И в этом она была, несомненно, права! Укладываясь на широкую, мягкую и удобную софу, Настя не сомневалась, что и ее первый на этом месте сон будет тоже каким-нибудь необыкновенным.
Всю ночь ей снился родной Лихославль. Только не такой, каким он был в день Настиного отъезда, а давний — времен ее детства: тихие улицы, залитые теплым летним солнцем, их с мамой домик, утопающий в густой сирени, и она сама — смешная девчонка с белобрысыми косичками. Ведь они у нее и правда когда-то были белобрысыми, а каштановыми, как теперь, они почему-то сделались в считанные недели, после того как ей исполнилось шестнадцать. Тогда-то она их и остригла…
Настя попыталась увернуться от солнечного лучика, бьющего ей прямо в лицо, да ничего не вышло, так как это было не во сне и лучик ей не приснился, а был настоящим. Ночь пролетела и наступило ясное, солнечное утро.
Первое утро новой Настиной жизни.
4
— Ой, вы, оказывается, учительница?..
Настя, запахнутая в совершенно невероятной красоты кимоно, которое только что нашла возле своей постели, замерла в дверях гостиной. Ее взгляд растерянно скользил по каким-то учебникам и тетрадям, которые Мария Петровна сосредоточенно раскладывала на столе.
— А ты, должно быть, балерина… Доброе утро, деточка!
Настя смутилась. Дело в том, что несколько минут назад она действительно поприветствовала свое первое московское утро чем-то вроде балетного па.
— Доброе утро… Это я просто так.
— Ну а я — не просто так! Скоро Паша придет, у него сегодня очень важный экзамен. По английскому… Целых полгода сидим занимаемся! Как тебе спалось на новом месте?
— Отлично! Вы думаете, после вчерашнего он сможет заниматься? Вообще-то ему еще повезло, что по лбу стукнули.
— Почему?
— Лоб — самая крепкая часть головы. Хотя если бы меня так долбанули, я бы, наверное, имя свое — и то забыла… А Павел хороший парень?
— Золотой… Давай-ка в ванную. Он вот-вот придет, а ты заспанная!
— Так он же не ко мне придет, а к вам…
— Какая разница? Заодно и позавтракаем вместе..
Прежде чем отправиться в ванную, Настя постояла еще немного, оглядывая залитую солнцем гостиную. Неужели она будет теперь жить в этой чудесной квартире, вместе с ее удивительно доброй хозяйкой?!
В точности этим же вопросом, правда вслух, задался и Павел, удививший Марию Петровну тем, что впервые за несколько лет явился к ней не через балкон, а позвонил в дверь.
— Ты это что? — Мария Петровна смотрела на своего ученика с неподдельным изумлением. — Прямо как чужой, в дверь звонишь…
— Я-то не чужой, но ведь у вас, кажется, квартирантка появилась?
— Да. Я предложила Насте пожить у меня…
— Она вам что — так понравилась?
— Так ведь и правда хорошая девчонка, милая такая и непосредственная… А потом — сам знаешь, с моим здоровьем лучше, если кто-то будет рядом…
Ответить он не успел, потому что из ванной вихрем вылетела Настя, едва не сбив его с ног.
— Ой, извини… Доброе утро!
— Доброе… — задумчиво окинув девушку взглядом с головы до ног, Павел неуверенно двинулся в сторону гостиной. А Настя — в противоположную, в комнату, которую теперь с полным основанием могла называть своей.
Впрочем, долго она там не задержалась. Быстренько натянув свое давно высохшее платье и едва тронув щеткой коротко остриженные волосы, она тоже последовала в сторону гостиной, стараясь ступать бесшумно.
Конечно, подслушивать, так же как и подглядывать, нехорошо. Но… ей так хотелось знать, что именно скажет о ней этот странный, можно даже сказать загадочный, юноша — если действительно он что-нибудь скажет!
Увы, девушку ждало полное разочарование: похоже, он пришел сюда исключительно ради английского.
— Экзамен сегодня, ровно в час…
Настя расслышала вздох и шелест бумаги: тетрадку, что ли, открыл?
— Кто принимает? — в голосе Марии Петровны звучали нотки искренней заинтересованности.
— Сам Самсонов!..
— Надо же, и мы когда-то говорили точно так же: «Сам Самсонов!»
Она весело рассмеялась.
— Так вы знакомы?
— Еще как!..
— С Семен Семенычем?!
— Говорю же, знакома… Зловредный дядька!
— Он уже старик, а не дядька.
— Спасибо за напоминание.
— Простите.
— Ладно, что уж там… Просто учти, что тебе придется нелегко: Семен Семенович владеет языком не хуже, чем Елизавета!
— Вы имеете в виду королеву?
— Ну а кого же еще?.. Ой, сырники забыла! Я же вам на завтрак сырники сделала!.. Настя, иди сюда, завтракать пора!