Нагнувшись, я схватил бутылку, из которой выливались остатки недопитой водки, намереваясь, от души врезать отравителю.
Один из телохранителей мгновенно среагировал на мои потуги и, подскочив, с размаху ударил меня по затылку рукояткой пистолета.
Свалившись на землю, я уткнулся лицом в ещё тёплую ногу Марго. Боль подавила сознание, и тьма окутала меня своими объятиями.
В очередной раз, за этот несчастный день, моё возвращение в реальность произошло от доброй порции холодной воды. В голове звенели колокола - похоже кто-то исполнял «Вечерний звон» в моей бедной колокольне. Боль пульсацией отдавалась в затылке. Тошнота подступила к горлу.
С трудом открыв глаза, я сквозь пелену успел заметить, как уносят завёрнутое в скатерть тело бывшей любовницы Гульденмана.
- Проснулся, сердешный? - издевательским тоном поинтересовался кочегар, заметив, что я очнулся. - Не умеешь ты пить, интеллигент. С одного стакана отрубился.
- Да пошёл ты в задницу, - прохрипел я.
- Снимай штаны, попробую, - заржал гнусный дед и пнул меня под рёбра. - Вставай, падла! Разлёгся тут, как на пляже. Здесь тебе не курорт.
Кое-как усевшись, я снял мокрую футболку и прижал ткань к лицу, а затем к ноющему затылку. Боль никуда не исчезла. Она назойливо, как опытный садист, продолжала истязать моё тело и душу. Голова кружилась, мутило. Состояние - не стояния.
- Сергеич, поднимайся, - послышался рядом голос Бори. - Тебя ждут великие дела. Да и Лерочка заждалась. Гонка за приз подошла к завершающей стадии. Полмиллиона на кону - не хрен собачий.
Чьи-то сильные руки подхватили меня за подмышки и рывком поставили на ноги.
- Что теперь? - осипшим голосом поинтересовался я. - К крокодилам бросишь или тебе польку-бабочку сплясать?
Видя моё состояние, ко мне подошла Валерия. Она холодными ладонями осторожно ощупала мой затылок. Затем, уверенными движениями пальцев, помассировала виски. Боль понемногу стала отступать.
- Держись, Иван, - прошептала девушка. - Прорвёмся.
От этих простых слов на душе потеплело. Я подмигнул красавице и неожиданно, поддавшись чувствам, поцеловал её в щёку.
- Спасибо, Лер, - улыбнувшись, прошептал я в ответ. - Обязательно выберемся из этого гадюшника. Пусть «Мося» лопнет от злости.
- Заворковали, голубки, - усмехнулся Палыч, стоявший рядом с бизнесменом.
- Значит можно переходить к финалу наших состязаний на выживание, - всматриваясь в наши лица, проворчал Гульденман. - Приз ждёт своего победителя.
Валерия провела ладонью по моей небритой щеке и ободряюще улыбнулась.
- Так может поделим деньги на троих и по домам? - пошутил я, глядя в безжалостные глаза бандита.
- Заманчивое предложение, - покачал головой Моисеич. - Но договор дороже денег.
- Мы с тобой ни о чём не договаривались, - не сдержавшись, воскликнула девушка, сжимая кулачки. - Ты за нас всё сам решил, мразь!
Кочегар подскочил к Лере, намереваясь ударить, но я на мгновение опередил его. Вложив в удар последние силы, я врезал по бородатой роже. Дед, охнув, свалился в траву.
Боря остановил взмахом руки, ринувшихся ко мне телохранителей.
- Оставьте его. Пусть потешится перед марш-броском.
- Какой ещё бросок? - проворчал я, потирая кулак.
«Мося» сделал театральную паузу, прежде, чем ответить на мой вопрос.
- Изначально, я планировал устроить дуэль. Предполагал, что из ангара только мужики смогут выбраться. Но судьба распорядилась иначе. А может вы согласны устроить дуэль? Пятьсот тысяч долларов стоят того, чтобы стреляться.
Моисеич вопросительно посмотрел на нас. Но видя, что мы проигнорировали его вопрос, продолжил:
- Вам предстоит за два часа убраться с моей территории. Через тайгу, болота и заготовленные охотниками ловушки. Через отведённое время, мои люди пустят по вашим следам голодных волкодавов. Так что пеняйте на себя, если не успеете.
- Дай хоть немного передохнуть, - попросил я, не особо рассчитывая на положительный ответ.
- Ты ещё не належался, баклан? - прохрипел, поднявшийся на карачки, кочегар. - Погодь, сейчас встану и отдохнёшь.
- Вот видишь - ни к чему вам тут засиживаться, - улыбнулся Боря.
- В какую сторону бежать? - тихо спросила Лера.
- Палыч, проводишь марафонцев к старту? - обратился к вставшему помощнику, бизнесмен.
- Вот отмудохаю, этого карася, тады и провожу, - проворчал, приближаясь старикан.
- Остынь, - повысил голос Моисеич. - Если выберутся отсюда, потом с ним пересечёшься в тёмном переулке, ежели не потеряешь интерес.