С тоской глядя на умирающего Женьку, мы кое-как взобрались наверх, с помощью Лёшки. Затем пришлось осторожно спускаться. Я последним спрыгнул вниз и случайно зацепил какой-то брус. Что-то затрещало, надломившись и на меня полетел железный ящик.
Чья-то рука резко дёрнула меня в сторону, и я кубарем покатился по грязному полу. На то место, где я стоял мгновением раньше, с грохотом обрушился металлический короб.
- Не зевай! – прошипела мне в ухо Марго и помогла подняться на ноги.
- Благодарю. Вовремя вы меня оттащили. Лежал бы сейчас, как дурак с проломленным черепом.
- За мной, быстро, - крикнул нам бодигард. – Не время для любезностей!
Лера с Марго побежали следом за парнем, аккуратно перепрыгивая разный хлам. А я нагнулся и подобрал валявшийся рядом арматурный прут, отбросив в сторону бутылку. И только потом рванул за угол, за которым скрылись мои товарищи.
Обогнув помятую кабину самосвала, к своему ужасу, я не увидел Лёшки с девчонками. Сердце гулко бухнуло в груди, дыхание спёрло. Паника стала одолевать меня. Я затравленно огляделся, не понимая, куда могли исчезнуть три человека в таком небольшом проходе. В дальнем конце что-то треснуло под чьей-то ногой, и я, вздохнув с облегчением, направился на звук.
Послышалось утробное рычание и показался бурый медведь во всей своей ужасающей красе. Если Алексей и преувеличил размеры Потапыча, то совсем немного. Таких косолапых мишек, мне ещё не доводилось видеть. Он действительно был огромный.
Заметив меня, зверь остановился, а затем встал на задние лапы. Из пасти тянулась вязкая слюна, жёлтые клыки на зависть многим хищникам. Тёмные глазищи внимательно следили за мной. Когти медведя заскребли по ржавому листу железа. От этого противного звука, у меня снова заныли зубы. Алексей поскромничал, сравнив когти косолапого с вилами. Мне казалось, что они больше похожи на лезвия сенокосилки.
- Журналист, долго будешь медвежонком любоваться? – послышался сверху голос Лёшки. – Давай руку.
Ухватившись за крепкую ладонь парня, я с трудом взобрался на перевёрнутый кузов, стоявший на боку. Потапыч с рычанием рванулся в нашу сторону, но мы уже спрыгнули в другой проход, оставив ни с чем, кровожадного зверя.
Лера с Марго ждали нас возле развилки этого лабиринта.
- Куда теперь? Направо или на лево? – глядя на Лёшку, спросила Лера.
- Наверно лучше в правую сторону, - неуверенно ответил парень, почесав затылок.
- Так наверно или точно? – прошипела с раздражением Марго.
- Тут всё немного изменилось, со времени последнего моего визита, - развёл руками Алексей. – Двигаем вправо. Медведь в том проходе, значит надо уходить в другую сторону.
- А если там тупик? – с тревогой прошептал я.
- Теряем время! – повысил парень голос. – Если тупик, значит снова полезем наверх.
Выбрав путь, мы наутёк бросились в выбранном направлении, огибая станки, машины, перевёрнутые стеллажи и другой габаритный утиль.
Наверно я накаркал, своим ворчанием, новую напасть на наши головы. Не успели мы пробежать и двух узких коридорчиков, как оказались на небольшом пятачке, сплошь заставленном деревянными ящиками и бочками. В левом углу лежал пожелтевший череп какого-то бедолаги, оскалившийся нам немногочисленными зубами. Он словно усмехался над нашими потугами, выбраться из этого чертова лабиринта.
- Попали, - прошептала Лера, затравленно озираясь.
Сам я с ужасом смотрел на бренные останки нашего предшественника, попавшего в эту западню. Если не выберемся, то лежать нам рядом с ним.
- Может вернёмся и попробуем через другой проход? – не сводя глаз с черепа, прошептала Марго.
В этот момент послышалось утробное рычание зверя, рыскавшего в наших поисках где-то неподалёку.
- Поздно, - с этими словами, Лёшка плечом ударил по ящикам. Они пошатнулись, но устояли. – Отойдите.
Парень ещё сильнее, с наскока попытался опрокинуть преграду. Верхний ящик полетел вниз, чуть не грохнувшись на голову бодигарда. Остальные по-прежнему стояли на своём месте.
- Давай вместе попробуем, - откинув к единственному проходу ящик, с надеждой произнёс я.
После нескольких ударов, преграда сдалась под нашими усилиями и ящики опрокинулись, освобождая путь к спасению. Впереди, в метрах пяти от нас, располагалась та самая лестница на крышу.
В это мгновение завизжали Лера с Марго и кинулись к нам. Медведь показался у входа на пятачок и зарычал.
Мы с Алексеем схватили по ящику и не сговариваясь бросили их в приближающегося Потапыча. Девушки чертыхаясь, уже перебирались через поваленную преграду.
Поискав взглядом свой прут, брошенный на пол, я с трудом его нашёл. Как утопающий за соломинку, крепко ухватился за единственное оружие.
- Беги к лестнице! - забирая у меня железяку, рявкнул неожиданно Лёшка.
- А как же ты? – ошеломлённо прошептал я в ответ.
Парень молча подтолкнул меня к проходу и снова повернулся к медведю, успевшему встать на задние лапы.
Больше не оглядываясь, я с трудом стал пробираться к лестнице. Ящики, как будто назло, цеплялись за ноги, мешая мне добраться к спасительной лесенке. Девчонки уже шустро карабкались по ней вверх, к проёму в крыше, сквозь который виднелось голубое небо.
Казалось, что прошла целая вечность,прежде чем я выбрался наружу. Пот застилал глаза, сердце в бешеном ритме билось в груди, адреналин будоражил кровь в моих венах. Я обессиленно опустился на тёплый шифер и закрыл глаза, тяжело, с хрипом дыша свежим воздухом. После смрада ангара, он казался необычайно сладким. Сладким воздухом свободы.