозь слезы обрабатывает ногу, Хито в поте лица старается не погибнуть, а мужчина, направляющийся на всей скорости к нему, слишком далеко. Демон не стал медлить, тратя время на взмахи, а просто направил острие на грудь и двинулся вперед. В такой ситуации попал бы и слепой, но яркие оранжевые глаза вдруг округлились в недоумении, ноги переплелись, и лезвие воткнулось намного левее цели, даже не задев Илью. Ступор был недолгим: звук рассекаемого воздуха и голова ошибившегося противника покатилась по земле.
Хито в очередной раз отбила удар, присела в выпаде, попытавшись задеть ноги, выпрыгнула вперед и сделала кувырок. По скуле потекла кровь. Адрагонец успел рассечь ей бровь сильным ударом хвоста, отчего глаз теперь не видел половину происходящего. Девушка облегченно выдохнула. Враг быстро обернулся и, заметив приближающуюся фигуру, пустил огненную волну за спину. Столб огня, взметнувшийся в воздух на пару секунд, дал возможность проигравшей стороне бежать. Здоровяк и не думал догонять последнего выжившего, бросив вместо этого красноречивый взгляд на поле боя.
Глава 11
- Так вы получается что, мутанты?
- Сам ты мутант! - огрызнулась Хито, собирающая стрелы по всей округе.
- А я и не тебе говорю. Как вас иначе назвать, если не мутантами? У одного волосы белые, у другой глаза разные.
- У меня это врожденное, редкая особенность, никак не мутация. Даже в интерфейсе пусто. У него же волосы потеряли пигментацию, что рано или поздно случается со всеми. У Илла, как видишь, рано. И не смей нас больше так оскорблять, у меня только временно нет сил злится.
Илья кое-как поднялся на ноги, потянул спину и подошел к Тисс. Присев на корточки, он погладил ее щеку, вытирая слезы смешанные с кровью. Снова ей досталось больше всех. Прошлая схватка оставила на ее лице некрасивый шрам, эта — на бедре. Девушка не сопротивлялась, лишь вымученно улыбнулась и прикрыла глаза.
Маг плюхнулся рядом, обессилено развалившись на грязной земле, в который раз пачкаясь. Уставший, весь измазанный, изрезанный, потерявший много крови он лежал и беззвучно смеялся. Без причины, потому что в голове было совсем пусто. Зато впервые за долгое время парень искренне чувствовал радость и мог назвать себя самым счастливым существом во всем Мировом Круге.
- Что ж, - продолжая начищать меч, заговорил здоровяк, - Теперь будем знакомиться нормально. Я Аратир, можете кликать Артом, наемник. Участвовал во многих битвах, зачастую в первых рядах. Опыта за плечами будь здоров. Всегда буду полезен, но, как понимаете, я не благородный рыцарь, а посему хочу получить награду по окончанию похождений. И говорить какую, думается, не надо.