Джек Гудвин пытался поцеловать меня!
Я не переживаю из-за перспективы с кем-то встречаться. Я уже однажды была дурой – встречалась с парнем по имени Адам. Мы почти переспали однажды, но даже дешевое вино, которое мы купили до этого, не дало почувствовать, что это правильно. Я хочу, чтобы мой первый раз был с кем-то, кого я люблю.
Я обняла моего плюшевого мишку. Если бы я осталась на пастбище, если бы я не оттолкнула Джека, то он поцеловал бы меня.
И я не уверена, что чувствую по этому поводу.
***
У меня есть пять дней, чтобы привести Звезду в форму для его следующей гонки. Если он не выиграет на этот раз, есть большая вероятность, что мистер Гудвин убедит продать Звезду, а я не могу позволить этому случиться. Не снова. Итак, в понедельник утром перед школой, я встречаю Гила в первый рабочий день в качестве тренера для лошадей.
— Поздравляю, что получила работу, королева драмы10.
Я одариваю его убийственным взглядом, а он дает мне расписание. Мне нужно забрать Минерву, Звезду и Эхос-о-саммер на тренировку. Я буду ездить на каждой лошади по двадцать минут, прежде чем отправить ее в загон немного охладится, а затем их уже будут мыть и кормить. Первой я вывожу на трек Минерву, мы делаем пару разогревочных кругов, затем разворачиваюсь в другом направлении и разгоняюсь на скаковой дорожке, избегая движения остальных тренеров. Когда я закончила с Минервой, Джек появился на краю трека верхом на Вригли. Он снял свою ковбойскую шляпу, помахал ею работнику, а потом надел обратно. Большинство парней моего возраста предпочли бы поспать в 5:30, но Джек встал рано, чтобы посмотреть, что происходит на треке и в конюшне. Когда я скачу на Миневре рысью мимо него, замечаю, что мистер Серьезность вернулся. Он избегает моего взгляда и поправляет свою шляпу.
— Доброе утро, Саванна.
— Доброе утро, сэр.
Хвала небесам он не начинает разговор о нашем почти состоявшемся поцелуе. Я оставляю Минерву с конюхом и возвращаюсь взять Звезду из Гринбрэир. Он дергает ушами и подходит ко мне, но не слишком близко. Он начинает уважать мое личное пространство.
— Хороший мальчик, — я беру его за поводья и вывожу к треку. Он выглядит счастливо и беззаботно сегодня. Мы рысью проезжаем два круга, а затем движемся к комментаторской кабинке.
— Я готова, — говорю я Гилу, чтобы он засек время, и мы со Звездой стартуем. Кажется, будто я мчусь на баллистической ракете.
— Ва-а-ау! — я сохраняю полный контроль, так он прекрасно бежит. Когда я финиширую, Джек и Гил хлопают, а к ним присоединяется мистер Гудвин. Он тоже свистит и хлопает.
— Какое время? — кричу я Гилу.
— 1:41, — отвечает он. — Не настолько дерьмово.
— Это было чудесно, — кричит Джек. Мистер Гудвин смотрит странным взглядом на своего сына.
Я машу Джеку, спешиваюсь и шепчу Звезде, что он проделал прекрасную работу. Но в ту секунду, когда я передаю его конюху, он начинает тихо ржать и размахивать хвостом. Вместо того, чтобы идти и забрать Эхос-оф-саммер, я подхожу обратно ко Звезде и начинаю его успокаивать. Он ржет и щиплет меня за волосы, пока мы ходим по кругу снова и снова.
У меня есть только пять дней, чтобы приготовить этого коня к гонке. Что с ним не так? Почему он поддается только мне?
***
После утренней работы Рори подвозит меня к школе, по пути я тщательно просматриваю его новый киносценарий.
— Но это не имеет никакого смысла, — говорю я, маша сценарием. — Твой персонаж встретил девушку только две минуты назад. Почему они должны спать вместе?
— Настоящая любовь. Она увидела и поняла, что не хочет никого кроме него.
— Ни одна девушка не будет спать с парнем, когда знает его две минуты.
— Но эта мечта каждого парня! — держа одну руку на руле, второй Рори ткнул пальцем на бумагу.
— Поэтому сценарий и продастся. Мужчины его полюбят.
— Что ж, я не буду платить за билет на этот фильм. Тебе нужно его отредактировать.
