- Каких таких странностей?
- Любых. Даже самых, как тебе кажется, незначительных.
Илл призадумался, воспроизводя эпизоды прошлой жизни. Его отец никогда ничем не выделялся из серой массы — самый обычный работяга. По ночам не геройствовал, магию не применял, с холодным оружием обращаться не умел, ибо в руках, кроме кухонного ножа, за всю жизнь ничего не держал. Настолько обычный, что даже выделяющие среди детей белые волосы сына перекрашивал. Вот оно!
- Ему никогда не нравился цвет моих волос.
- Может, у твоей матери был такой же?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Человек, который тебя воспитывал — не твой родной отец.
***
Женщина выпала из проема и, рухнув на колени, расцарапывая те в кровь, зарыдала. Портал сзади тут же закрылся, обрезая путь обратно навсегда. Ошарашенные люди, не успевшие разбежаться за то мгновение, что проход в Рутткорд был открыт, возвращались на предыдущие траектории, удивляясь сами себе и продолжая ранее намеченный путь. Марту обходили стороной, лишь странно на нее поглядывая и не желая тратить время на плачущую незнакомку. Только один неравнодушный мужчина поинтересовался у нее о случившимся, а не получив ответа, подхватил под руку и усадил на ближайшую лавочку.
Вид женщины выбивался из толпы и цеплял глаз обывателей: грязные и, кажется, испачканные в крови вещи из далеких веков, настоящий кинжал в ножнах на бедре, кошель с монетами на поясе и за ним же позади большой нож, высокие сапожки — тоже далеко не современные. Некогда белоснежные, а сейчас серые волосы прикрывали свежие царапины на лице. Марта даже не слышала вопросы пытающегося достучаться до нее мужчины ровно до того момента, пока не поняла, чем может грозить промедление. Тидл умер зря, если ее поймают прямо сейчас.
- Девушка! Вы меня слышите? - с легким раздражением в очередной раз спросил прохожий.
Она повернулась, посмотрела ему прямо в глаза и, коснувшись ладонью его щеки, произнесла:
- Ты хочешь мне помочь!
Марта не знала, как сработает способность на Земле, где нет системы. В Рутткорде она позволяла заставить существо выполнить любое действие за исключением чего-то совсем противоречащего моральным нормам жертвы вроде убийства родственника, ребенка или самовредительства. Стоит упомянуть, что влияние этого безусловно мощного и многостороннего в применении заклинания напрямую зависело и от того, насколько силен объект воздействия. Иногда случалось так, что последний вообще не поддавался гипнозу.
Именно поэтому был шанс того, что сейчас мужчина примет уроженку другого мира за психопатку и уйдет от нее подальше как можно скорее, однако способность сработала, пусть и не совсем так, как должна была изначально. Вместо полного или частичного контроля она лишь подкорректировала сознание человека. Марта же тем временем заметила, что мана не восстанавливается, а значит никакой магией она никогда больше воспользоваться не сможет.
- Давайте поскорее уйдем отсюда. - мило улыбнувшись, произнесла женщина.
- Давайте! - словно болванчик согласился незнакомец. - Куда направимся?
- У вас дома свободно? Пригласите даму?
- Приглашаю! Вам как раз не помешает переодеться и умыться, а то выглядите вы совсем потрепанной. Заодно напою вас чаем.
- У тебя есть девушка? - резко перешла Марта на «ты».
- Девушки нет. Почему вдруг спрашиваешь? - даже не смутился мужчина.
- Просто так. А ты меня любишь?
- Э, - запнулся он. Женщина выругалась про себя — явно поспешила, нужно более плавно подводить, - ты мне определенно нравишься!
- Замечательно, ведь такой хрупкой и нежной девушке, как я, всегда рядом нужно плечо, на которое можно опереться. Веди же!
На секунду сняв маску невозмутимости и утерев остатки слез, колдунья поднялась с лавочки и на подрагивающих ногах пошла вместе с попавшим под ее влияние прохожим. Главная задача сейчас – не дать слабину перед ним. Ей тяжело сдерживать эмоции, тяжело не думать о своем любимом и принесенной им жертве. Именно последнее не дает Марте прямо сейчас снова расплакаться. Тидл сделал это ради нее и ради их ребенка.