— Я так рад, что встретил тебя. Никто больше не читает мои сценарии.
— Прости, но никто не читает твое порно, — дразню я.
— Притормози. Вообще-то это высокоинтеллектуальное порно.
Мое сердце начинает колотиться в тот момент, когда мы подъезжаем к парковочному месту на главной парковке (по словам Рори) сзади школы. Я выглядываю из окна и вижу затопленную местность, огороженную бетонными балками, а внутри вода, водоросли и тина.
— Почему в центре парковки озеро?
— Потому что школа тратит все деньги на футбольную команду.
Рори еще добавил, что все называют эту местность на парковке Топь, и по каким-то неизвестным причинам парковаться здесь – круто.
Я спрыгиваю с грузовика, Рори берет меня под руку, пока мы проходим мимо группы курильщиков, а потом скейтеров. Он помог мне зарегистрироваться у директора и найти кафетерий и туалет, но потом оставил меня в классном кабинете, потому что ему нужно было встретиться с учителем театрального мастерства. Он поклялся, что это будет тот год, когда учитель, наконец, согласится поставить оригинал пьесы “Позвони Мне, Когда Твоя Мама Вернется В Город”. После классного кабинета, где я абсолютно ни с кем не разговаривала, я перемещаюсь через заполненный людьми коридор. Моё первое занятие – Ключевой Жизненный Урок. Это необходимый курс для старшеклассников, где мы будем изучать, угадайте, ключевой жизненный урок. Это будет чушь типа, как сохранить наш банковский счет, предупреждения не подписываться поручителями за кредиты других или разница между Аи 92 и 95?
Я вхожу в класс и занимаю место позади всех. Имя учитель Линн написано во всю белую доску. Ванесса Грин входит, занимает место прямо передо мной, а потом поворачивается ко мне.
— Я хорошо повеселилась в субботу вечером, — говорит она. — Думаю, у меня теперь одержимость бенгальскими огнями.
— Я тоже хорошо повеселилась…
Джек Гудвин появляется в проходе.
— Вот дерьмо, — бормочу я.
Он видит меня и проходит с важным видом мимо девчонок, пытающихся с ним заговорить, и лениво опускается за парту рядом с моей, кладя одну ногу на бедро другой, и тряся своими ковбойскими ботинками. Я думаю, что в школе позволено носить ковбойскую шляпу; его кудряшки рассыпаны по воротнику рубашки.
— Ты прекрасно сегодня справилась, — говорит Джек, наклоняясь ко мне, и показывает свою кривую улыбку. — Я знаю, что Звезда справится отлично в Кинидал на этих выходных. Знаю.
— Спасибо, — я улыбаюсь, немного наклоняя голову.
— Так ты и Витфилд, хах? — он собирает руки перед собой на парте. Ванесса слегка наклоняется к нам, вслушиваясь.
— Что? — отвечаю я.
— Я видел вас вместе, идущих по парковке, — говорит Джек.
— И что?
— И я думаю, что между вами что-то происходит.
— Не-а. Он слишком высокий. Он сломает себе шею, пытаясь меня поцеловать.
Ванесса смеется.
Джек пристально смотрит мне в глаза, мой пульс начинает стучать в голове. Он собирается завести разговор о почти поцелуе?
— Так вы просто друзья? — спрашивает Джек.
— Правильно.
И тогда в класс входит Рори и занимает место перед Джеком.
— Эй, Рор, — говорю я. — Джек думает, что мы встречаемся.
Рори морщит лицо.
— На следующий день после вечеринки? Она уснула, пока я вез ее домой. Её храп отвратителен. Она, как тролль или что-то типа того.
— Эй! — говорю я.
— Тролль? — Джек шепчет мне. — Я думал, что ты Пирожок.
Я чувствую, как мое лицо краснеет сильнее, чем клубничный пирог, будь он неладен. Я поворачиваюсь кругом и сосредотачиваюсь на прямых белокурых волосах Ванессы.
Пока учитель Линн начинает читать список, Джек наклоняется ко мне через проход.
— Хотел бы я, чтобы на этих занятиях преподавали настоящие жизненные уроки, — шепчет он.
Я открываю тетрадь и снимаю колпачок с ручки, притворяясь, что готова делать заметки, которые просто нелепые, потому что я ненавижу что-то записывать.