Появилась женщина в одном из крупнейших городов России, что никак ее не устраивало — это первая причина случившегося ее скорейшего переезда. Второй же являлось желание отдалиться от места появление портала максимально далеко. Уговорить Михаила улететь на другой материк не удалось, но вот в маленький город в глуши — да. Даже при условии, что он при этом терял хорошую работу, разрывал все отношения с друзьями и получал мороку с документами.
Судьба мужчины в целом складывалась довольно-таки печально. Если уроженка Рутткорда получила шанс на новую жизнь, пусть и объятую страхом и боязнью быть найденной и убитой на первое время, то помогающий ей человек потерял все, ничего не получив взамен. И дело тут даже не в увольнение, друзьях и прочем, а в том, что это не настоящая жизнь Михаила. Не он этого хотел, не он принимал решения: вместо успешной карьеры и счастливой семьи ему достался чужой ребенок и абсолютно безразличная к нему женщина рядом.
Марта за проведенные рядом восемь месяцев ни разу не позволила дотронуться до себя более, чем по дружески. Они жили вместе, ели вместе, проводили вместе время. Но это все лишь для того, чтобы мать смогла удостовериться в человеке, на которого оставит ребенка. Она приняла решение обезопасить его от себя, уйти сразу же, как родит. Если останется хоть на немного дольше — уходить будет тяжелее, практически невозможно. С каждым днем приближая к себе мужчину все больше, колдунья руководствовалась лишь рациональным подходом, никак не заботясь о его чувствах. Более того, она не прожила ни дня, не думая о Тилдане. Ее сердце принадлежало ему навсегда — ни о какой любовной близости с другим человеком не могло идти и речи.
Само собой оставлять чадо на практически незнакомца — немногим больше полугода совсем не срок, — без примененного заклинания женщина бы не стала. Оно не заставило Михаила любить первую встречную, но эмоционально привязало его к ней. Поэтому он не выполнял приказы, однако соглашался практически со всеми предложениями и новость о чужом ребенке воспринял нормально, хотя радости в глазах мужчины замечено не было, как и энтузиазма при том же переезде. Выстраиваемая для него иллюзия дала свой результат.
Марта собиралась родить дома, надеясь, что все пройдет быстро и без осложнений. Боли она не боялась, успев натерпеться и привыкнуть к ней в Рутткорде, но очень переживала, что плод может выйти неправильно и ей понадобится хирургическое вмешательство. После этого женщина должна исчезнуть, испариться навсегда, не имея возможности даже наблюдать со стороны за взрослением отпрыска ради его безопасности. Зато он будет жить и жить в мире цивилизованном. Ему не придется убивать, обманывать и грабить, сражаясь за свое существование. Не придется истекать кровью и страдать, жертвуя близкими людьми. У них с Тидлом все равно не получилось бы забыть все пережитое, не получилось бы отмыть руки от крови. Так пусть невинное дитя окажется огражденным от этого, пусть даже не подозревает о существование других обитаемых планет. Пусть неведение принесет ему счастье.
Роды прошли по плану: плачущий мальчик явился на свет без каких-либо проблем. Сделав все необходимые процедуры и уложив ребенка спать, новоиспеченная мать нарекла сына Ильей, а его отчим, как обычно, просто согласился. Под покровом ночи, когда большая часть молодой семьи спала, Марта бесшумно собрала необходимые ей вещи, взяла немного наличностей и ушла навсегда, никого не предупредив. Куда тогда направилась женщина было известно только ей.
***
- Ты понимаешь, что это значит? Они были здесь! Твои родители! За день до того, как переместиться на Землю.
- Мой отец умер, а матери удалось убежать. Но как это возможно? Ты говорила, что портал можно открыть только с помощью артефакта.
- Я не была полноценно снабжена информацией. Да и сейчас побоюсь сказать, что знаю все. Твой папа, Тидлан, успел рассказать некоторые вещи перед смертью. Заметившие демонов местные жители обнаружили его истекающим кровью, но помочь не смогли: смазанные ядом клинки…